燭火搖曳，蘇靜坐窗前，夜已至深，她卻了無睡意。
“小姐，應大人求見。”知棋聲音低聲傳來，攪擾蘇翻飛的思緒。
素手微抬，遮住一片光影，蘇緩聲道：“讓他進來罷。”
隨之，一片衣翻飛，一清秀男子入內，卻是未敢看蘇，而低頭恭敬道：“蘇大人。”
“沒想到，連你也開始懼我。”似笑又非笑，蘇靜默看著應，聲音中帶了幾分疲憊：“直說，如何？”
“蘇大人，下官不是懼怕，而是不忍。”應微嘆：“大人不過雙十華年，本不該承受如此之重。”
“不必多言。”伸出玉指纏繞垂落額頭一縷秀髮，蘇聲線清涼：“今夜……”
“果如大人所料，有人潛入殿閣。”應言簡意賅表達，隨後問道：“蘇大人，那我們……”
“且觀察幾日，不必打草驚蛇。你且退下吧。”
看蘇微闔了眼眸，應亦不敢多留，起身告退。
這邊應剛走，便有一挺拔身姿遮住了搖曳光火。
“你回來了。”未曾睜眼，熟悉的竹葉香已經傳達一切，蘇唇邊方才流露一絲真切笑意：“終於回來了……”
抬步走至蘇面前，葉辰神情晦暗不明。伸手將蘇攬至懷中，葉辰低聲道：“抱歉，我來遲了。”
倏然睜開眼，仔細描摹葉辰面容，蘇低嘆：“天意而已。沒有遲不遲。況且，如今你去淵國頻繁，是想做什麼？”
聽見蘇如此問話，葉辰身子微僵，半晌，方才問道：“你要對付杜青薔？”
算來，蘇進入官場，已近一年矣。
這一年之間，蘇未曾認真對付過任何一人，算起來，杜青薔，是第一個。
“不是我要對付她，而是她不肯放過我。”眸中哀傷四溢，蘇聲音越發低迷：“況且，知禮之仇，我必然要報的。”
“有多大把握？”
“一計自然難以對付，所以”言至這裡，蘇眼眸光芒大起：“我為她準備了連環計。”
“對付她之後，你能得到什麼？”揉了揉蘇秀髮，葉辰眼中光火晦暗不定。
“或許能取而代之，又或許不能。”嘲諷一笑，蘇混不在意：“得到如何？失去又如何？”