雷正奇雄風不再，幾乎抱頭亂竄，被牛龐兒追著滿場跑圈，然而卻死咬著心中那根底線，不肯開口認輸。
一旁觀戰的師兄弟們，被這反轉的一幕吸引，紛紛把目光從“天字號”演武場那邊挪了過來。
但切磋顯然已近尾聲。牛龐兒幾步趕上、口中輕喝“一步到位”，伸腳踹在了雷正奇後腰。
雷正奇躲閃不及，便是一個俯身、撲在了厚厚雪墊上。積雪便被拍出一個巨大的人形輪廓，眾人看在眼中，格外觸目驚心。
牛龐兒站在演武場中，看著自己的雙臂雙手，對這一場勝局依然難以置信。直到西面遊廊下響起歡呼，臉上才展起笑容，快步出了演武場，與幾個孩提時的夥伴抱成了一團。所有歡欣與鼓舞，都融在相視一笑間。
兩處演武場上，激烈的拼鬥切磋仍在進行。不時有歡呼和哀嘆聲響起，給這場冬月考較，又添了許多悲喜基調。
得勝者固然欣喜，落敗者又大多不肯甘心，於是剛奪到的“武技丙等”、轉眼又落旁人之手，這樣的反轉情況，在演武場上時時便會上演。
更有破釜沉舟的弟子，竟又把目光投注到“武技乙等”、甚至“武技甲等”的弟子身上，想要衝刺一個奇蹟，最終無不以慘敗收場。
這樣的反覆邀戰與切磋，從臘月初九開始，一直延續到臘月十四日下午，才漸漸停歇。武技考較後的“甲、乙、丙、丁”四個等次弟子，最終劃分出來。與經文考較的等次合併，將一眾弟子分成了“雙甲”“甲乙”“雙乙”……“雙丁”七個等次。
監院明虛子張鶴宗站在演武場上，將七個等次的弟子依次宣佈完。又專門宣佈了對位列“雙丁”的十餘名弟子的勸離方案：
觀中給予一些盤纏、乾糧。待冬雪略消，有親族可投奔者，便可結伴下山；若無家可歸者，可待明年春日稍暖時，再行下山，自謀生計。
混靈子江豐，便是其中之一。這位師兄自楊朝夕四人入觀時起，便送來道袍等物，此後很長一段時間，他每日必會早起、過來叫四人起床洗漱。
後來四人在觀中修道習武，也常常得道江豐師兄照應，漸漸從懵懂無知的總角之童，成長為道武雙修的清朗少年。而江豐師兄到得此時，也已是一十七歲的高大漢子了。
五年的同門之誼，如今卻要分離，一時間令得幾人心中，著實難捨。
楊朝夕、黃碩幾個相熟的師弟，更是送著他出了觀門、下了石階。一路上強顏歡笑，調侃幾句“早生貴子”的話語，又囑咐一番“苟富貴、勿相忘”的言辭。
一直送到十餘里外，江豐才轉過頭來，勸眾人留步。而他早已滿目淚光，道了聲“珍重”，便決然而去。
只剩下楊朝夕幾人悵然凝立，眼眶微紅，對著那漸漸消隱的落寞身影，依依揮別，淚灑寒山。
凜凜朔風劃過，卷著雪星飛起，又往莽莽蕩蕩的灰林雪嶺中遁去。
人皆遠行客，生別常惻惻！
這樣的分別，無獨有偶，自冬月考較過後，每隔幾日便有收拾停當的師兄弟，揹著簡單的行囊、在幾個師兄弟的相送之下，揮淚告別，自此奔往截然不同的路途。
許多人再相見時，卻已是多年之後。而有的人離開、卻成了永訣，從此再未相見。
紅塵萬丈，所以迷人，便是有悲有喜、有愛有恨，有許多始終縈懷的人和事。凡此種種，衍出羈絆，令得眾生如牽絲木偶，被七情六慾操縱形神，沉醉其間，欲罷不能。
離愁別緒，終於淡去，元日也近在眼前。觀中道士弟子們便收拾好心情，開始迎接新年到來。
吳正節吳天師做客多日，本欲就此回長安過年，奈何公孫真人、楊朝夕等人再三挽留，才決定再耽些時日，待得春暖花開、再走不遲。
令楊朝夕尤為高興的，則是近在咫尺的年假。自秋日在洛陽北市，偶遇孃親被人欺凌，那份難過與愧疚，便時時埋在心底，不能稍解。
如今回鄉在即，終於可以放下修道諸事，回去看看孃親。那份熱切心情，便在胸中上下奔突，既驚且喜，難以言狀。
牛龐兒則更喜形於色，不但整日將“關林兒”掛在嘴上，竟還悍不畏死地、跑到楊朝夕面前撩撥。
若不是關虎兒、孫胡念兩個拼命攔住楊朝夕，八成可能要被打成豬頭，成為不積口德的前車之鑑。
元日前的上清觀中，氣氛開始變得輕鬆愉悅。臘月廿二這日清早，打點好行裝的楊朝夕等四個小道士，終於踏上了回鄉之途。