昌平三十二年，初秋。
秋老虎仍然耀眼，踩著季節尾巴尚未開落的夏花已是繁盛到了極致，大道兩旁皆見蒼翠深綠。
長沙城外，一輛騾車由遠駛近，在大道上帶起一串塵土。
這輛騾車如此普通尋常，此時誰也料不到，騾車帶來的會是怎樣震驚長沙城的一段故事。
八月初九，秋闈開場。
這時候長沙城內到處都充滿了對今年秋試的議論。
科舉是盛事，三年才舉辦一次的秋試更是與縣試、府試、院試不同。
荊楚之地，如今文風昌盛，長沙城內更有嶽麓書院名震一時。
“今年秋闈，解元魁首必定是要在嶽麓書院三大才子中訣出！”喧鬧大街上，一間茶館中傳出了中氣十足的議論聲，“除去這三位，還有誰能爭這解元之位？”
茶館外，一名頭戴帷帽的女子手提著一個書箱，駐足在門口，傾聽裡頭傳出的聲音。
她(身shēn後還跟著一個粗實丫頭，這丫頭手上也提著一個大書箱，聽到裡頭的聲音，正踮著腳尖往茶館裡打量呢。
帷帽女子便低聲對丫頭說了什麼，丫頭連連點頭。
兩人隨即走進茶館，在角落的位置尋到一個空位坐下。
茶館裡的人極多，除了角落裡還有空座，其它位置早被人坐滿了。
人們議論得十分起勁。
除了大肆稱頌三大才子的，也還有人持反對意見：“三大才子雖然才氣((逼bībī人，但畢竟太過年輕了，這秋闈的試場可不是年輕就行的。多少人壓著不下場，為的就是這個解元之位，我瞧著還是老牌才子駱文源更有可能拿這解元之位！”
“駱文源今年都四十了，落榜好幾屆，拿什麼爭解元之位？”
“這你可就不懂了吧？鄉試是要考策論的，沒有一定的年紀，能寫出好的策論來？駱文源前幾次落榜，那都是因為時運不濟，可不是因為他真的水平不行。”
“正是！三十老明經，五十少進士，四十歲正當年！年初時駱文源一篇唯民論，震驚文壇，便是學政大人都因此而親自召見了駱文源，”
“要說老辣，我看還是姜成彥，駱文源有唯民論，姜成彥還有分田策呢！更何況姜成彥可是多年在地方實幹，本來就是真正的幹吏，要不是當年因故沉寂，說不得這位早成了進士！”
“照你們這麼說，三大才子都沒機會了？當真可笑，三大才子一出鄭家，一出周家，一出趙家，你們當這三大家的底蘊是庸人能及的麼？”
“不錯，除去三大才子，荊湖南路還有七府三十九縣，這七府三十九縣之地也不乏才子能人，長沙城諸位還未必能橫掃整個荊湖南路呢！”
“鄉野之地，教化不達，也與古城文風相比？可笑！”
“盲目自大，一葉障目，井蛙觀天不見天廣，才真是可笑！”
這些議論秋闈的人裡頭也不乏讀書人，還有人遣詞造句不乏韻律，使得茶館中的辯論頓時激昂起來。
其中還有些外地來人，也加入了討論當中。
這個說自己是某某府的，全府之地某才子如何有名，那個說自己是某某縣的，雖是縣城，可縣中也有非同一般的大才之人。