看著城樓下祆教教徒、一個接一個地倒下，元仲武心頭、不禁湧起一股莫名的暢快。張狂的笑聲再度響起，在漸灰的夜幕之下、顯得尤其突兀且刺耳。
好在護城河上的吊橋，並不算太長，死傷固然難免，但不過數息工夫、教徒們便已推至長夏門下。教徒們腳下不停，手中兵刃揚起，頃刻衝入門洞，與趕來阻攔的宿衛廝殺起來。
若從上空俯瞰，整個過程便似行營兵募們、以鎧甲聚成了“肉盾”，教徒們推著“肉盾”、長驅直入。不待城樓上箭雨傾盡，已同蜂擁而出的宿衛混在了一起。城樓上的宿衛未免誤傷，只好收了弓弩、換上矛戟，趕下去支援。
張松嶽提著邵易飛，終究是個累贅。他刻意放慢了腳步，看著一路行來的教徒們、皆已紛紛衝入城中，才將這邵中侯往回一拋，殿後退走。
眾兵募見狀紛紛湧上，忙不迭地將邵中侯接下，確認氣息尚存、這才放下心來。於是提了手中長矛，與城門宿衛一道、向闖入城中的教徒們追去……
五巡暮鼓將盡，散至各門的“聖女”們，卻不是都如這般幸運。
永通門外，布善使李少辰等三四個傳教使，率著數名教徒、護持著一個“聖女”，也要硬闖入城。誰知守在永通門的宿衛和兵募，尤其悍勇！幾番衝門未果，反被兵募們拋來的套馬索、套住了“聖女”和許多教徒，一個個拖回了城中，想來凶多吉少。
建春門、上東門、安喜門、徽安門，有“聖女”入城時便被宿衛捉住。也有“聖女”在教眾護持下，見勢不妙、轉頭便逃，僥倖遁入茫茫夜色中……
太微宮，銀杏別院。
恪盡職守的宿衛們，就院中燃起數盞長檠燈，將個清幽肅寂的小院，照得如白晝一般。便連星輝月色，彷彿都暗淡了許多。
院中石案上，擺放著琳琅精巧的茶點和一整套烹茶的器具。風爐裡炭火明滅，鐵鍑中泉水漸開，幾隻青玉蓋碗中的茶湯，添過又涼、涼了又添。
圍著石案的、是幾隻雕鏤精細的石凳。太微宮使王縉、河南尹蕭璟、致果校尉譚令德、少尹陳望廬等人，分賓主而坐。一面品著茶點，一面閒論著祆教自入中土以來、種種荒誕不經之舉。
不時有斥候飛奔而入，將“八門一水”的最新情況，無論鉅細，如實稟報。
第一道訊息自城西水閘處傳來，幾人聽了，頗感振奮。竟是太祝洪治業不負重託，捉了聖女、繳了舫船，正向城中駛來。一時間，蕭璟、譚令德等人紛紛拱手相賀，不吝溢美之詞，幾乎將洪太祝誇成了美玉良才。
第二道訊息自厚載門傳來時，眾人已覺不妙。又一個“聖女”在祆教妖人護持下，入城未果，逃之夭夭。由此可見，洪太祝捉住的那個“聖女”、真偽已然存疑。
接著是第三道、第四道、第五道、第六道……
隨著一個個訊息接連報回，王縉的臉色，也從一開始的泰然自若，逐漸變得鐵青起來。便連碗中茶湯，都變得分外苦澀，即便就著茶點，那滋味、也實在難以言喻。
原來洛陽城“八門一水”，竟先後出現九個“聖女”的蹤跡：有的被捉，有的在逃，有的卻已入城、不知躲在了何處……
原本以為牢不可破的佈置、滴水不漏的謀算，竟被祆教一手“暗度陳倉”、和一招“李代桃僵”，巧妙破解。
王縉心頭煩鬱，想要起來踱步。忽覺腦中一陣暈眩，登時站立不穩、便向一旁倒去。
蕭璟等人一聲驚呼，待要起身去扶、卻早遲了！
幸而，一旁侍奉的兩個婢女眼疾手快，急衝而至，一把將王縉攙住，才保住了他所剩不多的體面。
便在此時，一個宿衛匆匆跑了進來、抱拳行禮道：“宮使大人！洪太祝回來了，說有賊情稟報。”
王縉被婢女攙著、重新在石凳上坐下，定了定神，才有氣無力道：“叫進來吧！只盼他捉住的那個、是真的‘聖女’。”
少頃，洪治業碎步奔入。還未至身前、便伏低拜倒，大哭道：“宮使大人！祆教妖人陰險毒辣，下官險些便回不來了……”