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泗州,臨淮。
深夜,汴水運河臨淮碼頭,約三百餘艘汴船在黑夜之中緩緩抵達臨淮碼頭,這些專跑南運河漕運的汴船此時自北南下,每條船艙上都蒙著黑布,看不出裡面裝載的是什麼貨物,但每條船都吃水極深,達到最大載運。
寂靜的碼頭今夜卻是燈火通明,遠遠的已經遍佈著臨淮城中的兵馬巡邏把守,嚴禁任何人靠近。
“來了,來了!”
船隊還沒有靠港,當先一條輕舟已經率先靠近碼頭,上面跳下數人,直接往碼頭奔來。
左軍都督、淮泗行營都統曾元裕一身鐵甲外罩披風屹立如山,聞言連忙率身後一群將領向碼頭移動,一面問“是哪位將軍前來?”
曾元裕率領的淮泗行營連取密、沂、海、泗四州,可謂是進展順利。
事先他並沒有想過大行臺居然打算吞掉感化軍,因此當李璟下令進攻徐州時,實在是出乎於淮泗行營方面的預料。等到這邊開始動作,結果不料淮軍卻先動了手,攻擊迅速,轉眼就把濠州舀下。
而此時徐州城中的時溥也態度曖昧,在秦軍與淮軍的兩面威逼下,居然搖擺不定。
對於曾元裕來說,進攻徐州已經不是第一要務,當務之急而是阻擊淮軍北上渡過淮河。
一連數封急報到宋州大行臺處。李璟很快給了回覆。既然時溥沒有投降之意。那麼徐州可以暫緩攻打,先把淮軍攔在淮河以南,以免進攻徐州之時,兵力並不多的淮泗行營所部遭到淮軍的後背攻擊。同時,李璟也在信中說明,會立即調兵南下。
今天到的就是第一支部隊,偽裝成了商船,直接從穿過徐州過來。不過說實在的。徐州的時溥未必不知道這支船隊可能是秦軍南下增援部隊,但就算他知道,就憑他手上只有一萬人,他也只能龜縮徐州城中,而不敢輕舉妄動。
三百條汴船,這些可都是運糧船,這些專跑運河的船其實比海船載量更大,內河上無大風浪,因此載量極大,甚至萬石以上的大船極多。這次李璟也集中了宋州曹州滑州等地蒐集的船隻。湊了三百條船運兵南下。曾元裕估計,三百條船。起碼也能運來上萬援兵。
“回將軍,是秦王親自率兵前來。”
聽到李璟親至,曾元裕心中一愣,腳下連忙加快了幾分。
船隊已經開始靠岸,最先下船的是鐵蛋王鐵強所率領的特勤局侍衛們,他們迅速下船,快速在碼頭上檢查一遍之後,警備起來,除了曾元裕等軍官,不讓其它人靠近。
等特勤局把這一切工作做好之後,王鐵強向碼頭上的船隻打了幾個訊號,五條一模一樣的汴船上都閃起訊號,其中一條船上的侍從趙江入艙向李璟報告:“碼頭安全,請大王下船。”
李璟雖然有些不太喜歡現在這一套安保措施,不過也知道眼下不比先前,安坐在艙中等他們準備好後才起身。
一下船,曾元裕立即帶領二三十員軍官趕上來迎接。
“職下未能舀下徐州,實屬失職,還請大王責罰。”曾元裕一上來立即請罪道。他本來是半路加入秦軍,在秦軍時間並不長,可是卻極得李璟倚重,幾年的時間,已經成為了五軍都督府中的後軍都督,此次南下河南,更是成為淮泗行營都統。雖然說當初在朝廷那邊,他已經是左散騎常侍的高職,但那只是個閒職。雖然他加入秦軍時,還帶著五千神策軍禁衛,但他現在軍中地位依然遠超如劉守謙、張承宗、李居義等這些李璟心腹的地位,也是高處不勝寒,小心翼翼。