“周管事，既然數位精於醫道的名醫對蔡老爺的病都束手無策，找來對醫術一竅不通的我又有什麼用呢？”顧原看著床上鼻翼翕張的蔡進，說道。
蔡和死後，蔡進就成了蔡家的老爺。
“總要試試的，總要試試的。”周管事嘴裡反覆地念著這一句。
顧原看著周管事那雙佈滿血絲的眼睛，道:“你多久沒睡了？”
“我哪睡得著。”周管事重重坐在床邊的椅子上，拿起泡著苦茶的茶壺深灌一口，道:“家丁丫鬟都走光了，蔡府上下幾百口現在就剩我一個人，你說我哪睡得著？”
“為什麼會走？”二喜也跟來了。
“唉。”周管事深深一嘆，道:“老爺是因為蓮花釀病倒的。”
二喜不解道:“酒賣光了應該高興才是，怎麼反倒生病了？
還有，這跟下人的去留有什麼關係？”
“之所以會病，是因為老爺常年讀書，根本不懂得釀酒。
下人會走，是因為蔡家沒錢僱他們幹活了。”
“沒錢？”顧原驚異道:“一罈蓮花釀值五十多塊下品血晶，你告訴我蔡家沒錢？”
周管事抹起眼淚，道:“老爺還在的時候……”
周管事沒來由地停住了，豎耳傾聽的兩人不明所以的看向周管事，見周管事指著床上的蔡進道:“我說的老爺不是這個老爺。”
“你嘴怎麼這麼碎呢？”二喜來氣了，“你是覺得我們腦子不好使，還要讓你說一句解釋三句？”
“你們懂就好了。”周管事只當沒聽見二喜的話，緩緩說道:“釀造蓮花釀的法子很麻煩，平時都是老爺親自動手，病了之後是夫人。酒值錢是值錢，就是每次釀酒需要二十天時間，並且僅能釀出二十壇。
酒多了，一個是味道不對，二個是老爺沒有那麼多的精力。
老爺沒病的時候，有夫人協助，一人看一口陶鼎酒還釀的多點，病了之後，夫人無暇釀酒，蓮花釀又賣的快，地窖裡存的酒就不剩幾壇了。
也就是你們來時的十天前吧，忘鄉樓的陳掌櫃來訂下三十壇酒，約定一個月後取，夫人本不願接下來這個單，怕的是釀不出那麼多酒，到時賺不到不說，反倒要賠錢。
可蔡家從沒拒過單，老爺又對蔡家的聲譽看的極重，就將單接下了，沒想到他一病不起，後來就……”
說著說著，周管事的眼淚就下來了。
“那你們賠錢了？”
周管事沉重地點頭，道:“賠了，我們與忘鄉樓是有交情，可他們也要做生意的，我聽說，他們賠的比我們還多，想來是看在往日的情分上，對我們少收錢了。”
“不說賠三十壇酒，就算賠上百壇，蔡家也是賠得起吧？”顧原還是搞不懂。
周管事拿起茶壺又灌了一口，搓搓臉，振奮精神道:“老爺的病拖得時間太長了，錢都用在了治病上，僱人在家裡做事同樣要錢，賠給忘鄉樓的錢是我們最後的積蓄。
本想著讓老爺……”