“吏呼一何怒！婦啼一何苦！
聽婦前致詞：三男鄴城戍。
一男附書至，二男新戰死。
存者且偷生，死者長已矣！”
沉默良久的靈澈方丈，竟也開口接道：
“室中更無人，惟有乳下孫。
有孫母未去，出入無完裙。”
東方姮娥聞言大慟，兩行濁淚奪眶而出，聲音哽咽道：
“老嫗……力雖衰，請從吏夜歸。
急、急應河陽役，猶得……備晨炊。”
楊朝夕被肖湛、方七鬥兩人扶起，雖身子發木、略有擦傷，卻也委實被這東方姮娥一身奇功所驚。待聽得她闔家悽慘之事，又想到自己亡於戰陣的爹爹、含辛茹苦的孃親，方才被掀翻在地的一腔怒火，登時化作烏有。當即跟著吟道：
“夜久語聲絕，如聞泣幽咽。
天明登前途，獨與老翁別。”
靈澈方丈亦是老淚縱橫，忽向東方姮娥拱手長揖道：“大兄彌留之際，總念念不忘那晚之事，悔不該放兄姊你被酷吏捉去……隨軍而行，凶多吉少！卻不知兄姊後來經了怎樣一番遭際，竟陰錯陽差、做了妙手堂的堂主？”
東方姮娥重又看了看眾人，眼中怨毒之色稍稍緩解：“那是乾元二年春時，天氣尚寒，麥苗兒剛剛返青。石壕村裡天剛擦黑，便又有從陝州城裡來的酷吏衛卒、跑來村中拿人。凡四體齊全的男子，不論老幼、一概徵發為兵丁，押往河陽服役。
其時恰有位杜參軍、欲往華州赴任，途徑石壕村，便在我家東廂房住下。眼見我家中兒婦與嬰孩，被吏卒所逼、啼哭不止。又見老婆子拗不過兵役、情願隨代夫應徵，便手書一封信箋，囑我好生帶著，若遇著通情達理的軍將，或可免些苦頭吃。
老婆子心知此去河陽、四百多里路程，風餐露宿，顛沛流離，未必便能活著回來。是以將信將疑，並未放在心上。後來每遭兇卒酷吏欺侮時，恰是這封信箋、替老婆子擋下了鞭子和刀鞘……後來老婆子被一股輜兵裹挾著逃散，誤至賊兵所據懷州。
本以為必死無疑、卻偶遇一位異人，將我等救至山中，教習盜門術法。再驅使我等夜入賊兵營帳，偷竊弓刀、金銀、甚至馬匹等物……如此忽忽數年，大部分夥伴都死在了賊兵之手，反是老婆子活了下來，承襲了他的衣缽……”
眾人聽罷，無不嗟嘆。
河南尹蕭璟則是向楊朝夕、肖湛、方七鬥言道：“那位夜宿石壕村的杜參軍，便是這《石壕吏》的作者，姓杜、名甫、字子美，號少陵野老，官至工部左拾遺。
杜少陵官階雖微，然品性高潔、心憂天下，詩文多針砭時弊，實是個為人敬重的好官。他給東方姮娥的那封信箋，必是將她認作了自家長姊，好言勸告見信軍將、略為照拂一二。真乃儒者仁心……”
幾人正聽得連連點頭，卻見蕭璟身側某人、陡然一個縮頭，便要趁勢開溜。
“酷吏！休走！莫以為老婆子不認得你了！”
便在這時，東方姮娥一改哀慼之色，眉宇間又湧起無盡寒意來，手中鬼鐮驟然飛出！
眾人正自愕然，卻聽右少尹杜春堂慘叫一聲、跌倒在地，小腿肚上已然多出一道猙獰傷口來。
————————
感謝亂步非魚、風雨中的夜歸人（秋雨伴斜陽）、夜闌臥聽風吹雪、安櫟辰四位大大推薦票支援！
看如水劍道。