帝國首相尼克公爵如同往日一般早早的就來到首相辦公廳。
在他的辦公室外早有兩人等候多時，一人是身灰色棉衣並帶著厚絨毛帽子的鄧普拓鮑勃子爵，他臉上帶著最卑謙的笑容；另外一人則是帝國財政大臣斯圖加拉伯爵，他此刻正面帶著如花笑容正和鄧普拓子爵閒聊著。
當尼克公爵迎面走來之時，鄧普拓子爵立刻結束和斯圖伯爵的聊天，並小步上前走到斯圖伯爵前面快速的摘下頭頂的帽子，謙遜的彎著腰行禮：“尼克公爵，好久不見。”
尼克公爵臉上也帶著熱情的笑容，用輕鬆的語氣說道：“快一年了吧，上次見面的時候在我的官邸，當時你帶著整整一箱的黃金。”
“但您把我趕出了官邸。”鄧普拓子爵攤攤手。
“你不應該帶著一箱黃金。”尼克公爵開啟辦公室的大門，帶兩人魚貫而入。
鄧普拓子爵解釋：“我只是想和克魯領談一筆生意。”
“在帝都我只能是帝國的首相，如果你想和里根家族做生意，應該克魯城找奧瑪…哦，現在你需要找的是培迪。”帝國首相眼中的傷感一閃而沒。
鄧普拓子爵很認真的點了點頭，“現在我知道了。”
三人說話的間隙，分別坐到這間辦公室靠近窗戶的會客沙發上，辦公廳的工作人員熟練的端來三杯清茶。
“說說你的事情吧，最近我們都挺忙的。”尼克公爵端起茶杯聞著茶香，但並不飲用，“所以，我們必要浪費不必浪費的時間。”
鄧普拓子爵正了正身子，“商會同盟希望得到公平的待遇。”
“難道帝國對於商會同盟不夠公平嗎？”尼克公爵‘呵呵’笑出聲，“中央帝國從蘇克平原最西邊的村鎮到北邊、東邊、以及交戰中的艾魯克堡，幾乎近八成的市場都被你們控制。”
“那是以前，公爵，現在…”
“好吧，就說說以前。”尼克公爵打斷鄧普拓子爵的話，“你知道在以前帝國官路上會發生多少商人被劫的事件？有的甚至發生在帝都城外，根據警衛處和城防營接到的報案資料顯示，幾乎整個帝國都處於劫匪的控制範圍而之內。”
尼克公爵的話越說越冷，“鄧普拓子爵你告訴我，什麼樣的劫匪能夠有這樣的能力？”說道這裡帝國首相好似突然想起什麼一般做著疑惑的樣子，“商會同盟的商隊從來不曾發生這樣的問題。”
鄧普拓子爵對尼克公爵丟擲的話題有些意外，斯圖伯爵則皺起眉毛。
“我們的商隊有專門的護衛。”鄧普拓子爵連忙解釋。
尼克公爵好像沒有聽見鄧普拓子爵的解釋，他話語又是一轉說道：“知道帝國現在最需要什麼嗎？”
“在克溫鎮，帝國需要供養近八萬軍隊。”斯圖伯爵接過話語：“在艾魯克堡地區有四個軍團作戰軍需需要帝國供應，羅耐斯大峽谷防線建設現在每天耗費數千金幣，諾瑪堡對費爾德領叛軍和精靈的聯軍需要帝國內閣每個月支援近十萬金幣。”
“我們需要錢，子爵。”尼克公爵聳聳肩，“商會同盟如果可以幫助內閣度過難關，你們的任何需求我都會考慮。”
“我們…”
“還有，商會同盟的私軍必須解散！”尼克公爵話鋒一轉，並打斷鄧普拓子爵的話：“帝國境內不應該出現一支不受帝國節制軍隊，我給你三天的時間，三天之後你再來跟我談所謂的公平。”