秋日，拂曉。
白露為霜。
顆顆露水凝結在山頂這座古寺的佛殿、浮屠塔、齋院的屋簷或青石板上。
昨夜凌晨，寺中西南側天空出現的重重異象，像是沒有發生過一樣，了無痕跡。
霜瓦、鐘樓、古塔……依舊是太陽照常升起的一天。
至於西南側某座新建的抄經殿的重新倒塌，與主持、早班僧人們的焦頭爛額，寄宿在寺中齋院的香客們並不知曉，沒太多人感知。
居住有阿青一家人的三慧院，亦是如此。
早起洗衣、炊煙做飯，一起如舊。
柳母、阿山遺孀芸娘、阿青，大中小三個婦人住在一起，自然比漢子們勤快，只不過今早，三慧院隱隱多出一道熟悉又陌生的身影。
正在吃飯的阿青等人，聽到外面院子裡傳來的動靜的時候，拂曉的第一抹天光劃破天際，天剛矇矇亮。
今日她們早飯吃的有些早。
院子外面，一陣腳步聲，人似乎不少。
“那小賊真在此院逗留過？”
院牆外面，隱約有一道生疏冷淡的女子嗓音率先響起，似是詢問身旁夥伴。
“嗯。”
有一道溫柔女聲回道，停頓了下，慢條斯理答：
“牆頭有血跡，院子草地裡，有三處地方，草根被壓踩過，雖無血跡，但青草沒有凝霜，與周圍的凝霜草皮對比明顯，顯然是那人摔落到院裡後，舀了缸水匆匆清洗過。不過動作倉促，落的急，後面走的也挺急……
“這儒生應該是在此院暫留，修養了會兒傷勢，本想隱藏，不過打掃了下馬腳後發現事倍功半，旋即離開，轉而下山……
“後面那條山路上，有他的腳印血跡，比這處院子裡的更新一些，離開時留下的。”
雪中燭生硬冷淡的嗓音再次響起：
“這小賊不知與佛門有何淵源，催動鼎劍，劍劍生蓮，契合某種禪理，劍氣似無窮無盡……
“可本座觀其逃跑時的靈氣流轉，只有區區藍氣八品。
“雖然讓其僥倖逃了，但他被本座劍氣所傷，傷勢不輕，跑不了多遠，總要療傷的，不過剛剛追下去，到半山腰那處亭子，蛛絲馬跡卻全沒了，就像憑空消失了一樣，難道他一個八品，還能御風飛行不成。”
那一道溫柔女聲沉吟道：
“如此，只有兩種可能。
“要不是用了咱們所不知道的手段，抹去痕跡，遠走高飛。