一聲慘叫，驚動了所有人。
臻璇是陪著回來看望周氏的臻瓊說話的，丫鬟匆匆來報，才曉得慶和堂裡雞飛狗跳亂成了一片，周氏再不高興也只能領著人去了。
臻瓊從小就不愛參合這些事情，臻璇也不喜歡和四房的多往來，便依舊坐在慶福堂裡等訊息。
沒一會兒，陸陸續續有些風言風語傳來。
肖姨娘聰明人，一見那婦人孩子還有什麼不明白的。想到自己年華空逝、一無所出，而臻徊在深州有妾有子。心如刀割之下，慘叫一聲厥過去了。
任氏是屏著一口氣。等著臻徊先低頭，誰料那邊冒出來一大一小兩個人，當下慪得渾身發抖，冷聲問：“這是什麼意思？”
臻徊尷尬著道：“納的妾室。”
任氏不是什麼好脾氣，理也不理那兩人，哼笑道：“我可沒有喝過茶，可不記得什麼時候添了新人了。”
當著這麼多長輩孩子的面，臻徊下不了臺，曉得有錯在先，壓著聲與任氏道：“那就晚些喝了。”
任氏氣得牙癢癢，看到周氏趕來，福身行了禮，道：“六伯母，我當年就說過，別說是丫鬟良家女，就是窯姐兒，只要爺看上了要抬進門，我一個字也不吭。爺你要納就納，要收就收，喝茶這事也別找我，誰愛喝誰喝。”
周氏也是不滿，孩子都這麼大了都沒個說法，這又算是什麼事情！
湛哥兒跟著任氏要走，被那小兒拉住了衣袖，他擰著眉甩了甩，道：“做什麼！”
“哥哥……”
湛哥兒打斷了下頭的話：“你是我哪門子的弟弟？”說完，又看那婦人，“父親沒與你說過？外室的子女，一概不認。老祖宗的規矩，祖父要守，父親也要守。打哪兒來趕緊回哪兒去，裴家不是你們進進出出的地方。”
九老爺一張老臉漲得通紅，當年舊事也不知道是哪個在湛哥兒跟前胡亂嚼舌根，讓他此刻沒臉起來，但一想到當初杜氏那柔情小意，那腹中一屍兩命的孩子，他就心煎得慌，越發不滿意臻徊此時做法了。
“祖宗規矩在這裡，你媳婦不喝茶，就是個外室，你愛養就尋個院子養著，別讓他們踏進家裡來一步。”九老爺說完，拱手與周氏道，“六嫂，給你添麻煩了。”
周氏頷首，倒也贊同九老爺的意思，她不會逼著任氏喝了這杯茶，那這婦人孩子，也就是做外室養了，就算是個兒子，也不可能認祖歸宗。
臻瓊聽完了，撇了撇嘴，道：“三嫂性子是不好，但想想她這十多年過得也苦，三哥哥一回來就唱這麼一出，她定然不會喝這茶。”
“用三嫂的話說，她那點臉面早就沒了，也不稀罕做個賢妻。”臻璇說完，心中唏噓，搖了搖頭。
直到了四月清明時，臻璇回裴家添了香，慶和堂裡依舊沒鬧出個結果。
九老爺不鬆口，梅氏不插嘴，任氏關起門來不理會，反正她看得出來，周氏那兒是依著她的，她自己又有兒子。也不稀罕庶子，肖姨娘難得和任氏站了一邊，湛哥兒該幹嘛幹嘛。只當那些人不存在。
讓家裡緩和了不少的是，一封臻律的家書送到了。
曹氏捧著信來來回回反反覆覆看了無數遍。又跪在馬老太太的靈前細細唸了一遍，大哭了一場。
臻璇也看了信，大軍已抵京師，這場拖了三年多的戰事總算快到頭了。
鄭老太太翹首企盼著，可等到了六月十六日做壽之時，依舊沒有結束。
年紀大了，更是想念晚輩，鄭老太太牽掛夏頤卿。連生辰都過得沒什麼滋味。
月末時鄭氏染了些風寒，中饋事務全部落到了臻璇身上。
臻璇每日一早聽婆子娘子們回話，安排各項事情，有時到了下午都不得空，陪孩子的時間自然少了很多。
不過忙碌有忙碌的好處，沒有工夫想東想西，倒是踏實。