這地方只有兩處氈房。一家是替供銷社收購皮張的收購員，一家是牧業隊副隊長。周圍遊動的就是他們的馬群、羊群和放牧它們的孩子。哈薩克人放牧不象漢族，他們並不把牲畜聚攏成一團。他們任牲畜自由自在地走動、吃草、嬉戲。孩子只是騎在馬上找個適中的地方看著，只有那一兩匹走得太高太遠了的時候才喊一聲，扔一塊石子把它召回來。湛藍的天上沒有云。陽光把雪杉、榆樹、蒿草都照得明淨透亮，河水湍急地從腳下流過，只聽那聲音就知道那水也是明淨透亮的。
封世南一張一張地畫著，直到謝老來喊他吃飯，他才發現在這一段時間裡收購員已經殺了一隻羊，烤了一爐饢，預備了一頓名副其實的宴席。吃飯的人除去主人和他們四個人，還有鄰居副隊長一家和剛才他畫過的那個騎馬的姑娘。原來她不是這兩家的成員，是供銷社的會計，俄羅斯族人。一經主人介紹，他才想起女會計在馬上哼的那支歌自己也會唱。那是五十年代頗為流行的一支俄羅斯民歌。
沒有筷子調匙，羊肉用手抓著吃，飯也用手抓著吃。這是名副其實的“手抓羊肉”和“抓飯”。不是北京百萬莊新疆餐廳裡賣的、用筷子用木勺的精巧細緻的仿製品。
哈薩克的孩子聚在一起唱了兩支歌，俄羅斯姑娘用手拉著頭巾，就站在她自己的座位處跳了個舞。人們歡迎北京和伊寧來的客人出節目，這三老頭和半老頭有點扭捏，司機小滿自告奮勇。站到鋪氈下邊自己哼著曲調跳迪斯科。郭大夫扭過臉去，封世南鼻子、眉毛皺成一團，把臉蛋兒拉成了包子折兒。只有謝老笑哈哈地和哈薩克人、俄羅斯人一起拍巴掌，為小滿伴奏。
副隊長說：“幾位老同志不唱不跳，我們提點別的要求行不行？”
“行！”
副隊長說他家也殺了羊，請他們去吃晚飯。收購員要畫家給他畫張帶彩色的像。副隊長的女人請郭大夫給她檢查一下身體，怎麼一頓吃二斤羊肉還覺得肚子發空……
他們全答應，可是吃完午飯，太陽已西斜。新疆比北京日落要晚兩個多小時，在北京該是掌燈的時候了。要完成這些事，今天就不能按計劃回到附近那個養蜂場去過夜，明天也不能按計劃越過天山大坂，取道南疆回烏魯木齊。走南疆是司機小滿提的建議，他對此十分熱心，怕是有什麼私人打算。這人很難說話，他能同意晚走一天嗎？
小滿一反常態，把他摘去帽徽的舊軍帽往腦後一推，舉起右手往後一揚，說：“可以，我批准你們的要求！”
全帳篷的人鼓起掌來，郭大夫又把頭扭了過去。封世南為小滿的慷慨所感動，沒再計較他那不成體統的狀態。
答應下來的要求挺多，但這晚上除去滿足了副隊長招待客人的熱情之外，別的一樣也沒做。吃喝玩鬧完了已是深夜，幾個老頭就靠在自己坐的地方睡了過去，在夢中他們還聽到青年人在門外草坪上嘰嘰格格的笑聲。
第二天上午各自完成自己的任務。身體檢查完，畫像著了色，該出發了，人們才發現從一早就沒看見小滿。也沒看見俄羅斯族姑娘。連她那匹白鼻樑的栗色馬也沒在拴馬的長繩上。
“不要緊，年輕娃娃，耍去了，會回來的！”副隊長的妻子寬厚地說。大夫說她沒什麼病，就是胃被肉給撐大了。她消除了心理負擔。所以比昨天更和氣了。
將近十點，放羊的小娃娃吆呼一聲，指指東邊的山崗。大家手搭涼棚望去，看見小滿和女會計騎在一匹馬上，一路笑聲從山坡上走了下來。
