王夫人沉默許久，輕輕點了頭。賈政便故意用頭發在夫人頸畔蹭了蹭。
“癢”王夫人笑道。
“我發現夫人很像一個人。”賈政突然道。
“像誰呢？”王夫人問。
賈政沉吟半天，才開口說道“像觀音菩薩”
“老爺糊塗了，又找出這種話逗我。”王夫人輕笑。
賈政輕輕搖搖頭，靠著夫人肩膀，柔聲說“你對孩子們一視同仁的慈愛，對我也很體貼，對老太太也細致入微，各家親戚的小輩們你也總是不忘關懷。如此平等的博愛，怎麼不算是咱們家的觀音菩薩呢？”
“老爺何苦說這些話來哄我呢，難道我沒有一點自知之明嗎？”王夫人只覺得賈政把自己誇的太過了。
賈政又搖搖頭，笑道“那麼我只說你是我的觀音菩薩，這總不算誇大了吧？”
“也不知老爺從哪裡學來這些話，越發像寶玉說的渾話了。”王夫人再也不好意思看賈政眼睛，錯開他眼神，低聲說道。
賈政就拍拍夫人脊背，仍摟著她，輕聲說“再睡會兒吧，天還沒有大亮呢。”
自從薛家來了揚州，薛蟠就沒有一刻輕松的。
不是被母親敲打，就是要被威嚴的姨夫教訓，連妹妹寶釵都常要勸誡他。薛蟠本就是個紈絝子弟，只愛吃喝玩樂，從不在乎其他的。
只是他卻也有一點對母親的孝心和對親妹妹的關心，因此被時刻拘束著，他也的確收了一點玩心，學到了一些生意往來的事理。
薛姨媽見兒子的確有了長進，照看薛蟠的管事們也狠誇了幾句。薛姨媽又想到過年都沒讓兒子在跟前陪伴，心裡對獨子的疼愛便壓倒了表面的剋制，吩咐了管事，將薛蟠接回家裡好好住了幾日。
又是為兒子裁衣服，準備各樣家常吃食，又是吩咐丫鬟們細心伺候。薛蟠如此享受幾日，從前那種驕奢淫逸的性子不免又冒頭了。
那日薛蟠在外面與舊友們喝了酒，那些人又邀他去樂坊。
薛蟠本來想到出門前母親叮囑他天黑就回來，可是酒意上頭，哪裡顧得上許多，就跟著去了樂坊。自然又是吃酒聽曲，直玩得四更才回了家。
回到家裡，便是香菱貼身伺候他。當日薛蟠一眼看中香菱，願意出高價買下她，不惜讓僕人將馮淵打個半死，正是因為太喜歡香菱溫柔安靜的品貌。
現在他因為醉酒，此時仍不足興，拉著香菱的手就想將她往床上帶，口中不住地說一些渾話。
香菱因為成日裡薛姨媽總教導她要安守本分，自己心裡也就很抗拒薛蟠這樣待她。
縱使薛蟠拉拉扯扯說著甜言蜜語，香菱仍很不情願，二人推搡間，撞倒了燭臺，榻上放著的靠枕與夏日的窗紗很快就被點燃了。
薛蟠看著火光，仍是呆呆的。香菱看到著火了，又驚又怕，就要拉著薛蟠往外跑。
香菱一邊喊著“著火了”，一邊使勁拽薛蟠，可他像是定住了一樣，就是不動。
眼看著火勢蔓延到薛蟠身側，香菱無奈，狠狠掐了薛蟠一把，這才將他驚醒，跌跌撞撞出了門，嘴裡不住喊著“著火了，快來人啊！”
香菱將薛蟠推了出去，待自己也要往外跑時，不小心被火焰燎到了頭發，裙角也沾到了火星。
夏日衣物都很輕薄，沾上一點火星，就猛地竄了上來。香菱來不及細想，只是往門外跑。