西面道士年過五旬，卻是修眉星目、一身玄衣，盯著局勢，捻鬚而笑。手中拂塵左右輕擺，不時將惱人的蠅蟲趕開。
若看得仔細些，便可瞧見那些被塵尾拂中的蠅蟲，無不翅斷肢折、紛紛而落，在地上徒然翻滾。膽大的瓦雀蹦跳而來，還沒將蠅蟲吃盡、便撲稜稜幾聲，躍上了樹梢。
一串布履踏地的聲響，從院外傳來、迅速奔近，又將樹梢上的鳥雀驚走。
東面老道眉頭一皺，將手中白子丟回棋簍，轉頭不悅道：“朝宗子，作什麼慌慌張張？難道天塌了不成？”
朝宗子連江平拱手稟道：“師父！帝京來的劉公公，車駕已至修文坊外啦！指名道姓要尋長源真人，說有聖人口諭傳告，要長源真人親至觀外去迎！”
西面道士徐徐站起身，向東面老道笑道：“宰相門房三品官，何況是聖人派來的天使？貧道這便去迎他進來！少不得還須勞煩尉遲真人、備些茶湯飲子，以備天使大人消暑解渴之用。”
老道正是弘道觀觀主尉遲淵，聞言也只得起身道：“嗐！好好的一局棋！老道正要反敗為勝，偏偏被這個劉公公攪了，實在掃興！
長源道友！你是聖人封的官，出觀逢迎，無可厚非。老道卻是閒雲野鶴，便不去見這天使劉公公啦！朝宗子，你去準備茶湯飲子罷！”
說罷也不等李長源回話，徑直轉頭，回了靖室。
李長源心知尉遲淵出身將門，自來看不慣閹宦掌兵之事，此時避而不見，也是情有可原。是以搖頭笑笑、也沒放在心上，徑直出了弘道觀觀門，靜候天使劉忠翼到來。
觀門依舊殘破，簷瓦多有缺損。
烈陽傾瀉直下，照得坊曲間落葉蜷曲、浮土發白，一派炎炎之景。
李長源輕吸慢呼、若有若無，周身面板外隱隱泛起一層光暈。將這午後最毒的日光、盡數擋在身外，竟無一滴熱汗流出。
少頃，一駕四馬並馳的油壁香車，“軋軋”從遠處駛來。車蓋四角還掛著雕鏤精細的紅木牌子，牌子兩面俱雕著張牙舞爪的一個“元”字。
李長源眼底掠過一絲異樣，面色依舊如沐春風，遠遠便拱手叫道：“貧道李長源，恭迎天使大駕！”
油壁車緩緩停下，劉忠翼左右開弓、搖著兩柄蒲葵扇跳下車來。烈日晃得他睜不開眼，只得以扇遮頭、確認是李長源，才略略拱手道：“李郎中！許久未見，你不在江南西道為政，怎地跑來神都公幹？”
李長源見劉忠翼一上來便興師問罪，似要給自己個下馬威，卻是不慌不忙道：“劉公公言重。月前太子殿下代聖人巡察江南，路過貧道居所、特問以江南政務。是以才一陸追隨殿下、來到神都，只為隨時給殿下答疑解惑。”
劉忠翼見他果然有太子殿下撐腰，當即轉過話頭道：“可本官卻有所耳聞，說李郎中長袖善舞，在神都洛陽又是走親、又是訪友，慫恿一干道士與釋門相爭。更與西平郡王、河南尹過從甚密，還給太微宮與祆教做了回和事佬……這些雜事，不光是給太子解惑這般簡單吧？”
李長源從容笑道：“佛道之辯，自來有之，只辯經義，不傷和氣。貧道何德何能、能挑得起兩家紛爭？至於為太微宮與祆教調停之事，實是河南尹蕭大人心繫黎民、幾番請見，太子殿下才差哥舒將軍與貧道前往說合。不知劉公公還有何疑惑，貧道必如實相告。”
劉忠翼見他答得滴水不漏，當即打了個哈哈：“本官奉聖人之命、遠道來此，李郎中便連口茶湯也不招待麼？”
李長源這才將拂塵一甩，指向觀門道：“豈敢，豈敢！今日炎日當頭、火傘高張，貧道早差觀中知客道人、備了些茶湯飲子，請天使入觀小坐！”
劉忠翼當即冷哼一聲，引著六個神策軍衛卒跨門而入，將李長源拋在了後面。李長源卻也不惱，緊隨其後，順手掩了觀門。穿過一方磚石砌築的演武場，劉忠翼眼中鄙夷之色更甚。勉強行至涼亭之下，已是滿面粉紅、汗透袍衫，瞪了眼隨行的神策軍道：“這粗案陋石，叫本官如何坐得下去？！”