聽到紅線的話，常世雄當時就急了，他漲紅著臉說：“誰草雞了？我常某也曾在百萬軍中取過敵將的人頭，這次去征剿江南賊寇我要殺他個人仰馬翻，那些賊寇雖然人數眾多，也不過是烏合之眾，有什麼好怕的?不過，常言道：‘打仗親兄弟，上陣父子兵。’到時候你們師徒倆也得幫我一把才是。”說著話，他瞥了師姐一眼。
“師弟只管放開手腳，到時候我和紅線必會助你一臂之力。”妙玄安慰師弟。這時，遠處傳來號角聲，大軍就要開拔。常世雄連忙告別師姐和紅線，騎馬直奔號角聲發出的地方。
兩萬大軍浩浩蕩蕩出發，身為兵馬先鋒的常世雄率軍前行，而紅線和師父則跟隨李光弼的大軍一同出發。
紅線早就聽說江南四季如春、風景如畫，是遊玩的好地方。可如今也沒什麼心情遊玩，這次去江南，前途未卜，也不知是福是禍。
“師父，我們這次去江南能不能救回劉大人和討還那一百萬兩賦稅銀？”紅線有些擔憂地問師父，只見師父搖了搖頭，又輕輕地嘆了一口氣。
“那袁金剛不會輕易交還劉大人和賦稅銀的。到時候我們就要與他刀兵相見，弄得兩敗俱傷，這正是魚朝恩和賈世仁所希望的。”妙玄滿腹憂慮地對紅線說。
“那我們該怎麼辦呢？”紅線心裡有些迷惑地問師父。
“到時候我們要相機行事，我們沒必要和他們生死相搏。那劉晏被皇上稱為‘財神爺’，但在江南百姓心裡他卻是搜刮民財的‘吸血鬼’，那一百萬兩賦稅銀也是他們的血汗錢啊！要不然，袁金剛起義為何能聚眾二十多萬，顯然是民心所向，我們師徒倆也不可逆天而行。”
“師父所言極是，徒兒都記在心裡，他們舉旗造反也是被逼無奈，我們絕不能亂殺無辜。還有那袁金剛兄弟和張三霸都是一代豪傑，我們與他們互相殘殺，豈不讓江湖武林人士笑話。”聽了紅線的話，妙玄這才露出笑容。
走了一個多月，有探馬來報：前面十多里處便是賊寇的大營。李光弼讓先鋒常世雄停止前進，找一處平坦之地安營紮寨。
李光弼命手下找百姓打聽，此處是什麼所在，百姓說這地方叫赤坪鎮。又問那百姓，前面大營裡有多少人馬？首領叫什麼？
那百姓說前面就是袁金剛的大營，至於人馬嗎，反正他們一出戰漫山遍野都是他的人馬。袁金剛一條軟鋼鞭打遍江南無敵手；軍師袁羅睺通陰陽懂八卦，神機妙算；還有那張三霸悍勇無敵。另外袁金剛手下還有那四大羅漢做他的貼身護衛。
自從袁金剛起事後，不到一年便聚眾二十多萬，攻佔江南十幾個州縣。各州縣調動官兵征剿，都被他殺得落花流水。
見那人喋喋不休，李光弼忙打斷他，然後命手下賞他一點碎銀子，那人連連道謝離去。
李光弼與先鋒常世雄商議先派使者與賊寇交涉，要求他們放回劉大人、歸還賦稅銀。這叫先禮而後兵，探探賊寇的虛實。
一個使者騎馬直奔袁金剛大營，兩人等那個使者帶回袁金剛的口信。
有一頓飯的工夫，只見那使者趴在馬背上，那馬慢騰騰走回到官軍大營。李光弼忙叫手下快把馬牽過來，將那使者扶下馬來，見使者後背血肉模糊，忙問他怎麼回事。
那使者告訴他是被賊寇打了五十皮鞭，賊寇首領說他太狂妄，要教訓教訓他。還說，要討還劉晏和賦稅銀，可讓李光弼親自來，說完那使者昏迷過去，李光弼忙命手下將他抬到後營找醫生療傷。
旁邊的兵馬先鋒常世雄忙向元帥李光弼請戰，李元帥叮囑他務必小心，不要戀戰，只為探探賊寇的虛實。常世雄領兵前往大營叫戰，過了一會兒，一員將騎豹花馬從大營裡出來，他手提單刀來到常世雄幾十步遠處停下。
“俺就是天下兵馬都元帥袁金剛手下大將張三霸是也，你是什麼人？快快報上名來？”那張三霸用刀指著常世雄叫道。啊，原來是他，就是那個打擂的張三霸，常世雄見過他打擂，知道他不大好對付，但這時也不能示弱於他。，
“哼！不過是一群烏合之眾，也敢在本先鋒面前誇口，那漢子你聽好了，我乃大唐兵馬先鋒常世雄是也。”說完一亮手中的雪花鑌鐵刀。這時候，紅線和師父也趕到陣前，遠遠見到對陣的原來是張三霸，兩人知道，張三霸的武功要高於常世雄，擔心他吃虧。
張三霸性急，拍馬衝上前來與常世雄戰在一起。兩人都是用刀的高手，幾個回合過後，張三霸與常世雄叫號，兩人步戰來一決雌雄，常世雄爽快地答應。
兩人將戰馬趕在一邊後，刀來刀往又戰在一起。常世雄只當他是一介草莽英雄，所以並不太在意張三霸，其實張三霸少年時流浪到少林寺，被燒火僧空明收留，曾得空明和尚傳授過刀法，那空明雖是燒火僧，武功卻是極高，但他隱而不露。
常世雄使出‘旋風刀法’來戰張三霸，那張三霸當年學成下山後，就在江湖上闖蕩，與眾多武林名士交過手，漸漸地聲名鵲起。靠著自己一身武藝，他在江南以販私鹽為生。
後來袁金剛起事時，聽說張三霸的大名，忙親自去邀請他入夥。