未滿十五歲的未成年人犯罪，若有家人交納保障金或鄉紳名士保釋，那未成年的罪犯就可以免受牢獄之災。
周平可不敢讓母親知道他偷大戶食物打傷家人被判罪的事情，所以他一口咬定自己父母雙亡是個流浪兒。
官府一時間不知道怎麼處理周平，就暫時把周平關進監獄，準備等到有人做擔保人領取周平時再放出周平。
周平被關進了郡城監獄裡的一百七十八號間，這個大房間裡一共住著二十八個人。
周平不到九歲，可個子長得像個十四五歲的孩子，但他在這些犯人面前顯得十分清純稚嫩。
領著周平來到房間的獄官指著一個位置說:“你就住這裡吧！有事情就來找我。”
晚飯的時候，兩個獄卒抬來了一桶飯一桶菜。
周平過去就要打飯，一個瘦小的犯人一把拉住了周平說:“老大還沒有打飯呢！哪能輪到你這剛來的啊？這裡一共二十八個人，你是二十八號。你要等前邊的二十七個人打完飯以後，再去打飯。記住了，要不你就別想吃飯！”
周平聽那瘦小的犯人這麼一說，就以為這可能是獄中的規矩，因此就站到後面等著別人先去打飯。
周平最後一個走到飯桶前打飯時，飯桶裡只剩下一口飯了。
周平眼巴巴看著別人吃飯，嚥著口水想:“我剛來，今天就忍一忍吧！”
第二天早飯時，周平最後一個走到飯桶前打飯時，飯桶裡又只剩下一口飯了。
周平瞪著眼睛看著那二十七個犯人吃飯，心中充滿了憤怒。
晚飯的時候，周平眼睛死盯著飯桶，等到飯桶還剩下一大碗飯時，就不顧一切地衝上去把飯桶裡的飯盛到自己的碗裡。
這時三個還沒有打飯的犯人衝過來一把搶過周平的飯碗，把周平碗裡的飯搶著分到各自的碗裡。
餓得快失去了理智的周平衝上去與那三個人去搶碗裡的飯，那三個人的碗都掉到了地上。
被搶了飯碗的三個犯人圍住了周平就打了起來，周平用盡全力竟然沒有讓那三個犯人佔到多大便宜。
另外幾個力量大的犯人見一個孩子居然把原來的老人打了，就上前幫著摁住了周平。
周平最後被那與他搶飯的三個犯人打得渾身劇痛，動彈不得。
第二天，犯人們都出去幹活了，被打得起不來的周平獨自躺在牢房裡。
一個獄卒走進來告訴周平說:“每間牢房裡都有一個頭兒，犯人都稱他為老大。你只有和老大搞好關係了，在牢房裡才能吃到飯不捱打。”
不一會，昨天送周平來牢房的那個獄官來查房，看見了周平，問明瞭情況後，就給周平換了一個牢房。
周平被換到了一百二十五號牢房，裡邊一個犯人被調出，正好空出了一個位置，周平就是補這個部位進來的。
進新牢房的第一天，被牢房裡的犯人喊做老大的人就叫過來周平說:“你和送你來的那個獄官有什麼關係？”
周平說:“什麼關係也沒有。”
那個老大在確認周平和獄官真的是沒有什麼關係後就說:“看在獄官替你說話的份上，我讓你吃飯。”