耳邊萬籟俱寂。
髭切站在林間，調動全身感官感受著身邊的一切，微風吹過樹枝，四周土地的氣息，以及那若有若無的腥味。
髭切睜開眼睛。
他快速掠向前方的一簇灌木叢，提起太刀撥開。
什麼都沒有。
“……”
兩頭身的體型不用蹲下去，只要稍微彎腰，髭切便能聞到那股味道。
他沒有判斷錯，這裡剛才絕對藏了只鬼。
看向灌木叢裡幾棵被壓倒的方向，髭切提刀折返，朝那個方向追了過去。
越往前跑，那似有若無的味道逐漸有了實感，髭切一邊追，一邊快速掃視著兩側可能被鬼用來容身的草叢。
“……”
茶金色的瞳孔瞬間暗沉，髭切兩腳剎車，突兀地朝右一拐，手中太刀狠狠劈開一根粗壯的樹幹。
隨著一聲巨響，大樹轟然倒塌，砸在林間激起一片塵土飛揚，同時，也暴露了那道躲藏在樹下的身影。
那是一隻只有老鼠般大小的鬼，前額腫大。兩只赤紅的眼睛中，一左一右分別刻著“上弦”和“肆”，額頭兩側還生著兩只小小的角。
“嗚……嗚……”
他正悲慘地哭泣著，不住地發出可憐的嗚咽聲。
這哭聲實在聞者傷心見者落淚，哭得實在太過真情實感，半天狗的嘴巴不得不張開喘氣著——髭切低頭，看見鬼舌尖上一個「怯」字。
確確實實，是他之前見到的那隻食人鬼，只是不知為何，身型居然縮小了這麼多。
沒興趣去想鬼身上的變化，髭切瞄準半天狗短得幾乎看不到還縮成一團的脖子，掄著太刀幹脆利落地斬去。
無論外表如何偽裝，身上的氣息是騙不了付喪神的。
這只看似渺小的、弱不禁風的鬼，它的味道與將自己扇飛的那隻芭蕉扇鬼出於同源——不，應該說，這只可憐巴巴的鬼，才是本體。
留下分身戰鬥，本體卻縮小成老鼠，躲得遠遠的。
這樣一來，就算分身被無數次首落，這只鬼也會安然無恙。
——有意思。
日輪刀在空中劈出一道寒光，在半天狗“不要殺我……不要傷害我這個弱者……”的抽泣中，毫不留情地斬向這只鬼。
“轟——！”
伴隨著由遠及近震耳欲聾的炸響，髭切瞳孔緊縮，拼上太刀的機動飛速躍開。
就在髭切閃身的瞬間，方才他所站的那塊土地破出裂口，五條巨大無比的木龍猙獰旋繞著破土而出，周邊樹木被連根沖起。在一陣地動山搖中，碎石、木屑四處飛濺，髭切穩住身形。
望向震動的源頭，只見五條木龍均連線在一個長角、炸毛、金紅眼但面容稚嫩的少年身上，少年背後奇異地連線著一個圓形的木環，木環上距離均等地分佈著五隻均深深刻著「憎」字的小鼓。
少年冷峻抬手，只見一隻形似象牙但兩頭都彎著勾的鼓槌自掌心緩緩冒出。