夜。
承天寺北。
一座近期正在翻新、謝絕來客的大殿。
殿四周的牆壁上佈滿了已完工，與未完工的佛本生壁畫。
殿內，除了佛像前的貢品桌油燈外，只剩下正中央地板的上，有一盞孤燈。
光芒均勻照亮了四周牆壁上的殘畫。
同時還將一高一矮兩道身影拉的很長，映在畫壁上。
兩道身影似是在牆壁前繪畫。
高的那道身影，扶著梯子，端著顏料托盤。
低矮佝僂的那道身影，手持畫筆，不時的蘸墨，在牆壁上添上幾筆。
一道輕笑嗓音打破了青燈古佛的寂靜氣氛：
“老夫平生所見壁畫甚多，當推草堂寺第一。
“包括長安在內的關中諸多寺廟，名寺小寺，老夫都有去過，或多或少都有壁畫大殿或藏畫地窟，但能在壁畫數目上勝過龍首原上那座草堂寺的，幾乎沒有。
“草堂寺建於北魏太武帝年間，壁畫共計一千三百七十九副，不僅壁畫數目超過北方所有佛寺，在精妙程度上也是遠遠勝出。”
小老頭筆觸停頓，笑眯眯的朝下方扶梯端盤的元懷民問：
“小懷民知道此寺嗎？”
似是心事重重的元懷民，抬頭看了眼他，勉強點頭：
“聽過一點，略有耳聞。”
“是啊，哪怕懂行的世人都只聽過一點，它名氣不大，也沒人知道老夫年輕時曾在草堂寺結廬，不留名的補齊了寺內一千三百七十九副佛本生畫中的過半壁畫。
“世人只是覺得佛本生畫此物無聊，是忽悠那些皇親貴戚、權貴富豪的假高雅玩意兒，不增產一畝地，不救活一個人，就像統治者去養歌功頌德、唸經祈福的僧侶班子一樣無用。”
元懷民搖頭：
“也不能這麼講，用我一位好友的話說，這世上很多有用的東西，曾經都是有趣卻無用的玩意兒。不能因為現在，而去否定以後，也不能因為以後，而去過分重視現在，一切由心皆可，有趣兩個字在，就夠了。”
吳道子有點詫異道：“你這好友是誰，水平倒是十分湊合。”
元懷民不答，但他知道，能獲得吳先生嘴裡一句“十分湊合”的評價，已經是莫大的讚揚了，雖然良翰兄可能一點不稀罕這個。
元懷民四望了下寂寥的大殿。
眼看外面天色，應該是過子夜了。
這位故交吳先生，是傍晚時候找上他的，說了一大堆讓他頭皮發麻的話後，元懷民支支吾吾敷衍了過去。
吳先生似是也不惱浪費口水，一笑而過，讓他去找些吃的。
元懷民本以為是吳先生餓了要吃，於是偷偷摸摸從齋院那裡弄來了一大堆吃食，卻沒想到吳先生滴水不沾、一粒米也不吃，讓他飽吃一頓，說是夜裡一起出去走走，他得補足精神……
於是，元懷民一臉迷糊的被吳先生帶到了這處壁畫未完工的大殿，稀裡糊塗的陪他補錄起了壁畫，元懷民幫忙扶梯端盤。