柴崗子村總共有二十三戶人家，村前是一片玉米地。此時，玉米割了，只有一片玉米茬子像是無數支尖利的匕首戳在地皮上。在村子的東南角，有一片老榆樹林子，大概是村裡的人們再沒有力氣開墾才保留下了這麼一小塊原始林吧。村子的後面就是柴崗子山，山勢雖不險峻但站在山頂可以鳥瞰幾十裡的柴崗子川。山的前面比較陡峭，山後則是一個長長的大漫坡。山的陽坡長了些榆樹，後山坡上稀疏地長著些樺樹，荊棘卻很茂盛。燒鍋地村有十五戶人家，在柴崗子山東面的山腳下，站在柴崗子山半山坡上就能望得見。
進了村子，李運通和李言看了看地勢，覺得還可以。村前是一片開闊地，一般小股土匪不敢偷襲。如有緊急情況還可以往村後的山上撤退或往村東南角的榆樹林子裡跑。只是，二十三戶人家容不下這支龐大的隊伍。儘管村農會高官郭景山說，“同志們走了一天的道忒辛苦了，你們住炕上，我們打地鋪，沒啥事兒擠一擠得了。”李運通和李言帶的七十多人將就著能擠下，但冬日布的騎兵連就只能住屋外了。
這時，冬日布連長和代指導員李根商量：“跟李司令說說，不行咱們騎兵連住燒鍋地村去，反正就是五、六里地的路，如有情況咱們騎兵連一撒馬也就到了。”李根在沒參軍前在承德讀國高，參軍後又在總部裡做些宣傳工作，沒有真打實鑿地打過仗。這次出來，部隊首長也是有意歷練歷練他。李根聽冬日布的話有道理，直接去找了李運通。李運通瞅了瞅正坐在炕沿兒擦槍的李言問：“你看怎麼樣？”李言說：“據我瞭解，咱們左側前方四十里地遠就是高鵬舉的二十三軍分割槽，他們正在和一零二師開戰。這裡算二十三軍分割槽的後方，不會有大股敵人出現。如果是零星的土匪或者小股土匪騷擾，只要我們安排好哨兵，有了敵情一報警，我們打他一陣子，有十分鐘騎兵連就趕到了。”李言晃了晃手中的槍又說：“真是的，我們這些翻過雪山走過草地的人還怕幾個蟊賊不成？”李運通聽李言這樣說，便回頭對李根說：“就這樣吧，你們去燒鍋地村宿營，如有敵情限你們半小時內趕到投入戰鬥！”李根答應了一聲“是！”舉手行軍禮轉身走了。
柴崗子村的老百姓聽說自己的軍隊要在他們家過夜都高興得不得了，東家請，西家叫的，把家裡最好的東西都拿了出來。譯電員小黃和小蘇這兩位靦腆的姑娘就被村裡的好幾個小姑娘拽過來又拽過去的，都犯了爭吵了。郭景山沒用多大工夫就把戰士和首長們分派下去了。
柴崗子村子東邊的大院原是有錢人吳金山的宅院，高大的院牆，院牆四個角都有炮臺，大門板是八寸厚的松木板。進了院，西側炮臺的北面是馬棚，東側靠後牆的炮臺前是碾房。在前院和後院的中間有一個穿堂，算是將前後屋都連起來了。前院和後院還各有五間草苫房。剛開始分土地時，吳金山一家子跑到赤嶺去了。這院子暫時由烈屬辛大娘和女兒小鳳住著。前幾天，小鳳又跟著舅舅去了赤嶺的二姨家，郭景山就把李運通、李言和小黃、小蘇以及十二個馱子的押運員都安排在了這座吳家大院裡。在這十二個馱子當中，有八馱是組建ji東縱隊的經費，另外四馱是發電機、發報機和一些辦公用品。李運通吩咐警衛員把馱子卸在碾房裡，把騾馬拴在馬棚中，覺得一切都安排得挺合適。
在柴崗子村的北面還有一個大院，是富農李守信家。這座院子沒有吳金山家的那麼大，院牆也沒有吳金山家的那麼高，牆角沒有炮樓。但牆頭也用秫桔垛成，防止有人越牆進院。李守信家只有東南西三面院牆，北面是將山坡切下去，像一面陡峭的崖壁，足有兩房多深，沒有人敢往下跳。在這個院子裡，住著軍區的副參謀長，準備擔任ji東縱隊參謀長的季庭震，還有ji東軍分割槽的副參謀長胡光以及他們的警衛員小趙、小黃，還有軍區政治部的一些幹事，總共十五個人。其他的四十來個政治部幹事、警衛人員、通訊員分別住在二十戶老百姓的家裡。
聽說自己的部隊來了，辛大娘連忙坐在灶坑前燒火做飯，還往炭火裡埋了兩個山藥蛋，說是燒給李運通和李言吃。這兩位副司令領著警衛員和兩位譯電員把院子掃得溜幹浄，往水缸裡挑滿了水。辛大娘笑著說：“這屋裡屋外讓你們掃的，落個蒼蠅都得劈叉。”
