毛慶元也不生氣、隨著眾人笑道：“那麼敢問吳天師，於外丹之道，可有高見？或是煉丹的一些妙法心得，也可賜告在座道友！”
吳天師笑道：“老道這把年紀，一向浸淫內丹之道，外丹之道卻知之甚少。不過對於內、外丹道的比較，卻得了一些粗淺之見，言而總之，便是“七遠”和“七近”。或可供諸位道友品評！”
臺上眾道友皆道：“願聞其詳！”
吳天師微笑中，卻已露出幾分認真來：“內丹之道，固本培元；外丹之道，捨本逐末。所謂‘七遠’者：遺形取性，仙必有根，存亡一體，取悅聲色，晚修無補，金丹延齡，身心不一。”
“所謂‘七近’者：專心玄道，至真無為。希高敦古，剋意尚行。塵界自修，精專不二。崇尚方外，攝生為務。保國取勝，靜以安身。痛改前非，重視晚節。忠孝貞亷，不修自得。”
昇仙觀觀主師育成神色嚴肅：“吳天師，照您所言，外丹之道便是一無是處？貧道倒覺得，內丹之道固然有幾分道理、卻虛無縹緲，修行方法上也是各行其是，至今沒有一個明確統一的綱目。反而不如外丹之道‘吞丹成仙’來的直接。”其他道友聽罷，多點頭稱是。
吳天師雖遭質疑，卻面色如常：“外丹之道自然有用，或在內丹之道大成時，可以作為輔助。我所推崇內丹之道，卻也不是無根浮萍，在座有修行內丹之道的，大概也都可以感覺到，若行功入深，後天之氣其實已經在鞏固肉身了。”
有的道友聽完，卻也認真地點了點頭。吳天師又道：“至於內丹之道如何修行，今日丹會，卻有更勝老道的人，可以為大家梳理一些。”
這時，公孫真人又從座位上起來，站到了下首。他目光微凝、神情逸然：“我輩修道，所為者何？”
露臺上眾道友聽他說話，卻都是一驚。心中雖已冒出各式各樣的答案，卻都彷彿心照不宣、沒有盲目開口應答。
公孫真人看了看場上眾道友，緩緩說道：“為躲災避禍？為山中逍遙？還是為長生不死？貧道覺得，都不是。真正的修道，便是生靈要掙脫這一身軀殼所限，將‘精、氣、神’不斷修煉精進，突破紅塵桎梏，神遊天外。這便是終極目的，更是唯一之途！”
“經雲：道生一，一生二，二生三，三生萬物。對修道者而言：一為混沌，對應道種；二為陰陽，對應雌雄；三為精、氣、神，對應下、中、上三處丹田；萬物為眼中所見、目之所及的生機之物，對應生靈。凡生靈者，皆可修道；而人為眾靈之長，修道則最為迅速。”
“至於道門修行之法，貧道白首窮經，歸出六個階段：一為築基，二為煉精化氣，三為煉氣化神，四為煉神還虛，五為煉虛合道，六為道歸無極。要之，不離‘精、氣、神’三寶，而氣為中核。也就是說，修道必從‘練氣養氣’開始，以‘坐圓守靜’輔之。‘練氣養氣’共五步成法：吐納、胎息、行氣、採氣、服氣。‘坐圓守靜’共四層境界：定心，守一，存思，坐忘。”
“這其中易數，貧道曾反覆推演過：‘練氣養氣’五步成法，融蘊五行；‘坐圓守靜’四層境界，對應四時。兩者相加，其數為九，進階之數為六。而九、六之數，正合陰陽。因此我道門修行，便是以六驅九、煉三還二、合二為一、持一歸道，是逆天而行的一條艱深之途，非大毅力、大智慧者不能抵達。”
“再說‘精、氣、神’三寶。精，即肉體凡胎，與先天之氣交感，成先天精元，分雌雄兩性。生為雄，則曰先天陽元；生為雌，則曰先天陰元。氣，道書寫作‘炁’，有先天之氣、後天之氣之分。先天之氣，封藏於眉關‘天心穴’內，非後天之氣不能引動；後天之氣，既呼吸之氣，呼接天根、吸接地根，綿綿若存，最終歸於先天。神，三魂七魄聚為神，精、氣可加固之，亦可損毀之。故此，睡眠聚精、呼吸養氣、意念煉神。”
“然而‘精、氣、神’三者雖分，卻貼合一處，存則具存，亡則具亡。精為氣母、又為神舍，卻不能自生。精一誕世、便自動損耗，需攝食外物作為補充。因此種種生靈之間，才會相殘相食，以互補精元。若精元不能及時補充，便如冰塊置於烈陽之下，終會漸漸消融。一旦精自消亡，氣便散去，神亦無所居，肉體凡胎便會迅速腐朽、歸為塵土。”
安國觀觀主柯慎行點了點頭：“公孫真人所言，確也能自圓其說。我輩修道之人，想明白其中關竅、便也不難，倒也不必說得這般瑣碎。只是依你所言，若新入觀的道童，便如何‘練氣養氣’？如何‘坐圓守靜’？六個階段如修煉有成，特徵又是什麼？”
長源真人笑道：“道友發問，皆指在了關鍵之處，我便代公孫道兄回答！
‘練氣養氣’之法，無非呼吸吐納，姿勢可坐、可立、可臥。先呼一口廢氣，如剝繭抽絲、漸漸而盡；再吸一口清氣，如環手纏絲、緩緩而足。氣足便停，不吸不呼，心中默誦經文或數字。待覺氣悶，便張口將廢棄撥出，仍如抽絲……如此勤練日久，後天之氣便會自生，積少成多，便可漸成氣候。”
“至於‘坐圓守靜’之法，各觀卻都大同小異。我以為，要與練氣之法同步進行、相輔相成。具體而言，便是眼觀鼻、鼻觀心、心守意、意生感、感而悟、悟得智、智御形、形載氣！如此幾遍，便可入‘定心’之境。然後再與練氣之法融為一處。無論‘坐圓守靜’四層境界、還是‘練氣養氣’五步成法，每層境界之間、每步成法之間，並沒有涇渭分明的界限，而是前後交疊、迴環往復。”
“築基階段，後天之氣將貫通任督二脈、出現“小周天迴圈”，積蓄足量後天之氣，凡胎漸能辟穀。