天色已晚，兩人在談談笑笑中披上作訓服打算返回宿舍，一直微笑著聆聽友人謬論的喬尼此刻感到胸前一陣震動，他掏出衣袋中的電話卡，只見那薄薄的卡片上顯示的正是他入學時所留的家庭應急電話號碼。
“我去回個電話。”他通知羅傑，讓其和傑拉德等人先回諾依曼大廈。
因為每週固定與家中聯絡，在得知校內不許攜帶全息通訊裝置後，喬安娜也就極少主動與自己兒子通電話，而如今她卻透過院方的緊急聯絡平臺向喬尼的電話卡發出訊息，這一定是急事，喬尼心中清楚，難道是瞳……或者是喬安娜本人……到底發生了什麼？
意外的災難，隱藏的噩耗，還有不明朗的未知，這令喬尼眉心緊鎖，不敢再向思緒中延展。
因為是飛行球休賽期，諾大的建築內找不到一個人影，他焦急的在看臺下的球員通道里找到一部全息電話，插入電話卡後內部程式立即按照優先程式撥打預存的號碼。雖然是兩顆行星間相隔著如此遙遠的距離，但電話卻仍在一瞬間即被接通，而當喬尼看到安然無恙的喬安娜時首先那顆懸起的心就已放下了一半。
“喬尼，有件不好的訊息。”喬安娜第一次在電話中沒有先與他噓寒問暖，而是直接開門見山的向他宣佈事實。她臉上雖還仍然帶著震驚的情緒，但神情卻已明顯冷靜下來，在她的眼角似有淚痕，嘴唇還在微微顫抖著。
“今天發委會開發署給垓下農場發來訊息，你舅舅史蒂文他……”她說道這裡眼淚不受控的湧了出來。
“史蒂文舅舅？他……他怎麼了？”喬尼也是立即被嚇了一跳，早在兩年前這位很有性格的舅舅為了實現自身理想而加入了銀盟合同殖民計劃，前往銀盟邊緣的洛基星系，由於相距銀盟核心地帶過於遙遠，而無法沿途架設超遠端通訊基座，一直以來對這位舅舅的情況瞭解，也只限於他透過開發署補給艦船不定期給奇連發來的影像視訊。
大半年前，在四季號綁架事件後的一次家庭聚餐中，當喬尼得知史蒂夫.泰勒已有多時沒給家中傳送訊息，老泰勒夫婦二人臉上都掛上一層憂容時，他還曾經試圖幫著勸慰。而如今喬安娜一開口所給出的訊息，不禁立刻就讓他聯想起曾經在一篇雜文中讀到過的駭人內容。那上面提及卡德摩斯殖民基地的一場離奇的暴動，導致海森伯格財閥派遣真衛僱傭兵進行了長達數日的血腥鎮壓。
“目前卻還不知道具體的情形……”喬安娜連忙對兒子解釋。“我們只是收到開發署關於你舅舅在卡德摩斯失蹤的通知……”
“失蹤？”喬尼感到詫異，他在史蒂文前往洛基星系後曾經蒐集過一些相關資料，知道擁有星球礦物開採權的‘明日更佳’公司在卡德摩斯上建立的礦業基地規模並不是很大，所謂的‘殖民’也只是一廂情願的稱謂，卻更像是個功能單一的前哨基地，呆在方圓不過幾個街區大小的人工力場護罩下的人可不會失蹤，如果開發署給出這樣的結論，就只能是發生在力場之外。
“史蒂文舅舅……那他們有沒有說他到底失蹤了多久？”知道不妙的喬尼問出關鍵疑問，洛基星系距離武皇極為遙遠，那裡的訊息傳遞只能透過定期運載艦，只單憑這一點，就已能判斷出這位小舅舅目前一定是凶多吉少。
“一年……”喬安娜低著頭道。
“多少？”喬尼簡直不敢相信自己的耳朵。
“你舅舅他……據稱已經失蹤了一個標準年之久。”喬安娜此時的臉色也變得非常不好。“開始他們支支吾吾，後來透過你爸爸的渠道才打聽到具體實情，據說一同失蹤的還有一名運載艦的船長，在一年前乘坐一輛掠地車離開基地後就再沒回來。”
“人都失蹤了一年他們才通知家屬？銀盟發展委員難道會如此官僚？”喬尼不敢置信的問道。
“說是牽扯到另一座幾十年前遺棄的基地，明日更佳的人先是自己派人去找，後來實在瞞不住了才又上報開發署，之間因為路途原因一拖再拖，所以直到現在才通知我們。”喬安娜道。
“那麼發委會目前打算怎麼做？”喬尼問道。
“說是礦業基地那邊一直派人向外尋找，但因為安全問題一直不敢擴充套件範圍，因此開發署會在近期派一支專門的搜尋隊前往卡德摩斯。”喬安娜告訴他道。
“我當時讓他別去那個該死的星系，他卻偏偏不肯聽。”她說道此處雙目又開始流淚。“這樣離開基地一年，在那種極端環境下又怎麼能活？開發署派來跟我們聯絡的人說話的字裡行間都是遺憾，所謂的搜尋隊也只不過是在找尋兩具屍體。”喬安娜用手去抹眼淚。“但我還是不肯相信史蒂文就這樣去了，他雖從小調皮躁動，卻從幹不出過分的事，在那裡肯定發生了什麼，他也許還活著，不知怎麼，我就是覺得他還活著。”
“媽媽……”喬尼此時在電話中也不知道該如何勸慰，從電話的背景可以看出喬安娜目前應該是在垓下農場，她身後依稀能看到垂頭喪氣的布蘭登.泰勒和枯坐一旁的梅，幾個泰勒家的媳婦正在陪著二老，小魅姬人瞳居然也乖巧的坐在梅的身邊。
泰勒家中的每個孩子都是二位老人心頭的寶貝疙瘩，但要論及寵愛，恐怕年紀最小的史蒂文.泰勒又要更加勝出一籌，突聞如此噩耗，在布蘭登和梅的心目中，當真是連天都要塌了。
“外公他們怎樣了？”喬尼關切的問道。