楊朝夕跟在吳天師一旁，尷尬地撓撓頭：“是小道有些急躁了。咱們便先填飽了肚子，下午若道友無事，我便再去叨擾。”
吳天師略停了一下腳步，便即回答：“今日下午確有些事情，是玄同老弟親自託付的，怕是不能與小友接著坐而論道了。”
楊朝夕微感失望：“道友所為，該是更加重要的事情了，小道不敢強求。只是好奇，道友準備去做什麼？”
吳天師平和道：“你手中那套《翠雲丹會輯要》，有關於內丹之道的修習之法，你算是登堂入室了，往後照法修習即可。但對許多新入道門之人，想要窺得門徑，卻須對這修習之法加以簡化，一為淺顯易懂，二為平安穩妥。我和玄同老弟便是要編撰一卷《道門內丹說》，然後再連同這《翠雲丹會輯要》，一起送往那日參加丹會的道觀，讓我更多道門中人修習得法、道功有成。”
楊朝夕這才笑著點點頭：“若是有抄抄寫寫的擔子，小道也可與眾師兄弟挑起一些，也算儘自己的一份力量。”
兩人此時卻已進了道觀後門，吳天師接著道：“抄抄寫寫的事情，玄同老弟早已安排妥當，小友只管專心修道習武便可。待這《道門內丹說》捲成，老道親自給你一套如何？”楊朝夕拱手謝過，兩人便東西分開，進了各自的齋房。
下午天氣稍冷，除負責當值、典造的師兄還有些忙碌，其他師兄弟大都無所事事。有的閉門不出，說要“坐圓守靜”，結果不多時、鼾聲便從居室中傳了出來。有的跑到東側靖室，撫琴對弈、寫字作畫，倒也自得其樂。
也有如楊朝夕一般，偏要在寒冷中打熬筋骨的，都在演武場上各取了刀、劍、槍、棒，或獨練體悟、或放對拆招，將一個寒風蕭蕭的院落，弄成了熱火朝天的競技校場。
這日深夜，戌亥相交。上清觀後古木一側，楊朝夕再度等來了公孫真人。
然而這夜，公孫真人卻沒有再考較他的劍法，反而有幾分如釋重負：“衝靈子，算算時日，我教你劍法已滿一年。你在這短短一年中，刻苦習練，進益神速，我是很欣慰的。”
楊朝夕亦回憶起這匆匆而過的一年，心中百感交集，不禁眼眶微紅：“觀主本是當世英豪，也曾身負捐軀許國之志，弟子在洛陽，聽春溪嬸嬸說過些您的往事。若非當年朝中張九齡一系多被罷黜、貶謫，李林甫、楊國忠這等奸佞上臺跳梁，您大概這時，已是聲名不弱於郭子儀、李光弼的名將了。”
公孫真人笑道：“你這小弟子，偏偏提這些作什麼！時運不齊，命途多舛，馮唐易老，李廣難封，自來就不是什麼稀奇事情。我輩男兒漢，豈能因此便整日哀愁嗟嘆、如閨中婦人那般？
我當年憤而入道，不過是用了個‘障眼法’，要有心之人以為我已心灰意懶，才好保住有用之身。然而修道，卻非不得已而為之！你師傅長源真人也是自小修道，你又何曾聽到他心志萎靡過？
況且救世之法，也非只有一途，你若再多讀些詩書，這其中許多道理，自會不言而明。”
楊朝夕又想了想道：“弟子回觀之前，曾繞道楊柳山莊住了幾日。聽關世伯說起十多年前的事情，您那時便已在奔走呼籲，串連這洛陽四周山中的團練鄉勇，要大家齊心圖存，甚至馳援官兵殺滅賊兵。如今想來，那是何等勇毅、兇險之舉！
我爹爹雖是在河東戰場上亡故，但我和我娘，始終以她為榮。如今知道這許多事後，從心裡面便也以觀主為榮！”
公孫真人平靜道：“衝靈子，你卻不必抬高於我。適逢戰亂，誰不想活命？但總要有人拋去苟且偷生的心思、站出來舉一舉義旗，讓這億萬天下生民，能夠提振起復國的希望來。你也在洛陽呆了許久，可知為何？這許多道觀中，只有老弱道士、反極少見到青壯道士？”
楊朝夕轉念一想，確是如此！自己初時到得洛陽城裡，心裡已隱約有些奇怪，覺得每處道觀中，似乎都生機不足、過於寥落。
如今被公孫真人反問，才深以為然，於是回道：“弟子不知！不過確如觀主所言，洛陽城中道觀，不但多有損毀痕跡、觀中也都冷冷清清，似乎人丁不旺的樣子。”
公孫真人嘆道：“當時賊兵陷城，數日不封刀，將洛陽城殺成了血地。有景龍宮道人串連各觀，組成小股殺賊隊伍，在城中負隅抵抗。
後來景龍宮一眾道人被盡數屠盡，其他各觀也是死傷慘重，我上清觀派出的文虛子等人，也是在那時，全都以身殉國。
其餘各觀為存下道門根苗，才不得不曲意降敵，只在暗中做些動作。而串連各處之責，便落在了咱們這城外翠雲峰的上清觀身上，若咱們再不擔起、還能等誰來擔起這職責！”
楊朝夕拱手道：“弟子領會了，盛世退避其身，亂世當仁不讓。天地不仁，執行有常，我輩修道卻不是一味逆來順受，總要振臂持劍、為生民殺出一條血路。”
公孫真人撫了撫楊朝夕的髮髻：“正是如此。我少年時也是任俠輕狂，想憑一腔武勇成就耀世之功，後來想想，也是可笑。如今時移世易，其中許多關節、我已推想清楚，這套劍法倒也不必偷偷摸摸地去傳授了。甚至我這一世會的東西，也不必再遮遮掩掩、秘不示人，正好趁著身體尚好，便都教給你們。只是，”公孫真人頓了頓，突然笑道，“今後便不必再如此、半夜叫你過來傳授了。”
楊朝夕拜道：“弟子明白，以後與眾師兄弟一道，繼續受您教誨。”
公孫真人點點頭：“所以今晚過來，便是向你說明這些。那位吳正節天師，雖與你忘年之交，但你仍要尊他、敬他。他一向慧眼識珍，不惜降尊紆貴、與你結交，其中的拳拳栽培之意，你不但要領受，更須謹記在心！”楊朝夕點頭應下。
月輪晦明不定，北風時緊時徐。兩人踏著這幽暗月色，向觀中而行，不久便消隱在漫山寒夜中。
惟餘一株古木，擎著冠蓋、沐浴寒月，對影成雙。