孝文帝太和十一年，劃冀、定二州各一部，析置瀛州，以趙都軍城（今河北河間為治所。
高澄三巡河北的時候，瀛州牽扯出貪腐窩案。
高歡側室韓智輝之兄，韓軌麾下府佐幕僚及左右近200餘人獲罪，僅長史張曜一人清廉獨免。
瀛州刺史韓軌被送往晉陽，長史張曜升任行滄州事。
由滄州調任瀛州之人，正是太武帝拓拔燾之後，臨淮王元孝友。
獲封王爵這種好事原本輪不到元孝友頭上，因為他還有一位備受時人讚譽的兄長，元彧。
爾朱榮死後，爾朱兆攻入洛陽，時任尚書令的臨淮王元彧，在拜見爾朱兆時，辭色不屈，被其士卒毆打致死，元孝友因此襲爵。
兄長元彧因守節被毆而死這件事，對元孝友造成巨大的衝擊，猶如一池陳醋，浸軟了他渾身骨頭。
在高氏掌權的大背景下，元孝友認定出身宗室就是自己的原罪。
為了洗刷這一罪責，更是為了保命，元孝友謹小慎微，打定主意要當高澄的貼心小棉襖。
所謂貼心，倒不是學崔季舒給小高王找寡婦，而是他積極推行高澄頒佈各項政令，貫徹落實高澄所抄襲的《施政綱要》，將其視作自己的行為準則。
在高澄巡視滄州時，更是卑顏屈膝，堂堂宗王，以奴僕自居，盡心侍奉。
鑑於元孝友如此強烈的求生欲表現，本就不打算盡誅元氏男丁的高澄，怎麼也要保他一世富貴。
在高氏逐步加緊對地方的控制這一背景下，若不是用心賣力的舔，哪有元孝友如今身為唯一宗室刺史的榮光。
元孝友時常與洛陽親友通訊，請求朋友為他轉送高澄在朝堂上的講話，並將其記錄為《高澄語錄》，據說那本冊子片刻不離身，還時常拿出來與僚佐共同參詳，領會其中深意。
高澄在滄州時就曾要來這本冊子檢視，果然幾乎自己每一次公開發言都記載在內，其中還夾雜著許多元孝友自己的閱讀理解。
面對元孝友的這些行為，哪怕是高澄這麼一個穿越者，明知其中有表演的成分，也不由為之動容。
若非元孝友已有王妃，高澄甚至想要嫁個庶妹過去，當作表率，以安宗室人心。
臨去瀛州前，高澄對元孝友好一番安撫，肯定他在治理地方所獲成績的同時，也勉勵他用心治理，將來必有迴歸中樞擔任要職的一天。
然而在小高王去往瀛洲後，因遷入六千戶州郡兵煮鹽，利益受損的滄州人不敢對高澄有所怨言。
便把怒火撒向元孝友，對他諂媚之舉多有鄙夷，以‘高氏犬’譏之。
元孝友聞之，與幕僚笑道：
‘能為大將軍看門護院，受其驅使，何其幸也，我當祭祖以告，先祖亦與有榮焉。’
說罷，居然真的焚香祭祖，得意洋洋地與先祖訴說高澄對自己的讚許。
北魏大噴子拓拔燾若泉下有知，也不知對這個玄孫是什麼感想。
但小高王在聽說這件事後，確實感覺到渾身舒爽。
元孝友對於州人譏諷不以為意，但高澄還是上了心，恰逢瀛州貪腐窩案爆發，於是讓元孝友轉任瀛州刺史。