夜深人靜的時候，陳十一尚在為到底該如何去嘗試修煉《山海經》而輾轉反側，長安城裡像他一樣難以入眠的人還有很多。
晚間出現在懶回顧後身小巷裡的手藝人，正坐在一扁小小的烏篷船上，穿行在不見天幕的幽暗水道中，只靠船頭的氣死風燈照亮丈許之地。
年邁的艄公漫不經心的操著槳，嘴裡不停的和手藝人嘮叨，只是手藝人明顯有心事，往往是艄公說三句，他才回一句。
“咳咳……這個把月往外面跑的比較勤啊……看你心事重重的樣子，有事？”
“嗯。”
“外間現如今可還太平？咳咳……”
“老樣子……不比下面安靜。”
手藝人瞄了一眼刻意壓著咳嗽的艄公，皺了皺眉頭：“你的身子不適合老待在陰冷潮溼的地方。”
“不待在這能去哪裡？咳咳，上去就是個死，崇禮司陰魂不散，緝我的海捕公文到現在都沒有消，聽說都漲到兩萬兩銀子了！沒想到我的人頭居然這麼值錢……哈哈，咳咳……”
“咳的厲害就少說幾句吧。”
手藝人心中冷然，這艄公當年也是堂堂中四境的人物，在世俗界風光一時，身背血債無數，後被崇禮司追殺多年，食不甘味,夜不能寐，直至被打的跌境，窩在這不見天日的地方操舟掙活命的藥錢。
以前造的孽，總是要還的。
包括你，錢有餘，白首鎮讓你給跑了，沒想到在長安城竟然碰到了你的傳人。你背叛師門、欺師滅祖，現在竟將祖師堂秘法私相傳授，實在是該死！
小船在黑暗中靜靜的前行，漸漸的水道兩岸有了房屋和光亮，有了人影，到了密集處，竟似小鎮一般，人影憧憧，街面上甚至有了商鋪、青樓和酒肆。
艄公將烏篷船靠在岸邊，卻見手藝人遞過來一片金葉子，不由得臉色一沉，鬚髮無風自動：“給得多了，找不了零。”
“你這條船，我彩家包了，再去找幾條船，這是定錢，先去把身體調理好，接下來有的你忙的。”
“……看來，是真有事了。”
手藝人在小鎮裡七彎八繞之後，來到一處白事鋪，進到後堂裡間，已有人等在那裡。見他進來，忙不迭的問道：“如何，身份確定了嗎？”
“稟堂主，確定了！扎彩的手法確是本門嫡傳，甚至青出於藍，融入了墨家的球關連線之術。而人偶操控之術，那人雖然小心謹慎，但揠苗助長，本門秘術豈是一個下四境的初出茅廬之輩能夠覬覦的，自然留有蛛絲馬跡。只不過……”
“怎麼？有問題？”
“錢有餘的傳人，竟然是崇禮司的百戶，而且和京中貴人多有來往，若貿然動手，我擔心會和崇禮司對上。”
“即便是和崇禮司正面交鋒，也顧不得許多了，本門的祖師堂秘術修煉之法被錢有餘盜走，已然數十年之久，實力在陰五家裡已然墊底，而錢有餘老奸巨猾宛如泥鰍一般，每每讓我們功虧一簣，總算此次摸到了跟腳，不能就這麼放棄。哪怕因此丟了這個堂口，都在所不惜。”
“咱們彩家雖說是吃的陰間飯，下宗的調家門更是發的死人財，可好歹也是上千年傳下來的光明正大的買賣，為何把京城的堂口設到這暗河水道、藏汙納垢之地來？”
“你問我、我問誰去，恐怕也只有家主才知曉祖師堂的長老們究竟打的什麼算盤。你繼續監視那個麵館，萬不可漏了馬腳，讓對方有所察覺。”
“堂主放心，我都是用通靈借眼之術驅使紙人前去查探，一有風吹草動，紙人即刻自燃為灰燼，不會被對方拿住真身。”
“嗯，好。我這就傳信給家主，向他稟報此事。”
……