突厥地區，突厥地區……現在似乎已經沒有人記得，那裡原本乃是大唐的領土。
“還能回去嗎？”
郭俱蘭不知道。
當初城池陷落的時候，他本來是想往東走的，無奈人被俘虜，被販作奴隸，又被輾轉易主，結果便越走越往西邊來，到現在，離疏勒已經遙遠得不可企及。但是間或傳來的關於唐軍大勝的訊息，還是激勵了他，讓他堅持下去。
其實，郭俱蘭的漢語還說的不是很流利，其實郭俱蘭的血統中胡人的因素佔得更多，但現在他卻已經固執地認為自己乃是一個唐人！
就在郭俱蘭思緒飄飛的時候，主人家的管家帶了僕人拿了許多美酒來，款待贊吉所有的下人。郭俱蘭只是一個奴隸，居然也分得了一壺美酒，一份佳餚。
————————————“天啊，那裡真的這樣？”
走出地下室後，法蒂瑪將贊吉邀請到了他的密室——一間佈置得華麗而舒適的房間中，本來還會有波斯女奴來服侍，因為要談論的事情太過重要而省略掉了這個環節。
就在剛才，贊吉給他描繪了安西地區的法律、關稅和政策細節，以及安西官吏的清廉。
平心而論，安西的施政還遠稱不上完美，鄭渭和張邁構建的法度雖然不錯，許多地方都還在有待完善，然而一套秩序畢竟已經建立了起來，自庫巴以至於銀山大寨，大的動亂結束了，道路可以平安通行，而公開的關稅制度幾乎可以讓商人在出發之前就計算出行商大致的成本。
“當時我在撒馬爾罕已經快破產了，是抱著一試的心情，籌借了最後一筆錢，去了寧遠。”贊吉說：“結果我從寧遠到疏勒，從疏勒到于闐，跟著又從於闐跑回寧遠，來回跑了四千多里的路！居然只用了四個月！”
法蒂瑪驚詫起來：“四個月？”他雖然沒去過寧遠、疏勒，但那段路程也多聽人說過的，自然環境的艱險也不用說了，其實更阻礙交通往來的，乃是政治上的隔絕與治安的惡化——在一個經常打仗或者盜賊遍地的地方，生意還怎麼做？
法蒂瑪馬上想到，贊吉走這麼遠的路而只用了四個月的話，就可以想見他一路上基本沒受到什麼阻滯了。
“是啊，四個月，”贊吉由衷地舒了一口氣，說：“我走了一輩子的遠商，這一趟商路是最舒服的，嗯，沿途那些半官營的客棧其實都才草創，床也不舒服，然而睡得安心啊，在過去的幾十年裡頭，我沒一個行商在外的晚上能夠像在安西境內行商的時候那麼安心的。”
聽著贊吉的描述，法蒂瑪忽然想起了一百年前的阿拔斯王朝，那個時代的大食帝國，也是構建了這樣一個安全的商路交通網路，讓商人可以平安地到達帝國的各處，也正是這樣的一個商業網路，讓整個帝國充滿了勃勃生機，大食帝國之所以能夠達到媲美於大唐的強盛，可不止是靠著宗教和武力而已。
然而，這一切都成為了過去。贊吉嘆道：“我翻身的這筆錢，就是在安西掘到的。離開安西以後，進入薩曼，情況也還好，薩曼的市井其實比安西現在還繁華些，可是那些官吏的嘴臉卻著實讓人感到討厭。等離開了薩曼之後，走在前往巴格達的路上時，我是邊走邊後悔啊，這邊的道路每一步都要提心吊膽，甚至進城了也不能安心，回想起在安西時的平安來，這邊讓我的感覺簡直就像行走在通往地獄的道路上。老朋友，你說，我還會有心思留在巴格達嗎？”
兩人一邊交談，一邊喝酒，到了深夜贊吉便在酒精的作用下沉沉睡去，法蒂瑪卻還在琢磨著他的話，一個青年推暗門走了進來，在法蒂瑪耳邊低聲說：“他的下人大多數都喝了酒醉了，可是還有四十個武士說什麼也不肯喝酒，甚至不吃我們的東西，怎麼辦？要動手不？”
法蒂瑪從桌底下摸出了一柄匕首，反覆撫摸著刀鞘上的寶石，終於又藏了回去，說：“不，好好款待他們。”
青年有些不明白：“爸爸，你說的款待是……”
“就是好好款待他們，保護他們的安全。”法蒂瑪說道：“五十箱絲綢在昨天確實已經值得我們動手，但現在卻已經不值得了。我們的這位去過安西的老朋友，漲價了。”
（未完待續）