封世南鼻子裡哼了一聲說：“象什麼樣子！”
郭大夫大聲說：“得跟他嚴肅談一下！他是和我們一塊出來的，這樣胡鬧，影響外界對我們的看法！豈有此理！”
封世南的好心情一下子又被破壞了。
人與人之間的印象常常是互相呼應的。小滿在郭大夫眼裡“不象樣子”，郭大夫在小滿眼中也“不是東西”。
郭大夫三天前接到烏魯木齊林副院長一個電話。副院長說他的一個老朋友和一位畫家要到伊犁作私人旅行，他們在伊犁沒有熟人，沒有“關係戶”，希望老郭以朋友的朋友的身份關照這兩個人。
郭大夫是軍人出身，由衛生員進了軍醫大學，轉業後在伊犁醫院當外科醫生。他業餘愛讀雜書，很知道謝三思在哲學界、美學界的地位。雖然不大看畫，從年曆上也見過封世南的作品和姓名。他對這兩個人是很尊重的。因此他把輕易不肯利用的補休時間犧牲掉，甘當義務嚮導和翻譯，陪他們來唐布拉草原參觀寫生。兩天來他見這司機的所為，既作為新疆人感到羞恥，又作為客人的朋友感到屈辱——兩個國內外知名的人士居然叫個毛頭小夥耍弄得手足無措，這成什麼世界！
他在電話裡，告訴他的老患者、林副院長，讓汽車兩天後到達伊寧市伊犁賓館門前停住，他去迎接他們。林副院長說這兩人一個是自費觀光，一個厲行節儉，不肯住高階賓館。郭大夫說：“你讓他們停在伊犁賓館門前，我另為他們找便宜的地方住。”
按照預定時間，郭大夫在伊犁賓館門口站了七個小時，每來一輛車都問一聲：“是謝老嗎？”“有姓封的嗎？”一共迎來了二十幾輛車，七個姓謝的，兩個姓封的，但沒有任何一個姓謝的和姓封的同乘一輛車。七個姓謝的其中有五個是一家人，老的七十，小的兩週歲，坐在一輛小麵包車上，另兩個是女同志。兩個姓封的是父子二人，坐上海牌轎車來的。
第二天他請了一天假，從早上就去等，總算等到了坐在北京吉普中的謝、封二位名人，寒暄過後，郭大夫說：“走吧，我給你們找的房子在南邊！”
從前門探出個歪戴著沒有紅五星帽徽的軍帽的腦袋，斜視著三個人問：“這不是賓館嗎？不在這兒住在哪兒住？”
郭大夫說：“在南邊……”
“南邊有什麼好住處？住小店呀？我開了四年車可沒住過那地方！要住你們住，給我另找地方！”
南邊是個旅社，當然簡陋得多，而且廁所在樓外一百米開外的後院裡。三個床位一間的屋子倒還寬闊。郭大夫問：“你們看行不行？不行咱再找地方。”謝老和封世南連說：“很好、很好！”司機說：“窮家富路，要這麼節約別出來不更省錢嗎？”郭大夫忙說：“依我看也簡陋了點，跟二位的地位不大相稱。”謝老說：“這裡很好嘛，我們是出來旅行，又不是出來擺闊！”司機接上說：“你們願意在這兒住就住，給我另找地方吧。”郭大夫笑笑說：“沒想到兩位名人都能吃苦，咱們青年同志倒不能遷就。按級別你能報多少錢一天的宿費？我給你按標準去找！”司機翻了翻白眼說：“不論明人暗人，在我車上一律平等，全是乘客！我們住房一向由乘客包，他們住什麼房我住什麼房！”封世南說：“咱們三人一個屋還不一樣嗎？”司機說：“我跟別人一屋住睡不著覺。”
郭大夫無法，只得另找一個單間，司機小滿這才勉強開開車門，讓人們把行李卸下來。