火紅的太陽漸漸地沉到柴崗子山的後面去了，天慢慢地黑了下來。家家的窗戶上都透著一點昏黃的燈光。慢慢地，燈光滅了，勞累了一天的人們都睡了，柴崗子村隱藏在了黑暗中。
這天夜裡，有兩個地方在燈火通明地開著緊急會議，一處是四道溝梁前的樺樹溝村，二十三軍分割槽司令部在這裡。會議已經開了好一會兒了，主要由孫林副主任彙報赤北縣支隊譁變的前因和經過。高鵬舉司令員、黃興政治委員、葉青副司令與李山參謀長，每個人的臉色都非常難看。高鵬舉用手指敲著桌子說：“這支部隊成分不純，土匪、偽警察、偽滿蒙自治軍、偽遼西省討伐軍佔了大多數。我本想安定一點兒後再對這支部隊進行改編，沒想到他們九十三軍趕得這麼急。”黃興用手掌壓著面前桌子上的一份材料，非常沉痛地說：“這是騰格里旗警察局長烏恩報上來的《關於赤北縣支隊叛變的報吿》。這份材料可以證明，孫林同志剛才的彙報是比較客觀的。周文國雖說是我們的一位老同志，但思考問題偏激是他致命的弱點。抗戰初期，他在主持一個區的工作時就因為偏激的工作情緒使我們葬送了一支游擊隊，本來以為他會汲取這個教訓的，誰知道他還是這樣，終於釀成大錯。”葉青副司令說：“這件事兒我要負責任，當時如果我能將工作意見說得明確些，具體些，也許會避免這種結果。”
高鵬舉眉頭緊皺，站起身來，走到地圖前端詳著。突然，他轉過身對李山參謀長說：“命令楊成龍騎兵團拿出一個營向我軍左翼、右翼和北側各派出一個騎兵連，加強對桑傑扎布部隊的監視和偵察。如果這支部隊在我左右兩翼和後方搗亂要堅決消滅之，我們不能兩面作戰！”李山參謀長答應一聲出去了。高鵬舉又對葉青說：“立即將情況電告軍區，原赤北縣支隊發生叛變，其去向正在偵察中，要防止這支叛軍偷襲錫林，請軍區有所防備。”
高鵬舉佈置完這些工作，坐下來，對黃興說：“我最擔心的是，桑傑扎布如果帶著這支隊伍進攻錫林，我們可就太被動了。我們的分局和軍區還有省政府現在可都在那裡。那裡正在唱空城計，一支部隊都沒有啊。如果真的出了問題，我們可就罪莫大焉。”黃興說：“等等看吧，看派出去的騎兵連有沒有什麼訊息。”高鵬舉又對剛從電訊室回來的葉青說：“要密切注意軍區那邊的訊息，赤北縣支隊的叛變使我們在戰略佈局上失去了一個支撐點，我們得重新評估當前的戰局，作戰方案也得重新進行調整，看來我們又得退後一步了。”
且不說高鵬舉將做怎樣的退卻，諾音高娃也在開會。
前邊說了，諾音高娃進入榆樹林子村後立刻採取了戒嚴措施，將村子封鎖住，許進不許出。村裡的農會高官張老六先最初以為這支部隊是八路軍，便主動招呼著村裡人給他們張羅吃住的事兒。可他後來越看越覺得不對勁兒，和這支部隊的首長怎麼也親熱不起來。等到敖音達賴的隊伍和刁二先生的遼西救國軍、金輝的保安團一到，張老六就都明白了，但為時已晚。諾音高娃下令讓諜報隊的人把張老六和另外幾個骨幹都關在一個屋子裡，看了起來。
掌燈後，尾隨李運通、李言隊伍而來的諜報小組來到了榆樹林子村。諾音高娃立刻召開了作戰會議，參加會議的有漠北獨立旅旅長桑傑扎布、刁二先生、崔三爺、敖音達賴和金輝，還有兩個諜報組的組長。從錫林過來的諜報組組長介紹了他們監視的情況，又說了宿營情況。諾音高娃聽後，說了一句“天助我也！”她得意洋洋地掃視了一下在座的人，十分有把握地說：“這可是押送給養的運輸隊，十二個馱子要用一個多連護送，可見運送物資的重要。我們這次行動叫‘餓虎捕食’！現在食來了，又肥又大啊，就等著我們這隻餓虎去捕啦！”刁二先生一聽說有十二馱物資而不是四、五馱，眼中立刻放出光來，搶先問了一句：“諾音高娃特派員，這十二馱物資打下來怎麼分？”諾音高娃把臉子一沉，陰沉沉地說道：“先說怎麼打吧，只要打下來怎麼都好分！”刁二先生說：“那就分分位置看誰打哪一面，打完了咋也得分分先來後到。”諾音高娃瞅了瞅桑傑扎布，桑傑扎布說：“咱們獨立旅打哪邊都行。”刁二先生立刻說：“那我們就從村子後面攻。”
刁二先生是個奸滑之人，想到打起仗來時，從村後偷襲搶到十二馱物資的可能性比較大。