淄州長白山腳下，平盧軍大營。
“末將等恭迎大帥！”康承晦喊道，在山下大營前眾軍官列陣相迎，軍營前出現一支五百人左右騎兵隊伍，當先打的旗幟正是平盧軍大帥宋威的旗號。
平盧軍諸將看著宋威到來，無不低下了頭，面色不安。
自正月起，宋大帥身上舊身復發，又感染了時症，最後不得不返回了青州。臨走前，宋威將前線指揮權全權交給了副帥康承晦，可這場平亂之戰，從去年打到今年，戰事毫無進展。
四月時，大帥在見到草賊與叛賊王敬武匯合之後，憂心忡忡，主動提出了擔任招討使。身體恢復了些的宋威再次從青州來到淄齊前線，指揮平盧軍對叛軍發動攻擊，一開始連續打樣了幾場勝仗，勢頭正盛之時，王敬武居然派出死士刺客行刺宋威，雖然衛士及時發現護衛，但宋威還是中了一弩，雖然只是傷到一臂，可那弩箭上卻有毒，幾經醫治，也無法完全治好。最後宋威不得不又一次返回青州，結果王敬武散發謠言，說宋威已死，使得平盧軍士氣大跌。王敬武又率軍趁機打了幾次反攻，把官軍先前攻下的齊州臨濟和章丘城又奪了回去。
自那以後，戰事越加不順，一直到如今，康承誨也沒能再次攻入齊州境內。
反倒是其它各鎮，捷報頻頻，先是李璟獨領鎮**在宋州以兩萬大破王仙芝十萬草賊。隨後都監西門思恭又率六鎮兵馬在鄆州鉅野大敗草賊黃巢、王仙芝十六萬大軍。
各路捷報頻頻，唯獨平盧軍卻無寸功。不但沒能剿滅王敬武叛軍，現在黃巢又率軍進入了齊州與王敬武合流。聽到這個訊息，遠在青州的宋威不顧身體虛弱，急忙趕來主持大局。現在宋威擔心的已經不光是身為各道主帥卻無功了，而是擔心黃巢和王敬武萬一聯手進攻淄州甚至是攻打青州了。
“恭迎大帥！”平盧軍諸將齊齊出聲迎接。
身為沙場老將的宋威這次居然沒有騎馬，而是坐著馬車而來。當他掀開馬車簾子，下車時甚至是差點摔倒。直等他走近，諸將才看清宋威居然在六月天穿著一件皮袍。連頭上都戴著一頂皮帽。才隔了數月不見，他整個人虛弱無比，臉色蒼白，雙眼無神，嘴唇甚至有些烏青。原本挺拔的背也有些佝僂，以往握刀持槊的雙手，此時卻拄著一支柺杖。
看到這個樣子。平盧諸將無不變色，誰也沒有想到，宋大帥的傷居然如此嚴重，已經到了這要的程度。
“康副帥，崔司馬、雷判官”宋威咳嗽了幾聲，整個人似乎都依靠著手中的柺杖。他那有渾濁的目光掃過眾人，一一打著招呼。
“大帥！”諸將聲音低沉回覆。
齊整的鬍鬚，也掩飾不住他此時的虛弱，打過招呼後，宋威沒有過多的寒喧，而是直言道：“老夫自知時日無多，此次前來。是希望趁著未死之前，將平盧軍叛徒王敬武剿滅，並且將草賊一併剿滅。”
他那雙深陷的眼睛瞧的崔芸卿有些不太自在，宋威雖然已經是一頭病虎，可依然有股氣勢在。“季玉已經收復了濮、鄆、濟三州，目前已經到了齊州北面，隨時能夠殺入齊州。剛剛收到他送來的快信，季玉表示。隨時聽從大帥調遣！”
聽到李璟的名字，宋威目光中掠過一絲複雜的目光。當初，他還以為能憑手段收服這個小子。到最後控制不住時，他還讓了一步，收李璟為義子，原本想著藉此籠絡住他，讓他成為自己的得力助手。將來他死時，這平盧大帥的位置可以交給他。可李璟的人生際遇卻遠超他的預料，不但建立了鎮**，而且這麼短的時間內已經成了與他並肩的節度使。如今更是身兼三鎮帥位。位至三公。不論是官職還是名聲甚至是爵位，李璟這個當初的毛頭小子，都早已經甩開他萬里之外了。
“你收了一個好徒弟！”宋威嘆了一聲道。
“他也是你的義子，大帥，當初你收他為義子之時，你們的關係已經不可改變。李璟不是一個無情之人，以前他是大帥的義子，如今仍然是。”
“當初的事情，只怕李璟也不是真心願意的吧。到了如今，那些事情不提也罷。”
“李璟當初答應了，他便是大帥的義子，不管他當初的身份有多麼低微，如今的身份有多麼的顯貴，他都不會忘記這些的。更何況，眼下之事，乃是朝廷之事。於私，他是大帥義子，於公，他是大帥麾下。大帥只要下令，李璟必然領命。”崔芸卿認定，李璟是一個有情有義之人。更何況，信是李璟主動寫來的，更證明這一點。
“季玉真的願意聽從老夫的軍令嗎？”宋威扭頭望著崔芸卿，目光灼灼！
“是的，我敢保證！”崔芸卿目光沒有絲毫退卻。
“如果是這樣，此戰勝算很大！”宋威直言道，鎮**的實力有目共睹，“拿地圖來！”
侍衛拿來一副巨大的羊皮地圖，宋溫指著地圖，“諸將且看，眼下黃賊與王逆合兵，兵馬約有五萬，另有十幾萬青壯輔兵。雖然他們號稱二十萬，但實際上真正的戰兵估計三萬左右。眼下兩人據守齊州，其北面是黃河，黃河以北是義昌軍，眼下正是夏季汛發期，二賊就算想要北渡黃河也不可行。”