肖天雪和柳茜兒並列之後，孟神山就改了自己的生活規律。通常三更，聞雞起舞，練功非常勤奮，直到中午方才停歇。下午或是看報呈，或是和護法、外務總管們議事，有時候還要看看書，每天不到亥時以後，絕不會結束。經常出外務。有一次出去整整半個月，肅清了一條道上三個賊窩的悍匪。“孟神山”這三個字，已然成了山西道上的標杆，所到之處，差不多就是前途安全平穩的保證。更多的小門小派遞拜帖，想要在玄門門下掛名。這樣一來，他需要過目掛名門派的資歷，評估在江湖上的影響，再預計未來可能會變成的模樣，最後按照地域，批准相應道上的大總管收入。賬房會給這些門派立檔，每年收取掛名銀子。
就這一個月，玄門門下七七八八收了近十個門派，連同以前就有的，掛名之下從屬玄門的門派已經達到四十八個。每年上繳的掛名銀子總數額高達五萬兩。
至於嘉禾園和柳馨園兩處，孟神山就來得少。有時候三五天輪到一次，不巧起來，半個月，門主都不登兩位夫人的門。
還沒入冬，早早開了總堂大會。大會結束之後，孟神山又去河南見少林的秀明大師。秀明大師打算推薦他出任下一屆北方武林的副盟主，孟神山惶恐，連連推脫。和秀明大師以及羅漢堂的秀清大師切磋了兩天武功，本來是少林武功的玄門武功，傳到孟神山這一代，創新不少，有許多變化。和本來的武功比，各有千秋，但是，玄門一派，已然成為獨立門派。
第五天頭上，孟神山回家。
一進家門，就嗅到不同尋常的味道。
他先去了柳馨園，柳茜兒一看見他，就開心地拉住他的手：“神山，有個好訊息要告訴你。”拉得孟神山坐下來，她笑容綻放：“我——懷孕了！”
“當真？”聽到這個訊息，方才還心存疑惑的孟神山頓時大喜。估摸也出不了什麼事，連忙起身蹲在柳茜兒身邊。“多長時間了？”他問。
柳茜兒如花的笑顏被一層來自母性的柔和光暈籠罩。她低著頭，語聲輕緩：“才確定了的，胡大夫說，已經有近一個月了呢。”
“一個月？”孟神山算算，“那就是從廟裡回來那會兒。”
柳茜兒歪這頭看他：“你喜歡嗎？”
“當然！”瞧著她還沒有任何變化的小腹，孟神山的心裡，頓時被無形的喜悅脹滿。他把柳茜兒抱起來，在空中旋轉，開心夠了，兩個人一起倒在床上。孟神山親吻她的嘴唇，抱歉：“對不起，茜兒，這段時間，著實冷落了你。”
“那你以後，常來我這兒就行啦。”說著話，柳茜兒伸長手臂，摟住他的脖子。二人纏綿了會兒，孟神山支起上半身：“我們，還是小心些吧。”強大的意志力很快控制住身體的悸動。
翻身下床，穿鞋子，他往外面走。
柳茜兒急忙拉住他：“你去哪裡？”
孟神山看看她，抱歉一笑：“有很久沒見天雪了，我再去看看她。”
“人家也有好久沒怎麼見過你了呀。”柳茜兒嘟起嘴巴，負氣撒嬌。
孟神山想了想：“不若這樣，我去過嘉禾園，馬上就回來。今天晚上，我陪你吃飯。”
但是，柳茜兒還是緊緊拉住他的衣袖不放。“神山……”她示弱的眼睛滿含懇切，欲言又止的神情則滿含為難。
那份不尋常，頓時又湧現回來。
孟神山抓住她的手，很堅定，拿開。不顧柳茜兒倚門呼喚，疾步來到嘉禾園。推開門，屋子裡空空的。桌上的杯盞，一看就是多日不用。
文竹不在！
其他的婆子、丫頭都憑空消失了一樣！
“天雪呢？”他疑竇叢生，最後來到老夫人住處。
衝進老夫人的屋子，還好，劉媽媽和珠兒都陪在老夫人旁邊。珠兒給老夫人捶腿，劉媽媽則端了一碗海參粥來，老夫人吃著，對劉媽媽說：“味道不錯，明天就按這個做。”