琴聽見周氏的話有點不好意思，就搭訕著說：“我好心好意地給三表妹倒茶，哪兒是跟她爭茶壺？大舅母看錯了……”還沒有說完，琴看見海臣走過來，就蹲下去抱起他，跟他講話。
淑華聽見繼母的話，不覺失笑了。這時她剛剛喝了一口茶，聽見琴的話，又看見海臣走過來，她忍不住噗嗤一笑，把一口茶全噴在自己的衣服上。她連忙放下茶杯，一面咳嗽，一面摸出手帕揩了水跡。
“阿彌陀佛，”淑英在背後低聲念道。
“哪個在唸佛？”淑華故意掉頭望著淑貞問道。
“二姐，”這許久不說話的淑貞含笑答道。
“這叫做眼前報應，”琴忽然掉過頭說了這一句，就站起來，牽著海臣的手回到座位上去，讓海臣站在她的膝前。
“報應還在後頭勒！”淑華冷笑道。
“已經夠了，”淑英說。
“善有善報，人家的好報還在後頭！佛爺連人家的終身大事也管的，”淑華報復地說了，自己第一個笑起來。
眾人都笑了，只有淑英和琴沒有笑。琴裝著不曾聽見的樣子，只顧埋頭逗海臣。淑英略略紅了臉，也想裝出不在意的樣子，就往四面看。她忽然注意到覺英站在天井裡，對著屋簷嘟起嘴“屋啊”，“屋啊”地叫。覺群、覺世兩個堂兄弟和堂妹妹淑芬在他旁邊，聚精會神地望著屋簷上的什麼東西。她心裡更加不舒服，便叫一聲：“四弟！”覺英應了一聲，抬起頭看她一眼。他依舊站住不肯動。
“四弟，你又在做什麼？”淑英氣惱地問道。
覺英笑了笑，又嘟起嘴“屋啊”“屋啊”地叫起來。
“他在喚鴿子。二妹，你管他也沒有用，他不怕你，”覺新看見覺英不理淑英，便皺了皺眉頭，溫和地勸慰淑英道。
忽然起了一陣撲翅膀的聲音，一隻背上帶黑花的白鴿從屋簷上飛了下來。它在天井裡石板上跳來跳去。覺英和覺群、覺世馬上跑過去捉它。淑芬頓著腳接連地嚷著：“快！快！”鴿子帶跳帶撲地奔逃。這時天色已經陰暗了，那隻鴿子大概看不清楚周圍的景物，它在石板過道兩邊的幾個花盆中間跳了幾轉，終於被覺英一下子抓住了。
“捉到了，捉到了！”覺群、覺世兩個高興地嚷著。
“四弟，”淑英忍不住又嚴肅地叫了一聲。
覺英興高采烈地跑到石階上面來。覺群、覺世和淑芬都跟在他後面。淑芬不住地嚷著：“四哥，給我看。”覺英不理睬她。他匆忙地朝著周氏喚了一聲“大媽”，接著又招呼了琴。然後他把手裡捏著的鴿子給淑英看，一面得意揚揚地說：“這隻馬蹄花是公的，而且是紅沙眼。不曉得是從哪兒飛來的。到底給我捉住了。”覺英一隻手捏著鴿子，那隻美麗的生物在他的手裡變得服服帖帖的，也不掙扎一下。淑英嫌厭般地把頭一扭，說：“我不要看。”淑貞和淑華卻很感興趣地看著那隻新奇的小生物。海臣也跑過去要覺英把鴿子放在他的眼前給他看。
“四弟，你放了它罷。人家好好地飛著，你為什麼一定要把它捉來關起？”淑英不愉快地對覺英說。
“那不行。這樣好的鴿子，哪個捨得放走！”覺英固執地答道。他又對覺群說：“五弟，你去給我拿把剪刀來，我要剪掉它的翅膀。”覺群答應一聲，就跑進過道到後面去了，不到一會兒的工夫他拿了一把剪刀回來。
覺英用左手捏住鴿子，右手拿起剪刀，又叫覺群拉開一隻翅膀，便齊著羽毛剪去，差不多把翅膀剪去了一半。然後他又去剪另外的一隻。
“真作孽呀！”淑英閉著眼睛憎厭地說。
覺英剪好了兩隻翅膀，把剪刀遞還給覺群，於是一鬆手把鴿子往地上一擲。鴿子在地上撲了兩下。海臣連忙跑去捉它，居然捉到了。他很高興，就嚷起來，卻又被鴿子掙脫了去。鴿子跳下了石階。它想飛，但是飛不起來。它只顧撲著、跳著。覺世先跑去捉它，後來覺英和覺群都跳下石階去追它。覺英一下子就把它捉在手裡了。
“四爸！四爸！”海臣在階上看見覺英捉到了鴿子，便高興地大聲喚道。他要覺英把鴿子拿過來給他玩。覺英並不理他，卻捏著鴿子興高采烈地帶跑帶跳出了拐門往外面去了。覺群和覺世也跟著跑出去。淑芬也跑到外面去了。
“海兒，過來，不要跟你四爸去鬧，”琴說著就去把海臣拉過來，抱起他坐在她的膝上。
“他倒方便，剪了一地的羽毛就走掉了，”淑華抱怨地說。淑英皺了皺眉尖，嘆了一口氣，抱歉似地站起來，自語道：“我去喊翠環來掃罷。”“何必喊翠環？喊綺霞來掃就是了，”覺新介面說。綺霞正站在堂屋的側門口，靠著門框聽他們談話，這時聽見覺新的話，便急急地走進上房裡去，拿了撮箕和掃帚出來，把地上的羽毛掃乾淨了。
“老四這種脾氣真沒法改，”周氏把頭搖了搖，閒談地對淑英說。“二姑娘，你們兩姐弟性情差得真遠。你那樣用功，他那樣愛耍。你爹也不大管他，就讓他去。”“爹不曉得罵過他多少次，打也打過的，他那牛性子總改不掉，”淑英答道。她的話還沒有說完，覺民就從過道里走出來，他問道：“你們在說哪個？”“四弟，”覺新介面答道。他看了覺民一眼，低聲說：“你看過了？”覺民點了點頭，便走去對淑英說：“二妹，你又談四弟的事情。你何苦自尋煩惱？你每回談起四弟都要生氣，又何苦來？”“我想他年紀再大一點，說不定會變好的，”琴順著覺民的口氣安慰淑英道。