“哦，對了，”忽然想起一事，諸葛亮面色古怪地對徐庶說道，“日間我收到了士元託人送來的書信，言他在袁本初麾下為用……”
“哦？”徐庶稱奇道，“士元如此放浪之人，那袁本初竟然容得下他？怪哉怪哉……”說著，他將舉杯而飲。
“咳咳，”只見諸葛亮強忍著笑，繼續說道，“恩，他如今是大受重用，作了一名縣令……”
“噗……咳咳，”猛地噴出一口茶水，徐庶被水嗆得連連咳嗽，險些連眼淚也咳了出來。
“縣令？哈哈哈……我當真想是極為想知道士元如今心中滋味……”
“我早先便對他說起，袁本初折節下士是假，沽名釣譽是真，無奈士元不從……”搖搖頭嘆了口氣，諸葛亮臉上掛起幾許猶豫，望著徐庶遲疑問道，“許世叔當真已敲定那江守義為天下第一謀臣？”
“……唔，”徐庶頗為鬱悶地點點頭，低聲說道，“只消那江守義幫曹孟德退去此六路兵馬，他便是……唉！我等所學自思不遜於他，奈何毫無名望，此事怪不得世叔……”
“如此當真可惜了，那江守義已是退卻了近半兵馬，破曹時機已逝……”
“這倒未必，”只見徐庶微微一笑，指指北面哂笑說道，“若是那一路兵馬亦出，局勢頓變！”
“如此……當是要在那江守義不得抽身之際出兵，若是待袁公路發難……南面三路皆平，恐怕就算是坐擁四郡的袁本初……亦是奈何不了曹孟德……”
“如此說來，如今天下局勢，曹孟德之勝敗，其關鍵皆在於江守義……恩，劉刺史身邊乃有劉子初在，應當無事吧……”
“劉子初確實有驚天之才，可惜為人傲氣不說，行事太過謹慎，每每要等證據確鑿之際，方才信罷自己心中所思……而江守義用兵，卻從來不按常理行事，我觀此事……難！”
建安二年十一月，也就是劉表向江哲送出戰書的第三日，兩方約好在安樂城東南二十里處相戰。
此地名為馬尾坡，周邊地勢複雜，對騎兵極為不利，劉表選擇此地，正是為了剋制江哲麾下的虎豹騎。
早先從文聘、魏延口中得知了虎豹騎的存在，劉表雖說有些不信天下乃有如此勇猛之軍，但是本著寧可信其有不可信其無的原則，他還是選擇了此地作為戰場。
清晨，劉表早早麾下欲帶出出戰的三萬人叫醒，令其飽食，養足氣力，好與曹軍抗衡。
待得辰時一至，劉表點起大軍，率領麾下大將蔡瑁、龐季、張虎、陳生、韓嵩、呂介等人直奔馬尾坡，大營，且叫麾下治中鄧羲、從事傅巽、行軍司馬王粲、蔡仲、蔡和、劉巴、張允守卻大營。
生怕江哲出爾反爾，引軍相襲，是故劉表一路上行軍極為謹慎，光是斥候便派出了足足三千餘人。
來到馬尾坡，見此處半個曹兵也無，劉表急忙領軍搶佔了有利地勢，由此便可以看出，劉表雖口上對江哲絲毫不在意，然而心中卻是極為忌憚。
可是叫劉表無比惱火的是，時至午時，卻還不見江哲領軍前來。
雖說十一月的太陽不是那般熱炙熱，可是對於早早便到了此地的劉表將士而言，臨戰前心中那份畏懼卻是掩抹不掉的，時間越長，將士們心中便更為焦躁。
而此刻江哲，卻在其大營中悠閒吃著午食，期間還與麾下曹兵談笑幾句，也是，唯有在自家營中，那份臨戰的畏懼之心才可稍稍消去。
為此，賈詡是苦笑不得，一面抬眼看著天色，一面催促江哲趕緊動身，要是叫人以為曹軍懼戰，這可不是一件好事。
“急什麼，天色早著呢！”叫人無比鬱悶的，江哲輕描淡寫地說完這句話，極為悠閒地將手中的大餅吃完，隨即起身白白手，在賈詡以為他要下令出兵的時候對火頭兵喊了句，“那個……誰，來碗湯潤潤腸胃……”
於是乎，待著未時過半，等得極為焦躁的劉表才望見了姍姍來遲的江哲大軍。