45 ? 大朝會強敵挑釁
◎這順國簡直欺人太甚。◎
長盛二年, 正旦大朝在一片鑼鼓喧天中開場，皇帝趙建坐在大殿上接受群臣朝拜，然後殿內陸續有歌舞、雜劇、相撲等表演，每場表演結束後, 就有幾個外國使者帶著貢品朝拜。
及至順國使者進殿朝拜的時候, 君臣都不約而同把目光投向殿外，欲看看這個以騎射統一北境, 立國方五載的順國, 究竟是如何風采。
使者團隊徐徐進殿, 為首者是一個穿大紅色狐裘, 肌膚白勝雪，姿容卓絕的女子。眉眼絲毫不像南方女兒溫潤如水，反而如立在高山之巔的鷹隼一般, 傲視群雄。女子名叫慕容清，乃順國嫡公主, 此次朝賀的正使。
跟在她身後的還有副使二人, 以及多名手捧貢品的來使, 他們身材魁梧，穿著色彩鮮豔、誇張華麗的衣裳。盡管是朝賀，也不屑做面子功夫，都一副傲慢的樣子, 和在場儒雅的周朝人天差地別。
大周群臣禁不住連連皺眉, 不過立國幾年, 何來的底氣囂張？
使者踏上臺階，站在紅毯鋪就的平臺中間。
慕容清面帶微笑, 拱手朝趙建行禮, “順國慕容清見過大周官家。”
其後說了一番祝賀之辭。
趙建及其臣下本就對順國派一個女子擔任正使頗有微詞, 如今聽到慕容清稱呼他為“大周官家”而非“官家”，更覺不滿，蹙了蹙眉頭。心道，區區一個立國幾年的小國，竟不願向大周稱臣？
礙於順國使者首次朝賀，雙方還未就臣屬關系簽訂過盟約，趙建不好當場糾正，以免令自己難堪，於是臉色很快恢複了平靜。
一名內侍捧著託盤走到慕容清面前，託盤上是一個小小的淺腳金盃，裝滿酒水。
趙建道：“順國立國五載，便以千鈞之勢統一北方，我朝如今能收複北境失地，也有賴於順國締造的和平局勢。這杯酒賜予三公主，願周順兩國在北境，永結和平。”
慕 容清端起酒杯，不卑不亢地朝趙建一拜，道：“慕容清代順國謝過大周官家。”
說完便傾起酒杯一飲而盡。
皇帝的一舉一動，一皺眉一眨眼，皆落入眾人眼中。
立在平臺左右兩邊的高官和宗室，以太師高縱和右相張照為首，二人均是年過花甲的老者，銀發白須，拄著一根手杖。高縱身後的秦王，而張照身後乃魏王，緊跟其後的皇子及公卿，都感受到了周順兩國之間暗流湧動的氣氛。
楊晞與楊仲清等一眾醫官身份低微，站在大殿裡不起眼的位置，看不清殿上皇帝的表情，但大慶殿廣闊，乃舉行大朝的地方，四面佈置了許多回聲建築。殿上的說話聲，所有人都聽得一清二楚。
楊晞臉頰低垂，露出淺笑，若有所思的樣子。果然如她父親猜測，順國人胃口不小，不是那麼好打發的。
立在殿側的內侍宣佈下一場表演，是禁軍蹴鞠賽，特意饋贈順國使者。旋即有侍衛搬來一座毬門放置於殿中。
在一陣擂鼓聲中，神衛軍和天武軍的蹴鞠隊隊長，帶領著隊員們從殿外進來，跟在後面的還有兩隊衣著鮮豔，打扮亮麗的女子，負責吶喊助興1）。
神衛軍蹴鞠隊著紫衣戴卷腳幞頭，而天武軍則穿黑色鑲紅邊衣裳，同樣戴卷腳幞頭。整齊地分立在毬門兩邊，高大俊朗的身姿，看起來神采奕奕，令眾人眼前一亮。
秦王知道趙建方才被慕容清一句“大周官家”惹得不快，這會看到禁軍出場，不由心生驕傲，決定給順國一個下馬威，也好討得皇帝歡心。走到殿中，看著慕容清道：“這些蹴鞠隊員都出自我大周禁軍，一支由本王負責訓練，另一支是吾妹成德公主所練，特意為順國公主獻上，好讓您一睹他們的風采。”
既直白地藉著禁軍威風嚮慕容清施威，又因為所表演的是蹴鞠遊戲，固不失禮儀。趙建聽後，憋在胸口的氣終於舒緩了過來，滿意地捋了捋鬍子。