不知不覺，又是一年歲末。
這日清晨，藥王山莊內外遍佈皚皚積雪，樹木屋簷冰凌垂掛，寒風蕭瑟。
蘇塵早修完一個時辰的《蜉蝣篇之蟄伏訣》，身著一襲青衫，如往常一般來到雜役堂大院。卻看見不少弟子們正在忙碌著大掃除，請香，祭灶，準備迎接節慶。
還有一些雜役堂新入門少年弟子，在孔心巧等年青師兄師姐們的指導下，製作一盞盞高掛的大紅燈籠，用細竹筒填上硝石製成眾多爆竿，用來驅逐瘟邪。
還有的弟子則在準備著臘八粥，雞鴨魚肉等祭祀品，雜役大院內充滿了嬉笑聲，熱鬧非凡。
“又是...臘八了？！”
蘇塵看到這每年一次的熟悉場景，不由微愣，方才想起來，明天就是臘八。
他心情低落下來，輕嘆了口氣。
這些年，每逢臘八，他總是想起自己以前在周莊老家，和爹孃一起祭祀先祖，然後在老漁船的灶臺，熬煮鹹味臘八粥，總會多加上一小勺豬油，小粒碎肉，少許鹽巴和各種蔥蒜，飄起濃濃的油香氣。
二弟和三妹捧著小木碗在一旁嚷叫著，眼巴巴的望著灶臺瓦罐裡的臘八粥，一副嗷嗷待哺的樣子，熱鬧又開心，那段歡樂的日子。
不知，爹孃可安好？二弟三妹，可置辦了新衣裳？
這些年，他常託張屠夫往周莊捎帶銀兩回去。
張叔來藥王山莊探望鐵牛的時候，也未曾說過周莊家裡有什麼不妥之處。只是替爹孃捎來幾句話，囑咐他好好在雜役堂幹活，勿掛念家中，以報藥王幫收留之恩。
想來，家中應該一切安好。
只是，那一年的寒凍臘月，他悲傷的離家出走，來到姑蘇縣城求生活，差點餓死街頭。幸得好兄弟阿醜接濟一把，度過難關，加入藥王幫後才熬了過那段顛沛流離的日子。
想起那年冬天，他常在夢中驚醒起坐，心中惶然，徹夜難眠。也不知多久，才能解開這心中之結。
蘇塵正想到，天空又飄零起了小雪花。
“又下雪了...還是一般的冰冷！”
蘇塵神色有些黯然，伸手指尖接住一瓣冰寒的雪花，愣愣的望著出神，彷彿獨孤迥然遺世。
“蘇師兄，這怎麼了？”
“是啊，蘇師兄臉色有些黯淡，不好看？是不是染上風寒了，師兄好好歇著！堂裡的活，有咱們呢!”
一些進出雜役大院的低階雜役弟子們，看到蘇塵愣神，不由奇怪，紛紛打招呼，頗為關切。
“哪裡啊，蘇師兄這是越來越有高手風範了！他望見飄雪出神，定然是對修煉心有感悟，在想著曠世絕學，跟咱們這些修煉天賦低的弟子可不同！”
孔心巧在忙著教幾名新人少女扎紅燈籠，聽了眾低階雜役們的議論，不由嬉笑道，神色頗為羨慕。
“呵！”
蘇塵摸了摸鼻子，一笑。
不久之前，他向堂裡領了一塊中級執事的令牌。二流境界的弟子，便可以晉升雜役堂的中級執事了。
這還是他隱瞞了大部分的實力。
否則，按照真實的修為，他早已經晉升高階執事，僅次於雜役堂的正副堂主，屬於雜役堂的高階管事層。