“原來文苑筆談是你們一起辦的啊！我早就讀了好幾冊，日日盼著新書出來呢！”湘雲喜道。
“看來咱們的筆談已然風靡京城了！”黛玉笑道，又走到寶玉旁邊，說道“你欠的那幾篇，也該抓緊了，不然下一冊上更沒有你的名字了！”
寶玉被揭了短處，作勢就要抓黛玉的癢，黛玉早一頭紮進寶釵懷裡，連連笑著求饒“二哥哥饒了我吧，再不敢了！”
次日宴席全是寶釵，探春和黛玉打點的，不僅請了賈母，邢、王夫人，薛姨媽，東府那邊的尤氏也來了。
“我這幾個姑娘都是孝順的，今日酒席都是她們拿的錢，咱們只管吃酒看戲就是了！”賈母笑道。
薛姨媽也附和道“再也沒有見過比她們幾個還要聰慧能幹的姑娘了，老太太真有福氣！”
“林姐姐，咱們去向老太太敬酒吧！”探春在黛玉耳畔說道。
寶玉也聽到了，他向探春黛玉調皮笑了笑，就拿過暖酒壺，滿滿倒了一杯，端到了賈母跟前。
“請老祖宗賞臉喝了我這一杯！”寶玉撒嬌道。
賈母哪有拒絕的，飲盡了這一杯，又將寶玉摟在懷裡，笑道“總是沒有白疼他的！”
黛玉和探春也來敬酒，姐妹倆各端了一杯，黛玉笑說“老太太既喝了寶玉的酒，我們的酒斷不能不喝的！”
賈母笑說“今日又不是給我祝壽，你們姐妹應當互相敬酒，怎麼還輪著想灌醉我呢？”賈母也是一句玩笑話，將這兩杯酒也都喝了。
其餘人見賈母已喝了三杯，便也不來敬酒，都各自吃酒看戲，不時奉承賈母。
戲剛唱了一會兒，螃蟹陸續也蒸好端了上來。往日這種事情都是王熙鳳在賈母身旁伺候，如今只有李紈一個在旁邊。
王夫人本想起身服侍，尤氏卻道“太太坐著，我來服侍老太太。”
賈母便問王夫人道“鳳丫頭身子可大安了？”
王夫人回道“已好了大半，大約這幾日就回來了呢！”
賈母聽了便點點頭，滿意道“鳳丫頭不在身邊，總覺得像少了十幾個人呢！”
尤氏剔好了一殼蟹黃，放到賈母面前，笑道“老祖宗今日也賞我幾分面子，不要嫌我伺候的不周到！”
賈母拍了拍尤氏手臂，笑說“你和鳳丫頭好了一場，當然知道她最是個熱鬧人，我不過唸了她一句，你怎麼還來打趣我呢！”這一句自然也是玩笑話。
邢夫人也笑道“璉兒也去看了幾回，說鳳丫頭好多了！”
賈母點了點頭，又道“能闔家團圓就最好了！”
薛姨媽和孩子們坐一大桌，孩子們也不用別人伺候，拿著各樣吃螃蟹的工具剔肉吃。
“螃蟹性寒，就著熱酒一起吃！”薛姨媽叮囑道。寶釵也剔出來一些蟹肉蟹黃，都放到了母親面前，又說“母親吃這個，省的髒了手。”