鬼子扔下了江德州，離開了張家大車店。
風從馬廄裡拽出一綹綹苜蓿草在院井裡跳躂，西廂房的門大敞著，小敏坐在灶臺下，灶堂的火舌舔著灶口，映在她的小臉上，兩串晶瑩的淚水悄然無聲地滑落，昨天晚上戚世軍和江德州一起去了趙莊，到現在不見蹤影，她心裡著急，又不敢多問，她怕，怕聽到不好的訊息。她擦擦手站起身，從牆上摘下鐵勺子續進鍋裡推推鍋底，一縷縷熬渣子粥的香味鑽出了屋子，在院井裡飄蕩。
江德州側著身子躺在北屋的炕上，他瞪大腫脹的眼睛盯著模模糊糊的窗戶，窗玻璃上映照著屋裡的情景，西牆根有張長方形的桌子，小伍佰站在桌子旁邊，手裡玩弄著一個陀螺，嘟嘟囔囔:“這是俺爹給俺做的，他說冬天河水結了冰，帶俺去冰上趕陀螺玩。”
聽到小伍佰的話，江德州心裡一顫，黯然神傷。
時間靜默了一盞茶的工夫，老人沙啞著嗓子說:“伍佰，你去把敏丫頭喊過來，俺有話對她說，你再告訴那個招娣，讓她先留在院裡，哪兒也不要去，看護好東廂房的女孩。”
“嗯”小伍佰應了一聲，轉身撩起門簾躥了出去。
江德州艱難地翻了個身，眼神穿過了半拉門簾眺望著屋門口，兩行眼淚順著他清癯的臉頰滑落。
鬼子往淺灘壩口調遣了三支精銳聯隊和數百名皇協軍，計劃用貨輪做誘餌一舉殲滅八路軍游擊隊，鬼子來勢洶洶，有不達目的誓不罷休的氣焰，羅一品提前預料到了鬼子的企圖，她沒有放棄這次危險的任務，親自帶隊潛伏在了淺灘壩口附近的村莊，敵我力量懸殊，許連成和趙山楮他們從日照趕回來至少需要兩天的時間，坊茨小鎮附近的民兵還沒有過河，只有近在眼前的褸衣幫才能解燃眉之急，讓誰去龍口峽搬救兵呢？張媽做事風風火火，說話嘁哩喀喳，裘兆熠唯我獨尊的性格絕不會聽她擺佈，怎麼辦呀？
小敏手裡端著一盆水走進了北堂屋，繞過中間屋走近西間屋門口，“江伯，您找俺嗎？”
“敏丫頭，進來吧。”江德州吸吸鼻子，抬起衣袖揉揉眼睛。
小敏用肩膀挑著門簾踏了進來，她徑直走到西牆根，把手裡的木盆放在桌子上，從水裡撈出一塊毛巾擰了擰，走近炕沿，“江伯伯，張媽給您去請郎中了，她走時讓俺熬鍋粥，粥熬好了，俺給您擦擦臉，洗洗手，待會俺喂您吃飯。”
“丫頭，丫頭，”江德州連著喊了兩聲，他不知怎麼開口？又不能不說，“丫頭，羅一品她們有危險，俺想去龍口峽找裘兆熠下山幫忙，可，俺這身子骨……俺思來想去，想讓你跑這趟腿。”
“江伯伯，您的話什麼意思？”小敏瞪大了眼睛，羅一品是許家的少奶奶，也是二姐夏蟬的恩人。
夏婆子從坊子碳礦區搬到灣頭村那年，夏蟬才六歲，生活來源全靠夏婆子替人家接生換幾個銅板，誰家女人天天生孩子？沒有生意做，母女二人就要餓肚子，小小年紀的夏蟬拿起了砍柴刀，每天早早上山砍柴，下山賣柴，羅一品見她可憐，經常送她一些點心。
夏蟬曾告訴小敏說，她和養母之所以沒有餓死，承蒙羅家的賙濟，有機會她要報恩，報夏婆子養育之恩，報街坊鄰居施飯之恩。
