在草原上撒歡了一個多月後又回到宮裡實在是一件讓人非常難受的事情，就好像鳥兒被折斷了翅膀關進籠子，雖然天天好吃好喝的喂著，但在裡邊的人都像蔫了一樣 ，猶如沒風幹的鹹菜。
饒是如此，虞燕也盼著回家。
家裡有母親有弟弟，有她熟悉的一切。
她一回宮拜見過福晉後就一路跑向李氏的屋子，弘暉和弘昐隨著年齡的長大，他們的住所被胤禛挪到了前院，如今李氏屋子裡只剩下一個牙牙學語的弘昀。
他穿著弘昐小時候穿過的衣裳順著暖炕爬，看起來像個小球。
“高了瘦了。”李氏許久沒見女兒，忍不住眼角都掉了點眼淚下來，“還黑了。”
“養養就白了。”虞燕親暱地坐到她身邊，捏了捏正在好奇打量她的弘昀的臉蛋，“您是沒見到表姐那張臉，她曬不黑，可紅起來的時候可真嚇人，後邊我都沒敢叫她一起出來騎馬玩。”
“她爹以前就這樣。”李氏抿嘴笑著把女兒摟進懷裡，低聲關心道，“你在信裡說你在蒙古的時候賽馬拿了第一，靠著這個找你皇瑪法許了自主婚嫁之權？”
虞燕雖然出去了但也沒忘記給李氏寫家信，賽馬的事情已經發生在半個月前了，此刻聽她提起不免有些疑惑：“怎麼了嘛額娘？”
李氏垂眸有一會沒說話，過了不知道多久她輕聲說：“我原先只以為你天生性子愛玩愛鬧，所以從未拘著你。只是你後來做的一樁樁一件件，早已不是玩鬧的範圍了，你阿瑪也沒說什麼不好......你是個心裡有成見的孩子，主見也大，可生在天家有時候太多的主見恐怕會害了你。”
天家哪裡是容得下主見的地方，這裡的條條框框像枷鎖，恨不得在每個人身上都綁兩條，就算皇帝也不例外。
虞燕輕輕掙脫她的懷抱認真道：“額娘，不管我做什麼，那都是我自己決定好的，我從來不會後悔。”
她睜著眼睛和李氏四目相對。
“人若是沒有主見豈不是他人的提線木偶？女兒不願意做木偶，而且每個人生下來都不是為了做木偶的。”虞燕輕輕說道，“每個人都有每個人的活法。”
李氏久久不語，她摩挲著虞燕騎馬射箭練得有些粗糙的手掌：“額娘只希望你平安開心。”
她也沒有指望自己的兒女有什麼大出息，左不過他們的阿瑪是皇子，再怎麼樣也不會缺了他們一口飯吃。只是若他們有出息，她這個做額孃的也沒有拘束他們的道理。
她做不了供他們攀爬的藤蔓，但也不會去做折花之人。
秋彌結束後就逐漸步入深冬，冬日的紫禁城無疑是美的，簌簌白雪壓彎枝椏，每天早上虞燕起來去上書房的路上都能聽到小太監掃雪的聲音。
上書房的琉璃瓦上覆蓋著一層薄薄的霜，在冬日的暖陽下泛著光。
師傅們在上邊念書，下面的孩子們都搖頭晃腦的，有的已經打起了瞌睡，有的眼珠子咕嚕嚕轉不知道在想什麼，還有兩三個宗室子弟趁著師傅沒往他們那邊看，頭低到桌子下面偷偷吃了點糕點。
糕點屑都落到了地上，白花花的。
今日不用練騎射，下學也就下得早，孩子們一溜煙都不知道跑到哪裡去了，虞燕帶著李有容和星德兩個慢悠悠地從上書房裡出來，途經禦花園突然聽見女孩子們的嘰嘰喳喳聲。
虞燕好奇地往外瞥一眼，一旁的小太監機靈地解釋道：“那些是明年要去殿選的秀女，今日剛進宮來學禮儀。”
紅牆邊排著一列又一列的女孩子，滿蒙漢三旗按順序排列，都是豆蔻年紀的少女站在一起爭奇鬥豔，各有各的好看，各有各的風情。
虞燕看到了年若初。
她站在漢軍旗的前端，眉目低垂，身姿猶如柳枝般纖細輕盈，穿著粉白的旗裝，衣裳的對襟上還繡著木芙蓉，一眼望過去輕柔而疏離。