“可再這樣下去，你會死的！”柳娘真急了。
“不過二十鞭而已，環娘還撐得住。而且今日的鞭笞比昨日輕很多，也沒沾滷水……放心吧阿姊。”環娘說到這裡，不欲讓阿姊憂心，話題一轉，眼裡亮晶晶，滿是喜悅道，“眼下我大宋形式一片大好，阿翁隨陛下更回到了咱們在臨安的家。那韃子皇帝才那樣心煩，拿我出氣……環娘身子疼，心裡卻高興著呢。”
雖然身處深宮，但有了組織就是不一樣，外界各種新訊息隨時透過特殊渠道傳來，姐妹二人身在深宮，亦知天下事。
聽妹妹這麼一說，柳娘似也憶起往昔，姐妹二人緊緊相擁，臉上神情一時痴了。
柳娘為妹妹細心清洗換藥之後，再細細叮嚀一番，方才依依不捨離去。
夜深，漆黑一片的環娘屋裡突然亮起一點紅光，仔細看去，卻是一炷點燃的香頭。
床上，環娘無聲坐起，走到一個蒲團前坐下，然後取出一個黑乎乎的東西湊到眼前，微微眯起的眼睛透過這黑乎乎的東西，定定鎖住三丈外的紅亮香頭，保持這一眨不眨的姿式足足半刻時。然後起身稍稍活動一下身體四肢，過程中難免牽扯到背上傷口，疼得冷汗涔涔而下。
環娘扶著桌沿，咬牙坐回床邊，休息一刻，換上一支香繼續。直到一個時辰之後，方才筋疲力盡沉沉睡去。
……
又一日，當環娘再次被鞭笞扶出時，白淨的額頭滿是汗珠，臉色白中泛青，嘴唇咬爛，每走一步都要喘好一會。周圍的宮女、內宦、行刑、醫士等看著她遠去的瘦弱背影，無不心生惻隱，既驚歎於這弱質少女的膽氣，也嗟嘆於她的命運多舛。
“這又是何苦來哉，不過一碗酒而已……唉！”那為她醫治的醫士長嘆，困惑不解。
聽著身後的嘆息，環娘苦笑，若能喝的話，她會不喝麼？一杯下肚，她自己都害怕！
環娘咬牙走著，耳邊響起方才內宦傳來的大汗口喻“上天有好生之德，大汗慈悲，敕宮使文環娘不敬之罪，臥休十日。”
她心裡明鏡也似地，知道這並不是那個殘暴的大汗當真“慈悲”，而是他想繼續玩下去，生怕一下把自己玩死了。十日之後，等自己傷勢癒合得差不多了，必將面臨新一波折磨……
走出宮門時，一個兩鬢花白、背有些駝的老宦提著個食盒迎上來，一臉心疼。
環娘神情一訝，遠遠便襝衽行禮，口稱“義父”。老宦忙上前扶住，不停絮叨著什麼。
宮門前的宮使、怯薛衛有人認得這老宦是御膳房的老錢，也是這宮女環娘所認的義父。深宮之中，彼此無倚，抱團取暖是常態。
說了一番體己話後，老錢把手裡食盒遞給環娘，輕輕拍著她的手背：“這是銀耳烏雞羹，好好補補。”
環娘明眸一閃，輕輕點頭，接過食盒，再拜而去。
御膳房老宦利用職務之便，弄點營養補補，也算是潛在福利，宮門前的宮使、怯薛衛都見怪不怪，心照不宣，不以為意。
回到屋裡，環娘像往常一樣合上房門，把食盒放在桌上，然後靜靜坐在床邊，目光閃動，側耳細聽門外動靜。直到一刻時後，沒聽到什麼異常動靜，這才站起開啟食盒。
在開啟食盒的一眼瞬，環娘眼裡透出緊張與一絲難掩的激動，用筷子插進羹湯裡，稍一攪動，喀，似碰到硬物。環娘眼睛發亮，當她用筷子夾住那硬物慢慢抬起時，油亮的湯麵浮現出一縷銀光，照亮了昏暗的房屋，也照亮了環娘驚喜激動的雙眸……