便是捧著諸俠名冊的知客僧們，一時也未必認得齊全。當即在靈真禪師吩咐下，各攜紙筆，身入群俠之中，好將此番登臺競逐者的名姓、門派、綽號等，逐一記錄在冊——
祆教建木護法唐竹軒，點蒼派“鬼面劍魔”魏無歡，胭脂谷傷春司司主花解語，瀟湘門千瘴洞洞主霧郎，月漪樓虞知樂，木蘭衛黎妙蘭，山翎衛崔九，妙手堂“灰”字一脈團頭叔孫通、西域番僧多吉才仁、回紇刀客同羅·阿布思……等等。粗略一數，竟有二十餘眾！
雖只二十餘人，衣著卻大不相同。
常住中土的唐竹軒、花解語、虞知樂、黎妙蘭、崔九、叔孫通幾人還罷，衣著只有男女之分、卻無胡漢之別。
但如“鬼面劍魔”魏無歡，上身便只套了件半臂衫，下身齊膝蓋短褌，腳踏芒鞋。腰間卻緊束著蹀躞帶，一柄烏鞘長劍懸於其上，隨著腳步輕晃。頭頂雖勉強紮了個幞頭，卻鬆鬆垮垮、半塌在頭上；一張鹿皮面具遮臉，畫得青面獠牙、令人生畏。
千瘴洞洞主霧郎，幾乎精赤了上身，只有少許獸皮斜斜兜住腹背。裸露的古銅色面板上、被墨色刺繪出夔龍紋樣，顯然是千瘴洞所信奉的圖騰。下身卻老老實實套著長褌、烏靴，褌管口處用綁帶紮緊，顯出幾分幹練。最惹眼的去是那筋肉虯節的右臂，此時正拄著一杆碧瑩瑩的大槍。
番僧多吉才仁一頭寸發，膚色暗紅，交衽長衫色澤灰黑，外面罩著赭袍。脖頸處懸著一串紅翠相間的念珠，當是南紅、綠松、珊瑚、琥珀等石珠穿綴而成。赭袍之下卻是赤足，一路踩過殘枝礫石、竟不覺疼痛。左手持銅缽，右手搖著金銀交雜的轉經筒，眸光清澈，滿目虔誠。
回紇刀客同羅·阿布思，卻是高鼻深目、烏髯絡腮。一身修裁得體的胡服，對襟翻領、窄袖窄裳，頭戴混脫帽，足蹬高筒靴。腰間束帶上，左右分別懸著長刀短刃，形制卻與盛朝橫刀、障刀略有不同……
二十餘人在大校場上匯齊。只是人人皆四面環顧、各自戒備，互相隔得甚遠。
知客僧又等了片刻，見群俠中再無人冒出，當即向著二十餘人唱了個佛號。接著先行一步，帶引眾人迤邐行至轅門下，穿過棧橋，來到四方臺上。
四方臺五丈見方，二十餘人散落臺上，雖不甚擁擠，可若當真動起手來、卻無多少轉圜餘地。落敗之人要麼抽開身來、退出四方臺，沿著棧橋一路折返；要麼便只能躍出圍欄、落入伊水，等人駕舟來救。
知客僧看人已聚齊，當即轉過身去、向長軒之下靈真禪師打了個手勢。
靈真禪師登時會意，俯身拈起一枚石子，信手高拋而出：“一石相激，千浪疊起。席位之爭，便由此始！”
石子不過鴿卵大小，很快便化作小點、越過轅門，在天幕上劃出一道隱約的弧線。
群俠脖頸徐徐仰起，目光追著石子的軌跡、又慢慢向下落去——
“啪！”
一道確鑿無疑的脆響，在四方臺中間炸起。那石子彷彿也知不妙，一個高高的彈躍後，又在四方臺上跳出幾道弧線，接著“吥咚”一聲、落入湯湯伊水中。
四方臺上，刀飛劍起，槍來鞭往！銀光交輝，暗影相隨！
二十餘人各出兵刃，戰作一團。不到十息工夫，便有人一著不慎，被人用長棍戳中胸口。接著腳下一絆、身子登時騰空而起，向著水中急速墜落。
“撒舟！救人！”
隨著群俠驚呼聲起，靈真禪師已然抬眸、沉穩喝道。
守在岸邊、訓練有素的兩個香山寺僧，登時拋下手中齊眉棍，縱身跳入一葉扁舟。後僧抽出戒刀、斬斷纜繩，前僧已抄起雙槳，賣力劃撥起來。後僧斬斷纜繩後，當即丟開戒刀，也抄起一對木槳，隨著前僧的節奏與頻次、一齊賣力划水。
幸而伊水寬闊、清波和緩，兩僧齊動之下，又是順水行船，不過數息工夫，便已追上那隨波逐流、浮浮沉沉之人。
前僧眼疾手快，攬起舟中早便備好的長繩套索、一揮一甩間，便將那人套了個正著。接著就勢一拉，套索登時收緊。那人絕處逢生、當即死死攥住繩索，隨著兩僧的拉拽、很快登上了扁舟……
這一幕扣人心絃，竟不亞於四方臺上眾人激鬥。
岸上觀望的群俠中，登時爆出一陣山呼海嘯般的叫好聲。各人看向靈真禪師並香山寺僧的眼神中，更多了幾分敬重。