燥熱的氣流在青峰鎮穿梭，伴著鳥兒的低叫；蟬兒高一聲尖一聲的噪音，驚擾著破碎的、惶惶不安的心臟；落滿灰塵的枝葉投射下粼粼光斑，在地面上搖曳著殘缺的、病懨懨的身影。
幾聲狗吠躥過斷牆，街道上多了腳步聲，那樣無力，就像拉著碾子的驢，“呼哧呼哧”地、瞋目切齒地喘著、走著，憤懣已經填滿了胸腔，想尥一下蹶子，試探了幾下，不敢，枵腸轆轆，飢不可堪，只晃晃尾巴掃掃身上的蠅蟲，拖著精疲力竭的、骨瘦嶙峋的身體繼續往前轉著。
榮婆子坐在苗家門口的臺階上，不知她在這兒坐了多久了？聽到身後傳來開門聲，她猛地從地上竄起身體，睡眼朦朧，抬起手背揉揉掛在眼角的眼屎，使勁眨巴著眼珠子看過去:從苗家門裡走出了穿著一套整整齊齊、乾乾淨淨黃色警服的蔣廣全，他身後走著一臉憂傷的苗太太，苗太太手裡拉著那個小丫頭。
榮婆子背過手去，用菸袋杆拍拍屁股上的塵土，臉上露出疾首蹙（cu）額之相，嘴裡喋喋著:“吆，蔣警官，俺還以為您今天不來了，您不忙？您怎麼這麼好事呀？”
“榮婆子，您也是來接主家丫頭的，您不必在意俺，您應該先與苗太太打個招呼，這個丫頭畢竟是苗家的，主家不同意，今兒咱們誰也接不走，俺說的對不對呀？”
“是，是這個理。”榮婆子嘴裡連聲應答著，把她身子往苗太太身邊扭了扭，揚起一張腫脹的臉，皮笑肉不笑地說:“苗太太好，這事兒，苗太太您昨兒已經應許了俺，是不是苗太太？瞅瞅，苗太太，您怎麼哭了？丫頭給您去掙糧食，這事兒是好事，應該高興不是嗎？”
苗太太瞥了一眼榮婆子，停下腳步，伸出胳膊把顧小敏摟在懷裡，嗓音嘶啞:“丫頭，你去陌生的地方，可要多長心，少說話，多做事，不該說的話，咱們不說……丫頭，記住孃的話，一切聽蔣警官的，跟著他早點回家，娘等你回來。””苗太太臉上的淚水滑到了她的下巴頦，滴落在顧小敏的頭上。
苗太太一口一個娘，讓顧小敏悲從心裡起，她的小手緊緊抱著苗太太的腰，頭靠著苗太太的胸，嘴裡喊著:“娘，娘，俺記住了孃的囑咐，俺一切聽孃的，聽孃的話。”
“吆，瞅瞅你們娘倆，這感情羨煞旁人，好了，快別墨跡了，這又不是生離死別，更不是丫頭去了回不來……”榮婆子嘴裡陰陽怪氣地叨嘮著。
蔣廣全把雙手卡在腰裡，瞪著榮婆子那張醜陋的臉，沒好氣地說:“榮婆子，您會說話嗎？都一把年紀了，也是，您老沒有子嗣，不懂得母子情深，丫頭要去一個陌生的地方，當孃的怎麼能放心？怎麼能不多囑咐幾句？榮婆子，您著急，前面先走著。”
蔣廣全心裡也不好受，昨天他去看了苗先生，苗先生被鬼子刺了一刀，雖然沒有傷到要害，動了針線，至少要在醫院裡躺幾天，他沒敢與苗太太說苗先生動手術的事情，他讓曲伯去了醫院照顧苗先生，他安慰苗太太說:苗先生沒事，學校有報銷，讓苗先生在醫院多養幾天。苗太太才放心了不少。
今兒聽著榮婆子嘴裡的話，他氣不打一處來，他儘量剋制自己，他不想得罪榮婆子，主要怕她使壞，她的壞十里八鄉都知道。只要對她說話不敬，或者欠她算命卜卦錢的，她都要去找日本人添油加醋地告狀，給那一些人安上一個抗日嫌疑犯的帽子，那一些可憐的人就不聲不響地死了。致死都不知道怎麼死的，死的稀裡糊塗，不知從哪兒飛來一顆子彈，走著走著就倒下了；死的不放心，家裡還撇下了一家老小。
人們背地裡都喊她老巫婆，恨不得她有一天從橋上走過，身體一哆嗦，小腳一扭歪從橋上摔下去。詛咒一點也不起作用，榮婆子反而活得很滋潤，她每天一隻手裡舉著一根長煙杆，一隻手裡甩著一塊髒兮兮的手巾，從她家住的那條衚衕裡竄出來，站在衚衕口左右瞭幾眼，看看有沒有找她算命卜卦的人？再扭頭看看她家的門關好了沒有？其實，她家裡有人，她的丈夫就像一堆泥癱在她家的炕頭上，她還是不放心。那個男人只是她頭上的一頂破帽子，想扔扔不了，有一根線把她兩口子串在一起，那根線一頭拴著日本人，一頭拽著她的丈夫，她就是那根線之間捆著的玻璃瓶，那根線斷了，她就會被摔得粉身碎骨。
