田悅聽到這訊息後心想：這幾條船為什麼在這裡停留，看這裡是個比較荒僻的地方，他心裡有一個疑團無法解開。
看來只有追到那幾條船這個疑團才能解開。
他們又沿河追了不知幾十裡地，終於在一處不起眼的河汊裡發現了那幾條船。當他們登上幾條船上去檢視時，卻發現船上是空空的。這讓三位將軍大失所望，但這也是他們事先預料到的。己經發現這幾條船了，再沒有往前尋找的必要。
暴、童兩位將軍陷入困惑中，田悅這時把他心中的疑團說了出來。
“我們追了三十里地時，當地有人說看見半夜那裡停了幾條大船，但沒有看到那些船是什麼時候走的。我懷疑是那些劫船人把船停在這裡卸貨，然後再將私鹽轉運走的。”
童蛟問：“那我們現在怎麼辦？”
田悅說：“沒別的辦法，我們這些人分散開來，在這方圓幾十裡的地方打探訊息尋找線索，這是我們目前唯一能做的事。”兩位將軍都贊同田悅的意見。
果然經這這些人的打探，事情有了點眉目：有人告訴他們，昨天夜裡有幾百人在這裡搬運東西，河裡好像還停著幾條大船，天亮時，人也消失了，船也消失了。
田悅說：“他們有可能在這裡卸的私鹽，然後把幾條船駛到很遠的地方再丟棄，目的是轉移我們的注意力。”
暴黑子氣得大叫：“他孃的，白遛得老子跑了幾十裡的冤枉路，查出是誰幹的，老子非活劈了他不可。”
童蛟說：“我看這件事不難查，卸這麼多私鹽，一路上難免會有灑落的鹽粒，如果能發現鹽粒，就一定查詢到劫匪的老巢。”
田悅和暴黑子聽到這話也贊同查詢鹽粒，他們命令十幾個部下檢視地上的鹽粒。
他們終於發現有一條通往山裡的路上有灑落的鹽粒，三位將軍興奮起來，命令部下繼續向前查詢。就這樣他們沿著灑有鹽粒的路走了約二十里地。
這時有先面探路的人報告：“報將軍，這條路通向山裡，前面山口處好像有很多兵士把守。”
田悅和兩位將軍手搭涼篷朝山口處眺望，果然看見有很多執槍持刀計程車兵在把守。
怎麼辦？不能再往前走了，那是危險的區域，不知他們是什麼人。田悅下令大家迴轉，不能讓那些士兵發現他們的意圖。
被劫的私鹽被運進了山裡，可那山裡邊到底是什麼人？這件事必須查清楚。三位將軍率部下在附近找了兩家簡陋的客棧，順便讓部下找人嘮喀，或者能打探出附近有什麼山寨土匪之流的。有的百姓或客棧夥計告訴他們：附近沒有土匪強盜，就是有也嚇跑了。因為附近一股義軍，為首的三個頭領一個比一個厲害，連官兵都不敢惹他們。
三位將軍又打聽出，義軍大首領叫袁金剛、二首領兼軍師叫袁羅睺、三首領叫張三霸。他們手下的義軍有二十萬，附近的幾個州縣都被他們攻佔了。不遠處那幾座山頭就是他們的大本營，百姓和夥計所說的大本營的方向，正是他們看到有士兵把守山口的地方。
事情己経明瞭，不需要繼續追查下去，而且這地方也是危險區域，一旦被義軍發現他們，那就很難安全離開這裡。
三個將軍商量後決定離開這裡，回魏博鎮向大帥請罪，並把袁金剛的義軍搶走他們的私鹽的事情稟報給大帥。
田承嗣聽到這訊息後十分氣憤，他立刻召集軍師蔣道士，還有鐵豬龍、田悅等眾將，商量如何教訓那袁金剛，如何奪回那被劫的私鹽。
經大帥同意，由田悅和鐵豬龍帶隊，兩人帶大太保暴黑子、二太保童蛟隨同前往，另外挑選二百名高手化裝前往江南。
到江南後，他們派人四處打探私鹽藏在什麼地方。暴黑子和童蛟化裝夜裡潛入山中，抓到一個義軍士兵追問私鹽藏在什麼地方。
那士兵見暴、童二人如凶神一般，嚇的他將事情說出來。
“大爺饒命，小的知道什麼說什麼，那天搶來的食鹽已被大帥賣掉，用這些銀子買了軍糧，小的就知道這些。”
聽到這話，暴黑子舉刀嚇唬說：“你敢蒙大爺，那麼多私鹽一天的工夫就賣掉了，我看你小子是不想活了。”說著他舉起刀來。
那士兵嚇得魂都沒了，連連求饒：“大爺饒命，小的不敢撒謊，那些鹽確實賣了。不過，我們大帥又搶了官軍的賦稅銀有一百萬兩。”