這時，根據上級精神，二十三軍分割槽改編為獨立第八師，跟隨李運通司令員的縱隊開往錦州一線，準備參加即將開始的會戰。同時，高鵬舉被任命為縱隊副司令兼獨立第八師的師長，黃興為師政委，葉青為師參謀長。同時，將楊成龍的騎兵團從二十三軍分割槽撥離出來，組建騎兵獨立師，楊成龍為師長，李山為師政委，原二十三軍分割槽副參謀長龍平為師參謀長。命令要求楊成龍騎兵獨立師暫駐赤嶺，以清剿土匪和殘餘武裝分子，鞏固根據地為主要作戰任務。為此，在軍區統一領導下，建立了赤嶺地區剿匪指揮部，楊成龍任指揮。原赤北縣與赤嶺縣合併為赤嶺縣，吳飛任赤嶺縣書記、縣長兼任剿匪指揮部副指揮。調騰格里旗公安局長烏恩為赤嶺縣公安局長，兼任剿匪指揮部副指揮。根據劉玉茹不願離開吳一民烈士生前戰鬥犧牲地的請求以及赤嶺地區防治的實際需求，省政府任命劉玉茹為在赤嶺醫院的院長兼領導小組副組長。楊成龍又找吳飛縣長商量，在李魁夢第一次進攻四道溝梁時因傷截掉半隻左臂的騎兵團三營營長王二虎，擔任赤嶺縣公安局副局長併兼任公安大隊的大隊長。
赤嶺地區剿匪指揮部給騰格里、巴林等旗和赤嶺、赤西、錫林等縣下發的剿匪第一道命令就是調整和充實各旗各縣公安大隊，檔案要求各旗各縣要從縣大隊、區小隊中選擇立場堅定、有一定作戰經驗、有較強戰鬥能力的戰士尤其是幹部、戰士充實到各旗各縣公安局的治安大隊之中。
初秋的太陽把乾旱的山川照耀得像火爐似的，在赤嶺通向朝陽的大道兩旁，楊柳樹仍然頑強地頂著綠色的枝***著身軀。楊成龍和李山還有吳飛、劉玉茹騎著馬已經送高鵬舉等幾位師首長有十幾里路了，他們還要送，他們和這支部隊難捨難離。先是高鵬舉也不願與幾位老戰友就此分別，後來看送得太遠了，他知道赤嶺眼下的局勢非常複雜，鬥爭極其慘酷，每時每刻都可能有危險發生，於是勒住了馬，停在了路邊。高鵬舉跳下馬，和楊成龍緊緊地擁抱在一起說：“該說的話我都說了，俗話說‘送君千里終有一別’。唉，就此別過，就此別過。”楊成龍滿眼是淚，口裡連連說著：“保重，保重！”雙手握著高鵬舉的手用力搖了兩下，又和黃興、葉青握手道別。劉玉茹和師部機要室的小黃、小蘇早已哭得淚人似的了。高鵬舉喊了一聲：“走啦！”然後帶頭跨上戰馬，頭也不回地向前跑去。楊成龍和吳飛、劉玉茹的手依然在高高地舉著，不停地揮動著，一直到看不見高鵬舉等人的身影，這才抹了一把眼淚，向著行進中的部隊舉手敬禮，上馬返回赤嶺。
回到赤嶺，楊成龍邀吳飛來到東大營的師部。到了師部，吳飛見烏恩局長和王二虎副局長已經先到了。幾個人坐在一起，開始研究分析赤嶺最近一段時間的工作，最讓人頭疼的還是謠言惑眾和特務打進步人士的黑槍。烏恩局長說：“從一些蛛絲馬跡看，敵人不像隨意而為，而是一種有組織的行動。”大家討論到最後，肯定烏恩的判斷，赤嶺當前出現的事件是特務在暗中搗鬼，決定加強對進步人士的保衛工作，從查謠言開始順藤摸瓜追查敵人的行蹤。楊成龍說，敵人敗局已定，這個時候他們什麼低損的招數都會使，他們連孫洪儒老先生都暗殺，說明他們到了喪心病狂的地步，敵人這是垂死掙扎。