兩個皇子只知道一昧地追求武境提升，甚至，方泠私自從皇宮出逃，踏上了去江湖武林尋找武功秘籍的道路。
孝宗皇帝方繼老年得子，兩個皇子都有很大的可能稱為繼承人。如今方泠遠遊江湖，還在神宮之中獨自參悟方氏絕學《驚鴻劍法》的方演便成了方繼心目中太子的最佳人選。
方繼身體一日不如一日，瀕死之人總會疑心生暗鬼，他擔心自己死後這兩個一心學武的兒子會私下用決鬥的方式來決定誰是皇帝。於是方繼在欽天監的建議下去了李氏一族的女子李韻兒並將其立為皇后沖喜，也著手派人去江湖找尋方泠的蹤跡，同時派人前去寧靜宮探一探方演最近在做什麼。
不探不知道，一探嚇一跳。
本以為只有大皇子逃出宮的孝宗皇帝方繼，這才知道方演早也逃出了皇宮。
方繼一口氣沒上得來，直接病重。
朝廷陷入恐慌之中，李氏一族把握朝政。
丞相湯秋生暗中找到羽林衛行政江書易，託求其潛入江湖尋找方泠和方演二人。
此時的方泠正和皓月山少門主林如劍，南劍門少門主楊不爽三人在江湖行俠仗義，打著替天行道的口號在南州、襄州一帶劫富濟貧，好不快活。
此時的方泠已然踏入化境，成為江湖一等一的高手。襄州一帶三大俠的傳說家喻戶曉，江書易斷定此三俠之中必定有方泠或者方演一人。
於是江書易以湯秋生所賦之錦囊，直奔襄州，也在襄州找到了步入化境的皇長子方泠。
二十年前……
“臣，江書易叩見殿下。”
一處茅屋外，方泠站在微風之中，故意背對著江書易，只淡淡答道：“江行政回去吧，我真不想做皇帝，我只想在這江湖逍遙一生。”
“逍遙？殿下可知江湖寓意著什麼？”年輕的江書易起身，看著方泠堅決的背影，不由地嘆了口氣。“江湖之所以叫江湖就是因為沒人知道其深淺，小江湖說的是行俠仗義，大江湖說的是為國為民，殿下。”
此時被襄州百姓稱之為大俠的方泠風頭正盛，他並不可能因為江書易的這些話就會斷了自己的江湖夢。
於是江書易開啟湯秋生是錦囊妙計，掃視一番過後補充道：“京師範家的范小姐年已十六，聽湯老說，京城內外達官貴人家的少爺老爺已經把聘禮塞的門庭皆是，殿下若……”
“你說范家小姐！”方泠回頭一把抓著江書易的雙臂。
“江行政，你先回去回稟父皇，就說不孝子方泠近日就會回京。”