“太太，金陵薛家來人了。”錦屏小聲說道。
王夫人看錦屏神色，就知道不是好事。
“怎麼回事？”王夫人問。
“薛家大老爺一個月前歿了，他們來報喪···”錦屏說罷就低垂著頭，不敢再看。
“怎麼這麼突然？”王熙鳳又驚又急，忙問道。
王夫人聞言緊閉了眼睛，不禁為親妹妹擔憂起來。
“你姨媽每次來信都說你姨夫身體不好，沒想到還是沒有挺過去。”王夫人落了眼淚“只是如今她一個人帶著兩個孩子，如何是好呢？”
王熙鳳也神情悲痛，為王夫人輕輕擦著眼淚“薛家姨夫這一輩中，只有一個兄弟，也去世得早，如今薛家偌大的家業姨媽一個人怎麼辦呢？”王熙鳳擔憂的主要是薛家族中的旁支要搶了家産，如此薛姨媽就更為難了。
王夫人吩咐薛家來的人進了屋子。
來人是薛姨媽出嫁時帶走的一家陪房，叫曹德，王夫人也認得。
“我家老爺是上月初十歿的，太太打點好喪事後，才派了我們來京城報喪。”曹德邊哭邊說，王夫人心裡更是難過。
王熙鳳擺擺手，吩咐人下去了。隨後與王夫人商議後，二人一起去賈母那裡說了此事，賈母也是一番勸慰，自不必提。
確定了啟程之日後，幾個孩子也不再上課，日日都去賈母跟前逗趣。
離別在即，賈母每每被孩子們逗得大笑時，不禁想到再過幾天，就見不到她們了。
賈母又將身邊的貼身丫鬟襲人給了寶玉，讓她隨寶玉去揚州。因為襲人做事妥帖，事事都考慮得周全，寶玉身邊有襲人照顧，賈母也更放心一些。
人老多情，她雖然如今身子康健，只是不知何日也會像薛家大爺那樣突然病故。
想到此處，賈母心裡也是一陣陣難過，只是不好在孫子孫女面前時常流露。
鴛鴦是最知道賈母心事的人，她也忍不住犯了愁。
臨行前的一天下午，寶玉悄悄把鴛鴦叫到了他的屋裡。鴛鴦一進去，就發現迎春黛玉探春惜春也在，襲人和紫鵑在旁邊站著侍奉茶水。
“鴛鴦姐姐，這邊坐。”探春笑著讓鴛鴦坐到她們身邊。
“這是我與二姐姐，林姐姐四妹妹合抄的大悲咒。我們幾個去了揚州，也時刻想念著老太太，希望她身子康健。”探春拿給鴛鴦，又說“本來想當面拿給老太太看，卻擔心分別在即，惹得老太太越發難過。所以先交給姐姐，待日後老太太唸叨我們時，你再拿給老太太看。”
鴛鴦忙道“姑娘們不用擔心，老太太這幾日雖然有些難過，但她生性豁達，不會常常自苦的。”
“過些日子，我以老太太的名義，悄悄往史家去信，把史大姑娘接過來住些日子。她為人天真爛漫，喜歡說說笑笑，老太太有她與二小姐四小姐陪著，也就沒什麼擔心的了。”
“鴛鴦姐姐確實想得周到，老太太身邊有姐姐，真是咱們的福氣。”寶玉笑道。
“老太太常說史大姑娘的性子很像她年輕時候，愛玩愛鬧。”襲人在旁笑著對鴛鴦說，她也覺得鴛鴦這個想法很妥當。
“姐姐，我本來想為老太太寫個匾額，因為之前答應過老太太。只是我寫了好多都不滿意，三妹妹書法好，但是讓她來寫，我自己的心意卻不能告訴老太太。最後還是寫了一個，你拿給老太太看時，若她不喜歡，我勤加練習，以後再多寫幾個讓老太太挑選。”寶玉說罷，有些不好意思，姐妹們的禮物又精緻心意又足，他的卻拿不出手。
鴛鴦接過來看了一眼，笑了一笑“老太太平日裡最疼你，無論多少珍寶都不及你的心意。”
“道理雖然是這樣，但姐妹們卻樣樣做得比我的好，我心裡也過意不去。”寶玉癟了嘴。