同時我們還必須看到，赤嶺站一向是北方站中力量較強的特務機構，和他們進行鬥爭一定要注意鬥爭策略。根據楊成龍的提議，很多謠言都和幾處廟宇有關，那就由王二虎帶偵察員化裝進到各個廟中去找線索。楊成龍強調說，在同敵人鬥爭中還要發揮我們的優勢，那就是發動和依靠群眾，相信絕大多數的群眾還是站在我們這一邊的。另外，據赤北、赤西和錫林等地報告，敵人又在流竄活動，對各地造成很大威脅。雖然各地的縣大隊和區小隊能和這幾股敵人對付一陣子，但論武器和人員還是顯得弱一些。所以楊成龍和李山政委、龍平參謀長商量，決定派騎兵獨立師的兩個團下鄉剿匪，留一個團駐守赤嶺。
一場清剿戰鬥，在赤嶺地區打響了！
王二虎和幾個治安大隊的隊員穿著便裝來到廟裡，透過和一些香客閒嘮嗑，那位稱作“小神仙”的算卦先生首先進入他們的偵察視野中。王二虎與烏恩局長商議，趁夜間先密捕小神仙。審訊室裡，小神仙的鼻子哭得大長，鼻涕一把，淚一把地說，他就是為了混口飯吃才這麼幹的。過去都是根據上香許願的人求得的簽上的話隨著人家的心意去說的，哪成想頭些日子有一個姓王的人找了他，告訴他再有去娘娘廟上香許願的人，找他算卦測字就如此這般去說，還給了他不少錢。要是他不這樣說，要小心他一家老小的性命，他只好就按照他們要求說了。小神仙打著自己嘴巴子說：“我對不起你們呀，我財迷心竅啦，我不是人哪！”烏恩和王二虎對視了一下，覺得這個小神仙不像是特務，說的情況也應該是實話。
王二虎就說：“就算你說的都是真的，要是我們把你放了，你打算怎麼辦？”小神仙說：“要是政府把我放了，他們就是給我個金磚，打死我，我也是不給他們幹了。”烏恩局長說：“不，要是我們讓你接著幹呢？”小神仙一眨抺眼睛驚恐地說：“那，那我，我也不幹了，你們到底是什麼人？”烏恩局長“呵呵”一笑說：“我們是這個意思，這幾天如果那個姓王的再找你，給你錢你接著，讓你咋著你就咋著，千萬別露過你的意思來。”小神仙一下子興奮了，說：“鬧了半天你們是想讓我幫你們釣魚，當你們的線人，那中，那中！”王二虎說：“要是那個姓王的找了你，你跟他說話時連點三下頭就行了。”小神仙連說：“那中，那中。”於是就把小神仙放了回去。烏恩和王二虎商量，立即對小神仙二十四小時嚴密監視，並且囑咐偵察員說，要是那個姓王的或別的什麼人找小神仙，注意跟蹤看這些人從哪來到哪去，都幹些什麼事兒，千萬別打草驚蛇。
密捕小神仙的第三天，小神仙的屁股剛坐在卦攤的凳子上，一個黑胖子男人看似若無其事地蹓躂到卦攤前，站住腳，跟小神仙說起話來。小神仙像是在認真聽他說話，頭點了三下。偵察員一見，知道這個黑胖子男人就是那個姓王的。黑胖子男人和小神仙說了幾句話，又把一個紙包交給小神仙，這才直起腰離開了，從娘娘廟出來貼著牆根走了一會兒就鑽進小巷。但不管黑胖子男人如何的七繞八繞，鑽衚衕，跳牆頭，也沒有逃出偵察員們的視線。這些公安大隊的偵察員都是從部隊的偵察連、偵察排中挑選出來的，個個都非常機敏且武功高強。