她的丈夫比她早一步認識日本人，她丈夫是日本煙館的常客，雖然她非常吝嗇，她卻不阻止她的丈夫去抽大煙，她知道那錢送到哪兒去？送到日本人手裡她高興，她知道金錢籠絡人心，她不籠絡青峰鎮上的街坊鄰居，她瞧不起那一幫沒錢沒勢的窮鬼；她籠絡日本人，因為日本人在青峰鎮說一不二。由此，她藉著日本人的勢力更加囂張跋扈。
蔣廣全抬頭看看天色，說:“苗太太，您還是回去歇著吧，俺聽到孩子在屋裡哭呢，他在找您，您放心，這丫頭俺怎麼帶出去，怎麼全須全影給您帶回來。”
苗太太伸出哆嗦著的手，把顧小敏眼簾上被淚水粘著的一縷長髮抿到耳後去，說:“丫頭，咱們不哭，也許一切沒有娘擔心的那樣糟糕，去吧，路上跟著蔣警官，不要亂跑。”
“嗯”顧小敏點點頭。
苗太太把目光投向榮婆子，語氣裡軟中帶硬:“榮大姐，您可要看護好俺家丫頭啊，今天俺把丫頭交給您，您可不能讓她出事，一旦出事，俺無法向俺暴脾氣的親家交代，雖然他把丫頭送來了，他也在盯著俺怎麼對他的丫頭呢，這是人之常情。”
榮婆子轉了轉眼珠子，把抓著菸袋杆的手放在腹部，竟然給苗太太鞠了一躬，嘴裡道:“謝謝苗太太看得起俺榮婆子，有您這句話，俺定會好好照顧丫頭。”她心裡卻說:你這是抬舉俺，還是提醒俺？你這是給俺警告吧，你是說一旦丫頭出事，不會輕饒了俺，不是嗎？哼，丫頭出不出事要看她自己的造化，俺只管收錢，其他事兒管不了，也不敢管。
陽光照在街上，幾輛人力車在滾燙的地面上跑著，車伕撒下一路的汗珠子，就像在燒紅的鐵鍋上淋落幾滴油，瞬間無影無蹤，只留下一股股臭汗味在空氣裡遊蕩；幾個挎著籃子賣菜糰子的，在零散的人群裡穿梭；乞丐陸陸續續竄上了街頭，他們赤裸著上身，赤裸著大腳丫，手裡杵著棍子，舉著一個破碗，嘴裡嚼著熱乎乎的潮氣。
死沉沉的街道漸漸被這一些可憐的人踏出了一溜兒的聲音。
日本街本名平安街，是青峰鎮最中心的一條街道，它東西走向，以前是青峰鎮最熱鬧、最繁華的商業街。鬼子來了後，佔據了這條街。
這條東西街與南北街交界處有一座橋，這座橋不高，不長，從這頭到那頭也就有百步的距離，橋頭橋尾橫跨在東西路上，橋頭和橋尾分別有兩個胖乎乎的石頭獅子，它們威風凜凜地坐在那兒，冷眼看著從它們身邊走過、走來、走去的行人，它們咧著大大的嘴巴，像是在笑，笑得那樣虛偽。
橋下面流著一點點髒水，稀溜溜不知從哪兒來？流到哪兒去？還有一堆堆垃圾，垃圾之中“嗡嗡”飛著成群結隊的蒼蠅，亂哄哄的蒼蠅之間躺著一些氣息奄奄、無家可歸的乞丐。
這條東西街被這座橋一分為二，橋西頭有日本憲兵隊，還有一個青峰鎮的警察大隊。街道上店鋪主要有大煙館，還有幾個舞廳和妓院，還有日本百貨大樓，還有一家日本料理店。這條街道白天冷冷清清，到了夜晚這兒歌舞昇平，燈紅酒綠，很是熱鬧。逛這條街的多數是日本人，還有彌河口的外國船員，還有幾個有錢膽大的、有一定勢力的中國人，其他的就是那一些大煙鬼。
橋東頭有幾家商行和票行，生意興隆。還有一個醫院，它是青峰鎮最大的醫院，坐落在街道的東北角。
踏上橋往西走拐過兩個彎就看到一座精美的下樓，白色的牆壁，黑色的瓦片，肅穆的建築，看著低沉壓抑；小樓後身牆角有幾棵櫻花樹，躲在黑暗裡，枝不繁葉不茂，好像是缺陽光普照，四周氤氳飄動，看著有點陰森恐怖。
這處房子就是日本料理店，門口沒有臺階，很光滑的地面，像打了蠟；門簷是一個藍色的布篷，像一把高高支撐的大傘，沒有傘柄；門口有一扇左右拉動的格子門，裡面晃動著模糊的身影；從遮篷上面滲出一點點陽光，撒落在腳下，有一些斑點落在旁邊的格子門上，像人的臉上落著幾個閃閃發亮的麻子。
三個人的腳步前後落在日本料理店門口，眼前的格子門開了，從裡面走出一個身穿和服的女子，女子臉上不知抹了多少斤白麵，嘴巴很紅，那點紅像是筷子點上去的，落在兩片嘴唇中間，像是吃了死人，殘留在唇邊上的一點血。