’，以除後顧之憂！”
說罷，不敢再多做停留。躬身轉頭，出了艙室，去尋那從長安動身時、便一路窮追不捨的英武軍去了。
柳曉暮彷彿無事人一般，依舊自顧自品著香茗。這畫舫中負責侍候的祆教教徒，已在船尾汲了洛水、燒了早膳，立在門外請入。
柳曉暮輕咳一聲：“進來吧！奉給聖女即可，姑姑不須這些。”
那教徒也是女子。繡履恭謹、蓮步無聲，盈盈地將一隻木匣捧入裡間。待那遮遮掩掩的聖女吃完，便又迅速收拾了碗筷杯碟，盈盈而去，氣息絲毫不亂，亦是身手不凡之人。
膳畢，半晌無聲。
許久，那端坐在裡間的聖女、終於耐不住好奇，輕聲問道：“姑姑，此行既然險阻重重，為何還要這般興師動眾地入城？悄悄過去、豈不更好？咱們舟行水上，已是眾矢之的了。”
聖女清音泠泠，如鶯啼燕囀，當真動人心魄。
清茶入喉，柳曉暮體味著齒頰間溫涼微澀之感，沉吟道：“歷來中土各教，無論儒道釋法，皆看重教儀。我祆教從前行事，多謹小慎微、瞻前顧後，惟恐遭人詬病。結果呢？反被許多自詡名門正教之徒，說三道四、橫加指摘；又被許多無知小民所誤解，早已是百口莫辯。
與其如此，不如大張旗鼓、廣播教義！便如那道門、釋門一般，將我祆教‘善思、善言、善行’之教旨，‘從善如流、嫉惡如仇’之精義，‘除惡布善、昭彰仁德’之聖法，教諭萬民，規箴言行。令紅塵皆是善地，天下盡是樂土！此既神主阿胡拉創世之初衷也！”
那聖女聽罷，良久方道：“聖姑高智！非有大攻大伐，不足以揚士氣；非有大危大難，不足以聚人心。此行一成，於朝廷則亮明旗幟，於江湖則揚刀立威。實是一舉兩全之法！”
柳曉暮微微頷首，嘉許道：“你能明白，便不枉我一番栽培。未來，你或將代決教中諸事，須謹記今日之言。”
話分兩頭。卻說天極護法躍下畫舫，回到瀧船之上，將那長長的竹篙拋起、丟進洛水：“篷中兄弟，且隨我來！”
說罷又當先躍出，雙腳在那竹篙上輕輕一踏，便躍上河岸。
只見約二十個教徒，忽自那瀧船的烏篷中魚貫而出，輕踏竹篙、躍上岸來。紛紛跟在天極護法身後，向洛水上游奔去。
行過二里有餘，兩岸山勢便又收緊。道旁榆柳愈發茂密，樹冠將日光遮住了許多，烏青的樹影、在官道上洇出大塊墨色。
天極護法耳廓微動、戛然止步，揮停一眾教徒：“上樹，埋伏！”
教徒們齊聲應下，如鳥群般四散開來，各自尋了樹木、藏身樹冠之中。不到十息，官道上便又恢復了一貫的寧靜。
約摸半盞茶功夫，果然有一支馬隊由遠及近，沿著曲折的官道奔來。
馬上皆是身著麻服褐衣的行商，似是要往洛陽做一樁買賣。但看馬上所載褡褳、藤箱等物，便與尋常商賈也沒什麼分別。
領頭一人不時揮舞馬鞭，呼嘯連連：“後隊跟緊一些！元公有令，若放這批‘寶貨’入了洛陽城，咱們便提頭見他！”