地下一盆炭火熱烘烘的，炕上賈政賈珠寶玉父子三個坐在一處，討論著寶玉讀書的事。探春像小時候那樣窩在王夫人懷裡，李紈抱著賈蘭，逗他說話。
連探春這樣冷靜自持的人，都不禁覺得心裡暖融融的，平淡的喜悅快要溢位來，她舒服得眯著眼睛。王夫人一下下撫摸著她的後背，像撫摸一隻橘貓。
探春忽然感到有人拽她的發辮，一睜眼就看到賈蘭圓嘟嘟的臉蛋離她極近，很快地在她臉上親了一下，又嘻嘻笑了起來。
“這麼小，就這麼調皮了嗎？”王夫人摸了摸賈蘭的頭，語氣中滿是對小孫子的喜愛。
賈蘭不過三歲多點兒，話都說不清楚，長相又極可愛，儼然是小時候的寶玉。
王夫人雖心裡喜愛賈蘭，卻是讓李紈自己撫養的，平日也很少插手管教。因為她心裡知道長子對母親的重要性，自己不能也不應該剝奪兒媳婦的天性。
探春起身抱著賈蘭，拿了一塊點心逗他玩。旁邊的寶玉看到了，就笑著指著探春，剛想開口打趣一句，立刻覺得不妥，就沒說話了。
“瞧你那樣，肯定嘴裡沒什麼好話！”王夫人看到寶玉欲言又止的樣子，首先出言笑他。
寶玉心裡知道剛才想說的話極不妥當，也不出言辯解，有些尷尬地皺了皺鼻子。
“二月份你打算先去考一次試試嗎？”賈珠笑問寶玉。
賈政也含笑看著寶玉。
寶玉認真地點點頭，說道“我入學雖早，卻一直懶怠考試，如今理應當抓緊時間才對。就算僥幸過了這三場，以後要走的路還長著呢！更不應該輕易放棄！”
王夫人難得見寶玉這樣知道上進，高興地紅了眼眶，口中只念道“我的兒，你終於長大了···”說罷，眼淚卻掉了下來。
探春見狀，忙和李紈一起安慰王夫人，撿一些誇獎寶玉的話來說。
賈政其實並無所謂寶玉能不能考的中，但寶玉如今有這樣的志氣和決心卻讓他尤為驚喜，就拍了拍寶玉肩膀笑道“不論考中與否，重要的是學習與磨練心志。”
賈珠聽了，便細細說了一些自己當年考試的經驗，又叮囑了許多小事。寶玉認真讀書也才三個多月，賈珠並不抱多少希望，這次考試只當做為寶玉積累經驗了。
“寶玉不過說那麼一句話，也值得夫人流眼淚嗎？”賈政起身坐到了王夫人旁邊，故意又來逗她。
豈料王夫人卻很認真說道“我哪裡不知道寶玉的性子？他往日一說起讀書就萬分痛苦，如今卻主動要讀書，要考試，我只當是祖先顯靈，讓寶玉變了性子，這樣懂事豈不是好事嗎？老爺卻來打趣我。”
賈政卻道“焉知他是不是又三天打魚兩天曬網呢？也許考了一次沒有中就要放棄了···”聲音很低，賈政也不想讓寶玉聽見。賈政之所以這樣說，也是不想讓王夫人期望太高，到時候又太失望，反而落差太大。
“不論如何，既然有了這份心，日後總是不一樣的。”王夫人依然神情認真。
“也許二哥哥果真是變了性子了，父親莫要輕看他呢！”探春也低聲道。
“你這孩子！總是站在你母親那邊！”賈政笑了笑，又道“我以後再也不潑冷水了，也與你們站到一處好不好呢？”
說罷，賈政果真又對寶玉道“你若中了秀才，我許你一個要求，如何呢？”
“父親，任何事都可以嗎？”寶玉也笑道。
“任何事，任何東西，只要我有的，當然可以。”賈政很是豪氣地開口。
“那就多謝父親了！”寶玉起身，對賈政行了禮。
“一會兒這樣一會兒那樣，老爺的性子變得可真快！”王夫人也忍不住打趣賈政。
賈政卻道“我怕若不這樣，你和探春心裡都要怨我了···”
“哪有？父親錯怪人了！”探春很是不服。
“你是嫉妒寶玉了嗎？不如我也許你一件事如何？”賈政又對探春道。