自從回了揚州，王夫人與薛姨媽日常打理家事，也常帶著孩子們在跟前。幾個女孩都聰慧，學得很快。尤其是黛玉，因為家裡沒有女主人管事，她自覺要為父親分憂。這些日子也漸漸攬過了家裡的大半事情。
“寶姐姐，你看林姐姐，操持起事情來很有幾分樣子呢！”探春打趣黛玉道。
寶釵贊賞地看看黛玉，對探春說“黛玉確實和我剛見她時不太一樣了，更開朗外向了。”
香菱端來了紹興酒，又笑說“林姑娘又有詩才，辦事也這麼周全。”
襲人笑笑，拿過香菱盤中酒，藉著火爐燙酒。
黛玉笑著輕哼了一聲，又忙著佈置詩社的用具。
“這樣不好嗎？每日咱們姐妹說說笑笑，簡直是天底下最好的事情了！”寶玉也插了一句。
“既然如此好，二哥哥你今日的題目可有了嗎？”探春故意逗寶玉。
只因上次詩社寶玉做東。那日做的是寫春景的詩，姐妹三個每人都做了兩首，連香菱也做了一首。只是寶玉素來缺少急智，那日又故意想做一首一鳴驚人的。最後憋了一個時辰，只寫了三句。把香菱都氣得說寶玉怎麼如此不爭氣！
寶玉尷尬笑著，撓撓頭說“今日我一定寫夠兩首。”
“我才不信呢！”探春笑說。
“寶兄弟素有詩才，只是缺一些急智罷了。今日慢慢想，總會有的。”寶釵好心安慰寶玉。
“有林姑娘與寶姑娘教我作詩，我日後也可以寫兩首出來。”香菱細聲說道。
“看人家香菱多有志氣，比寶玉強多了！”黛玉走到香菱身邊，摸摸香菱辮子，瞥了一眼正癟嘴的寶玉。
姐妹四人和香菱每人一椅二幾，面前擺了點心熱酒，與筆墨紙硯。
“那咱們今日以什麼為題呢？”探春先問了。
“這可不就在眼前嗎？”黛玉看了一眼窗外，說道。
“以雨為題，沒什麼意思。”探春輕笑著搖搖頭。
寶釵想了想，笑說“黛玉所指，大約不是雨。”
“那麼是寫夏日雨景了？”寶玉又問。
“這個好！我昨日還讀了一句詩“連雨不知春去，一晴方覺夏深”，就寫雨景吧！”香菱喜道。
黛玉看香菱高興，也笑了。
探春眼珠一轉，有了想法，指著窗外一池荷花，說道“林姐姐要寫這雨中荷花，是不是？”
寶釵笑著點點頭，附和探春。
黛玉卻搖搖頭說“我又變了主意，咱們寫得寬泛些也使得，今日不如題目就寫夏日雨景吧？”
寶玉拍拍手，笑道“就說我猜對了嘛！這個題目我有好句子，一定可以寫兩首！”