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中和三年,春。
齊軍諸將商議過後,接受了李璟名義上的招安,其部被正式改編為秦軍第十八軍團,尚讓擔任軍團長之職,趙璋、孟楷、王播、林言、張居言等諸將分任十八軍團各職。
改旗易幟之後,秦軍立即透過淮河向東輸送物資。不過尚讓等若想得到這批物資,還得有個先決的條件。他們必須得攻入蔡州境內,才有可能得到這批物資。因為秦軍的運輸船暫時只能到達壽州最西面,蔡州的最東南的淮河邊上。
李璟給出的物資不少,不但有上萬石的糧食,而且先期還有五千套的軍械裝備。這對於剛剛從長安一路敗退下來的齊軍來說,這批物資是讓他們心動萬分的。為了得到這批物資,一番緊急商議之後,尚讓等決定立即派出如今齊軍的第三把手,十八軍團的行軍司馬孟楷為先鋒,率一萬老營開道,大舉進攻唐軍。他們的第一個目標,也正是李璟指定的目標,原忠武鎮叛將,後來一度投降過,現在又改降唐朝。拜楊復光為乾爹的現任奉**節度使、齊王秦宗權的大本營蔡州。
秦宗權作為忠武軍分出來的三鎮之一,本身實力還是不錯的,這幾年雖然東搖西擺,但正是這種見風使舵,便得奉國鎮並沒有什麼損傷,相反暗中壯大了許多。
不過此時的秦宗權還在長安城中,他的軍隊也有不少跟著到了關中,留守蔡州的軍隊並不算多,或者說,也許是他們做牆頭草太久了。因此手下的軍隊都有些欺軟怕硬。一見到孟楷領著一萬人馬轟隆隆殺到。結果秦宗權手下大將孫儒僅與孟楷這位昔日鹽幫幫主一交手,就已經失利。僅一天,孫儒就丟了桐柏城,退回了蔡州境內。
秦宗權聞訊率兵急忙趕回蔡州。親自率兵迎戰,結果,孟楷以少擊眾,反而大勝。秦宗權後退,再次集結兵馬來戰,這次尚讓率著後續部隊親自,雙方戰於蔡州城下,大戰三天,互有損傷。結果。第四天的凌晨,尚讓軍突然使用了火器,並且全軍打出了秦軍旗號,頓時城上蔡州軍大為驚懼,失利。接下來,秦宗權派兵馬向忠武的幹兄弟周岌求援,沒有回應。再向宣武的幹兄弟朱全忠求援,依然沒有回應。
到了第五天,出人意料的事情發生了。
手中依然握著幾萬人馬的秦宗權,居然出乎所有人意料的開城請降,向尚讓等投降了。
這個意外可以說是出乎了所有人的意料,忠武節帥周岌和宣武節帥朱溫聽說秦宗權居然這麼幹脆的降了敵,都氣的差點吐血。他們先前沒有馬上救援,是覺得尚讓等不過一些敗兵殘軍而已,而秦宗權手上還有幾萬人馬。他們本想借齊軍的手削弱下秦宗權這個鄰居的實力。誰成想,秦宗權本來看到秦軍旗幟就已經有些懵了,等探聽到這些齊軍餘孽,如今確實已經被李璟招安之後,更加動搖了。他向周邊幾鎮求援,可一個個見死不救。這種情況下,秦宗權十分的光棍,他可不願意跟齊軍死拼,尤其這齊軍還是已經投降了秦軍的齊軍。要知道,秦軍可並不遙遠,蔡州的東南角,可正與秦軍控制的壽州的西北角就隔了一條淮河而已。
原來就在唐朝和偽齊之間搖擺不定的秦宗權有自己的想法,亂世之中什麼忠義都是虛假的,只有手上的兵才是實實在在的。只要手上有兵,跟著哪個主子不都一樣。因此,出乎所有人意料的,這位剛被長安新皇帝冊封為齊王的奉國節度使,轉眼間,已經又成了秦藩的部下,實際上,他是成了尚讓的部下。
在投降的當天,他終於搞清了尚讓等和秦王李璟如今的關係,尚讓和李璟與其說上上下關係,倒不如說是個聯盟關係。雖然覺得自己有些被坑了,但秦宗權還是沒有反悔。既然已經降了,那就暫時不去管那些了。在他看來,尚讓他們打著李璟的旗號,那旗號是這麼好打的,早晚他們還是逃不出李璟的手掌心,他現在名義上也是李璟的屬下了,說不定這是一個好結果呢。
尚讓等意外的得到了實力不俗的蔡州軍相助,其實力轉眼間就已經大為振作。不過秦宗權也不簡單,他很快就和尚讓等達成了新的協議,透過在十八軍團中的張歸霸與秦藩大本營取得聯絡,很快,蔡州軍就被授予了第四軍團的番號。蔡州軍與齊軍更多的成為相互合作的聯盟關係,他們名義上都隸屬於秦藩麾下。
尚讓的第十八軍團和秦宗權的第四軍團聯手,乘勢繼續向東推進。
三月,兩軍團進逼潁州,潁州如今是宣武鎮朱溫的地盤,不過刺史則是張歸牟,駐兵也基本上都是張歸牟的部下。在當初洛陽收復之後,河南的齊軍遭受了滅頂之災,尤其在朱阿三降唐之後,形勢更加不妙。最後,朱全忠說服了潁州的張歸牟和毫州的葛從周,讓二將帶著他們的部下與地盤,歸附於他。但一直到現在,這兩州地盤,實際上依然還是由張歸牟和葛從周實際控制著。
當尚讓與秦宗權五萬聯軍從西殺到潁州,兄長張歸霸又親自入潁州城勸降之時,張歸牟沒有猶豫,直接開城投降了。
張歸牟不得不降,尚讓和秦宗權的降秦,讓潁州的西面被隔斷,而秦軍又佔領著潁州西面的宿、徐。南面的壽州,他根本就沒什麼選擇餘地。更何況,兄長給他帶來了一個很不錯的條件。李璟將授予張歸牟沈丘伯、以及第十九軍團准將軍團長,其所部兵馬和地盤,依然不變。
這樣的條件他有什麼理由拒絕?
要說對此有此不滿的也只有尚讓和秦宗權,張歸牟的投降,讓秦宗權和尚讓搶劫了搶劫的機會。不過雖有些不滿,但李璟也給了他們補償,原定的支援物資如數拔給,還追加了一批。並且張歸牟也調拔了一批物資給二人。在這樣的情況下。大家也就相互哈哈一笑。不再多說了。