想起可憐的二姐從小吃苦受累，小敏潸然淚下，她知道沒飯吃餓肚子的滋味，滴水之恩，湧泉相報，她要替二姐報恩。
“江伯伯，俺去龍口峽。”
小敏挎著籃子走出了張家大車院，沿著門外的小道往西走了一段路，踏進了左側的麥田，踩著泥濘不堪的畦埂磕磕絆絆往南走著，遠處的林子和林子上面露出的山尖，飄渺著淡淡的煙霧；近處的麥田裡人影攢動，麻雀成群，潮溼的風拂起一層層微黃的麥浪；溝坎旁邊的草地上追逐著幾個頑童，他們一會兒趴在草叢裡逮螞蚱，一會兒追著麻雀上躥下跳，嘻嘻哈哈的笑聲在田間地頭回蕩。
整理溝渠的莊稼漢停下手裡的活計，往後閃閃身子給小敏讓出一條路，嘴裡叫喊著自家的孩子:“多逮幾隻螞蚱，待會爹騰出手給你們燒著吃。”
一個老孃們從麥田裡站起身，她一邊用拳頭捶捶腰，一邊尖著嗓子唸叨:“不要聽你爹的話，敗家爺們不當家不知柴米貴，刮碎了衣服沒有布打補丁。”
從另一片麥田裡走出一個歲數大的女人，她的五官長得有點像趙媽，她的胳膊上挎著一個裝滿野菜的竹籃子，她的手裡拎著一把小鋤頭，走到地頭上，她把小鋤頭在一塊石頭上刮擦刮擦，直起腰與小敏打了個照面。
“吆，這是誰家的丫頭呀，真俊，以前怎麼沒見過呀？”
小敏向女人點點頭，匆匆走過她的身旁，走出一段路，還能聽到身後幾個老孃們嘰嘰喳喳:“看穿戴不像一般人家的姑娘，她的長褂舊歸舊，纖塵不染，頭髮梳得精緻，準是大戶人家的丫頭，她這是去哪呀？前面荒山野嶺的，山上有土匪出沒，她不怕嗎？”
“山上土匪不殺人，聽說還救濟窮人呢。”
“吃飽了撐的，多管閒事，自家的事情還顧不過來呢。”一個男人悶聲悶氣地吼了一嗓子，“彌河水今天漲大潮，咱們的田畦地勢凹定會遭殃，若是再來一場大雨今年又會顆粒無收，俺只能去礦區挖煤，你帶著孩子去討飯吧。”
隨著男人的話音，灰白色的天空瞬間陰沉了下來，風捲著霧氣四處流竄，墨色的雲從天際之間滾滾而來，一群烏鴉從樹林裡飛起來，嘴裡喊著不吉利的話，淒涼的叫聲在氤氳裡盤旋。
風吹亂了小敏額頭上的劉海，她擎起手，把那綹擋住眼睛的亂髮抿到耳後去，撩一眼身後的麥田，一個莊稼漢蹲在田埂上抽菸，他的菸袋杆上墜著一個煙荷包，隨著他翕動的嘴唇悠盪，煙窩上飄渺著一圈煙霧，跳動著一點點小火星，灰濛濛的天色包裹著他的臉，看不清他的模樣，他一邊深深嘬著菸嘴，一邊向麥田裡的女人吼叫，不知他喊些什麼？佝僂的背影特別像巴爺。
巴爺很少笑，很少說話，他眉頭聚著一條深深的豎紋，沒事的時候揹著手在院子裡走來走去，他手裡攥著長長的煙桿，煙荷包在他屁股上來來回回甩打著，晌午的陽光拽著他佝僂著的背影，像一隻河裡的大蝦，小敏忍不住會笑，他也不生氣，嘴裡沒有一句責怪的話。
“真是好脾氣。”這句話是潘嬸送給他的。
巴爺身上總穿著一件灰色的老布長褂，兩個袖口和胳膊肘有幾塊大補丁，髒了也不捨得脫下來洗洗，那是潘嬸給他做的，他不能隨便下山，不能天天看見他心愛的女人，穿著那件衣服他心裡踏實。