若非你崇化寺強詞奪理、不肯認錯，還擺出兇險大陣來，欲置我等於死地。楊少俠必不至下此重手，而我瀟湘門也不用拼著受傷、與你百餘寺僧惡鬥。”
龍在田也揉著手臂正色道：“惠定，你我又不是第一天認得，作什麼幹了錯事、還抵死不認？如今既已敗陣，便該老老實實、將那惠從和尚的下落告知瀟湘門。還有我那義兄王叟、究竟關在何處？煩請叫一兩個寺僧帶路，免得我等再與你為難。”
楊朝夕已蹲在了惠定方丈身前，眼神玩味道：“要尋小道的麻煩，今日須先活下來再說。如今我為刀俎、你為魚肉，該何去何從、想來不難選吧？”
惠定方丈面色一陣變幻，才忍氣吞聲道：“那王叟半死不活，我令人關在後院僧寮中了……至於惠定師弟下落，老衲確實不知……只知近來他與景雲觀觀主施孝仁過從甚密、一齊去‘易水閣’接了幾樁差事，至今尚未回寺……”
龍在田、蛇姬聽到“易水閣”三個字，頓時面色大變，知道此事絕不簡單。
楊朝夕瞧著二人情狀，又是頭一回聽說“易水閣”，不由奇道：“龍幫主、蛇姬姊姊，這‘易水閣’是什麼地方？為何二位驚詫至此？”
蛇姬似未聽見他的問話，喃喃吟誦道：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！探虎穴兮入蛟宮，仰天呼氣兮成白虹……”龍在田則語氣凝重道：“楊小友，這‘易水閣’乃是江湖第一刺客幫派，以殺人求財為業。閣中刺客眾多，手段皆高明無比，且只認錢、不認人。只要銀錢給夠，便是想取當朝聖人的性命、也未嘗不可；可若只是紅口白牙，哪怕聖人親至，也未必賣面子給他。”
楊朝夕大為震怵：“小道初涉江湖，竟不知還有這等奇怪幫派！可既以殺人為業，不免要得罪江湖同道、也必難為朝廷所容，為何還能留存至今？”
龍在田嘆道：“一來這‘易水閣’行事素來低調，幾處據點亦十分隱秘，非閣中之人帶引、決難入內；二來‘易水閣’中高手如雲，朝廷剿之不盡、各門派又招惹不起，才漸漸無人肯與之相抗。
若瀟湘門首席大弟子熊蒼，是因上了‘易水閣’的懸賞暗殺名冊、才遭了惠從毒手。那麼在‘易水閣’發出懸賞的始作俑者是誰？動機又是什麼？則更叫人如芒在背、如鯁在喉。”
楊朝夕默然點頭，登時回想起昨日傍晚、自己在館舍簷下瞧見的那一幕，心中早驚疑得無以復加。忙轉向蛇姬道：
“蛇姬姊姊，若小道猜得不錯、昨日你們尋到恭安坊的那處館舍，應當叫做‘泰安旅舍’罷？”
蛇姬正愁眉不展，忽聽“泰安旅社”四字，登時扭過頭來，妙目含光道：“楊少俠如何知曉？！”
楊朝夕拱手慚道：“昨日小道與……小道遇雨，恰在那‘泰安旅社’歇宿。聽得隔壁異響，便潛至那窗下偷看，恰見三個蒙面兇徒對一男子施暴、似在逼問什麼。但那男子寧死不肯開口、最後被折磨致死……現下想來，那男子定是熊蒼無疑了……”
不待楊朝夕說完，蛇姬身旁臂纏白蛇的女子秀目圓瞪、怒氣衝衝道：“你這人當真冷血！見人有難，為何不出手相救？！竟眼睜睜瞧著熊蒼遭人毒手！！”
說罷便要動手。楊朝夕忙退兩步，卻是啞口無言。
蛇姬卻將那女子攔下道：“花姬，莫要放肆！那時楊少俠與熊蒼素昧平生、又不知三個兇徒深淺，必以身犯險、貿然去救？換作是你，你肯出手麼？”
花姬當即撇過臉去，恨恨不答。蛇姬才又轉向楊朝夕道，“不知楊少俠可曾聽他三人提到什麼？為何定要殺我門中弟子？”
楊朝夕搖搖頭：“當時雨聲太大，三名兇徒又壓低了聲音，是以並未聽清。只瞧見他們將熊蒼路引、銅符搜去後，便取出一隻青瓷瓶，將許多胭脂粉末灑在熊蒼身上……想來便是那‘溶屍銷骨粉’了。
後來他三人忽地衝出客房，恰與小道打了個照面、便動起手來，身手卻也了得。言語中、似識得太微宮宮使王縉……小道不欲被他們認出，便扯了個謊，將他們詐走……誰料竟將殺人兇手放過，小道萬分抱歉！”
蛇姬只是哀嘆一聲：“不知者不怪！也是熊蒼命中當有此劫……說不得、我瀟湘門要去那‘易水閣’走一遭，打探一下那三個兇徒的下落！咱們就此別過罷！”
“不可！”龍在田忽地開口制止道。
楊朝夕與蛇姬等人，登時循聲望來。
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