從小神仙那裡得到重要線索的同時，蹲守城隍廟的偵察員們也傳來好訊息。
城隍廟的周圍住著不少的住戶，這些人家原來都是給一個姓胡的扛活耪青。老胡家的地裡種些瓜果蔬菜，赤嶺的人就管這些人家叫菜農。這姓胡的是個雁過拔毛的主兒，對夥計的惡和狠在赤嶺周邊是出了名的。他光知道讓夥計們幹活，等夥計們吃頓乾飯卻像揪了心繫子般的難受。赤嶺人說赤嶺有四個一毛不拔的主兒：鐵公雞、瓷仙鶴（赤嶺發毫音）、玻璃耗子、琉璃貓。姓胡的地主排第一，外號就叫鐵公雞。在鬧起風暴時，姓胡的就因為民憤極大，再加上跟刁二先生勾搭得也挺緊的，讓人給打死了，一同處死的還有他的妻弟。九十三軍撤走後，城隍廟一帶就鬧起鬼來。據說，有人起夜時看見，大月亮地裡，有吊死鬼走在路上尖聲尖氣地喊著：“拿命來……拿命來……！”那個看見的人，尿尿尿了半道，趕忙跑進屋關上門，一頭栽到炕上大病一場。打那以後，附近的村民們都不敢起夜了。誰家的孩子要是在半夜哭鬧，大人就說：“別哭啦，再哭鬼就來啦！”孩子就真的不敢哭了。
烏恩和王二虎在瞭解到城隍廟鬧鬼的事兒以後，知道這也是有人在鬧鬼，於是向那幾座廟裡也派了偵察員。有兩位偵察員天一黑就隱藏在城隍爺泥像的後面，聽著外面的動靜。半夜的時候，廟裡的住持、雜役人等都已入睡了，就聽從牆外“撲通撲通”地跳進幾個人來。他們快步走到城隍泥像的跟前，把泥像身上套著的披掛解下來，套在自己的身上，又跳出了院子。兩名偵察員從泥像後閃出身形，尾隨在這幾個假鬼的後邊。
這幾個假鬼先到右邊村子的西頭，往回一踅先“吱兒吱兒”地怪叫幾聲，接著便尖聲尖氣地叫喚著：“拿命來――拿命來――！”漆黑的夜裡，這悽慘的叫聲格外瘮人，就連兩位偵察員都有一種毛骨悚然的感覺。“牛頭”和“馬面”猙獰的相貌讓人害怕，更讓人膽戰的是那個“吊死鬼”。這幾個假鬼不知從哪兒整的啥東西，在熒光的閃爍中，雪白的長臉時隱時現，還耷拉著鮮紅色的長舌頭。“鬼”們從廟西轉到廟後又轉到廟東，便從牆外又跳進了廟院裡。兩名偵察員暗地裡隱藏好身子，等了一會兒，果然從廟院裡跳出幾個身手矯健的身影。兩名偵察員跟了上去，那幾個人沒有想到身後會有人，放心大膽地走著，一邊走還一邊開起了玩笑：“咱們哥幾個就這一身行頭上頭道街春滿樓去，管保能把老鴇子嚇個半死，讓咱們哥幾個好好快活快活。”話音剛落，其中的一個壓低了聲音惡狠狠地說；“你住嘴吧，不想活啦！站長開會時說的話你都忘啦！”
兩位偵察員在後面緊緊跟隨，見那幾個扮假鬼的人從一個院子的側門進去了。這座院子的正門上方有一個半圓形的鐵架子，上面的“雲嶺貿易貨棧”隱約可見。
這兩個偵察員在雲嶺貿易貨棧的附近整整蹲守了一宿，發現還有兩夥人也從側門進去了。天快亮時，他倆才悄悄地撤了回去，把偵察到的情況向王二虎隊長做了彙報。王二虎聽完彙報，立刻就要帶著公安大隊去把貿易貨棧給端了。他說：“貿易貨棧就是匪窩，把這個匪窩抄了，赤嶺就消停了。”烏恩局長卻說：“先不要打草驚蛇，同這樣的敵人戰鬥，和你在部隊攻山頭不一樣，會上商量商量再決定吧。”