“自然的意志，我雖然已經成為了傳奇，仍然不敢說一定能領悟。”法希姆長老沉聲道：
“但是，我和小傢伙在前沿哨所待了那麼久，他雖然會在實驗中殺死動物，解剖動物，卻從來不會濫殺，更不會以殺戮為樂。
我想，自然對他的眷愛，不會僅僅是因為他熄滅了秘境的火焰。”
格萊恩長老默然。許久，他抓起那本手冊，又開始仔仔細細閱讀第二遍，第三遍。
第二遍，眉頭皺起橡果大的一個疙瘩；第三遍，橡果赫然膨脹了一圈，變成核桃大……
“庫薩的實驗方案做得太粗糙了。”他長嘆一聲，隨手把手冊往旁邊一放：
“看看人家，看看人家！唉……”
“那……你打算讓他重擬實驗方案嗎？”法希姆長老關切道。格萊恩長老沉默良久，輕輕搖頭：
“讓他自己決定吧。這是個關口，過得去，也許能進一步，過不去，就這樣了。這個決定得他自己做出，我不能干預。”
庫薩·橡樹拿到這份指南，整個人都不好了。他把自己關在書房裡，從頭到尾看了一遍、兩遍、三遍、五遍……
越看，整個人越萎蔫，像是一棵暴曬了六個月、又被暴風雪橫掃了一遍的橡樹。
“嘿，庫薩，你怎麼了？”
房門吱呀一聲開啟。來人看著庫薩·橡樹那張經霜樹皮似的臉，大驚失色：
“長老罵你了？不許你帶組研究了？——喂，你不會是受傷了吧？”
說著搶步上前，伸手就要去摸他額頭。庫薩·橡樹舉起手裡的指南，隔開來人手掌，啞聲道：
“你看。”
“這是什麼？呃……動物實驗三原則……替代、減少、最佳化……這東西哪兒來的？前幾天希洛沒翻出來過啊！”
一邊說，一邊一目十行地看下去，越看越慢，越看越是沉默。
庫薩·橡樹等他看到最後一頁，疲憊地道：
“那位諾德馬克法師……撰寫的動物實驗倫理和方法。老師花了很大代價，為我求來的。”
來人低著頭，嘰裡咕嚕了幾句，彷彿在說“有傳奇做導師就是好”之類。嘀咕完了，翻到最前面，繼續看：
“嘖嘖，嘖嘖，嘖嘖嘖嘖……怪不得自然不排斥他！我要是相信這套理論，自然肯定也不排斥我！”
“問題是你做得到麼？我們……做得到麼？”庫薩·橡樹聲音越來越低沉，像是浸在深深的沼澤當中：
“你看後面的要求……替代、減少、最佳化……每一個要求，都有七八條、十幾條細目，以及相對應的方法……
開始動物實驗的時候，我們真的能捫心自問，向自然發誓，我們已經做到了最好麼？”