危機危機，危中有機，有危險便有機遇。
方臘造反，杭州之變，東南大亂，對武朝自然是危機，甚至造成東南糜爛，這一點連李牧也改變不了，他的勢力尚在發展，個人在這種大變局前影響有限。
既然改變不了大勢，那就要瞅準時機，在其中儘可能汲取好處，發展壯大自身實力，成長為能影響局勢的力量。
而這次東南大亂，就是遴選人才，快速擴張財富的好機會。
儘管，竹記很賺錢，目前仍在迅速擴張，未來一段時間會越來越賺錢。
但，畢竟是一家新成立不足兩年的商行，底蘊有限，想要擴大生意，開闢各地的市場，就需要開拓商路，打通各種關節，大幅擴充商行規模，吸引各種各樣的人才，這些都需要花大錢。
竹記推出了那麼多新商品，雖然極受歡迎，利潤極高，大部分都用來新建工坊，打通各地商路，擴充商行規模上了。能抽出來讓他自由使用的利潤，也就四五十萬貫而已，未來幾年，大概也是如此。
直到徹底完成各地的擴張和佈局，才能抽出大部分利潤，發展其他方面。
這對李牧來說有點慢了，如今北方局勢越來越複雜，他不得不未雨綢繆，在經營商業的時候，武力也不能落下，各種佈局也要提前落子，這些都需要大量人才和金錢。
東南大亂，對他來說是一個不錯的機會，只要完成幾個既定的目標，他手中便有足夠的財力和人力加速發展。
事實上，早在幾個月前，李牧便開始透過竹記和龍門鏢局佈局這件事，在東南各地安排人手，特別是在杭州灣外海的小島上，利用水運發達，交通便利的優點，花了三十多萬貫，以糧商的名義，採買了巨量的糧食。
目前，這項採購計劃仍在進行中，糧食全部秘密儲存在幾座小島上。
未來，這些糧食將有大用。
為了不出紕漏，連聶雲竹也已經先他一步乘船南下了，甚至竹記一大半可控調配的人手，都隨著聶雲竹南下了。
……
天清氣朗，風和日麗，高達三層的碩大畫舫，精緻而又典雅，加上船上不時打鬧走動俏麗丫鬟，形成長江上一道靚麗的風景線，往來的船隻無不矚目。
加之畫舫後面，一直默默跟隨著一艘客船，上面不時有提刀帶槍，悍勇精壯，整齊劃一的漢子閃過，明顯是一隊極其精銳的護衛。
看這排場，怕不是什麼貴人或大人物出遊。
畫舫沿著長江東進，很快到了鎮江，這次出遊，遊玩是一方面，另一方面蘇檀兒也是為了巡視各地的生意，考察各地的市場，考慮到北方戰爭的風險，打算把北方的一些產業往南方遷移。
不過，目前也只是考察，這項工作需要用幾年來完成。
因此，這次出遊，除了他和蘇檀兒，以及蟬兒三個丫鬟，一些家丁小廝護院外，還有一些比較信重的掌櫃、賬房，以及他們的家人，算是帶他們一同出遊。
既不耽擱遊玩，也不耽擱生意。
另外，之前比較親近大房的蘇檀兒的兩名堂兄弟蘇文定、蘇文方，也一路跟來了。
再加上船工，整艘畫舫上竟有五六十人之多，好在這是一艘三層的大畫舫，空間足夠大，五六十人住進去尚有極大的富裕。
在鎮江待了幾日，和蘇檀兒帶著幾名小丫鬟逛了逛金山寺，遊覽了當地的各種風物，幾名掌櫃也在蘇檀兒的指揮下完成了對市場的考察，隨後再次啟程，駛出長江，進入江南河一路南下。
京杭大運河作為世界上最長的人工運河，長江往南，以鎮江為發端的運河一段，便稱江南河。江南富庶，自鎮江往南，一路水道上船隻密佈，算得上京杭運河最繁忙的一段。