張武侯出了辦公的屋子，走進武侯鋪那不大的院落中，看看天色，沉思半晌，又長嘆一聲：“罷了，我便去會一會這幫道士！雖然可恨可殺，卻也懂些‘民心可用’的法子，有意思……”說完便向鋪門走去，幾個不良衛終是不放心，又跟了上去，護在張武侯左右。
張武侯一邊嘴角微翹，果斷拆了門栓，鋪天蓋地的謾罵之聲、夾著零星的菜葉子，不由分說，一擁而上。張武侯撥開肩膀上的一片白菘葉，沉聲道：“哪裡來的道士！嘯聚衙署，藐視律令，可是重罪，還不速速離去！”這時，城中暮鼓均勻響起，聲音渾厚悠長。
方七鬥正要上去答話，聽得鼓聲，也知今日事不可為，便喊了眾道人起身，迅速往回趕去。按照盛朝律令，暮鼓只擊兩遍，第一遍擊鼓四百槌，城門關閉；第二遍擊六百槌，坊門便也要關了。若在坊門關閉前趕不回去，再碰到不良衛出來巡街，一定會以“犯夜禁”的罪名被抓起來。
方七鬥帶著一眾道士，氣喘吁吁地趕回修文坊時，天色已經暗沉。停了一陣的秋雨又星星點點飄落下來，這一夜開始，天氣怕是要轉涼了。抬眼望去，十餘個道士影影綽綽地聚在玄元殿裡，香案前的燭火搖曳、香氣提凝神，讓人煩躁頓消。
方七鬥對著忙了一下午的年長道士和道童們行了禮，進了玄元殿，才看到朱介然、卓松燾、黃碩、連江平等人都在大殿等他。就連平日沉默寡言的大師兄淳宗子尚思佐，都盤腿坐在地上。看大家的表情神態，便知都與自己一般，無功而返。
如今行動受挫、士氣低落，事情卻尚如亂麻一般，一樁樁擺在面前。但無論如何，還不能洩氣，大家既然等他，必然也是想要商議出後續的策略來，好將事情一樁樁捋順，找出關鍵，再逐個擊破。
道理是如此淺顯，但要把道理做成策略，還是要費一番心思功夫。卓松燾率先將這沉悶氣氛打破：“我和連師弟去龍興觀比對過，那帽正瓷片確實是龍興觀的。不過那觀主林雲波卻不肯見我們，讓知客道人幾句冠冕堂皇的話，給我們敷衍回來了，也不知是做賊心虛、還是不屑於辯解。”
淳宗子尚思佐接著道：“方師弟，我和朱介然師兄並幾個師弟從宣範坊那開始，順著可能的馬蹄印子向四面搜尋。又問了許多坊市間進出的人，許多人都說那個時辰在坊中躲雨，未曾注意有什麼馬匹奔行過去。倒是南市那邊有一處貨行，大約午間開市前，正在東面坊門外交接一批貨物，看到一個道人騎了黑馬向北掠過，身前似乎架了一團東西。但也只是無意間的一瞥，卻也沒多留意。”
方七鬥理了理思緒，也道：“今日下午雖沒救出觀主，但也算是向那武侯鋪施了壓力。大師兄這條線索，明日我們再去時，倒可以帶給那張武侯。只要若那張武侯肯全力破案，這樣的線索怕也是隻多不少。只是我覺得，咱們現在倒有些像是無頭的蒼蠅、亂打亂撞，既費力氣，又耗功夫。不如坐下來重新梳理一下，或者能想出些什麼來。”
尚思佐難得地笑了笑：“方師弟，上清觀的師兄弟不清楚，我們是最清楚你的。自小便古靈精怪、計謀百出，便是觀主，有時也被你耍得團團轉。因為這個挨的罰，可還少麼？你有話便直說，不必繁文縟節！”
方七鬥尷尬地撓了撓頭：“大師兄教訓的是！我便是想問，這些蒙面道人將衝靈子師弟擄走，究竟為何？”
黃碩想了想道：“那蒙面道人說他們是道衝觀的，他們觀主喜歡衝靈子師弟的劍法，所以才差把人擄走。可咱們去了過，沒找到師弟，還連累了尉遲觀主……”
方七鬥笑道：“那些道人既然蒙面、又說自己是道衝觀的，豈不是自找麻煩？所以只是普通的一句嫁禍。咱們就算知道是嫁禍，卻也不得不先去道衝觀找人，這便是人家的計謀，叫做‘瞞天過海’兼‘借刀殺人’。”
卓松燾也笑道：“照你分析，那個帽正瓷片卻指向龍興觀，便是‘禍水東引’咯！”
方七鬥卻將眉頭微舒：“那也未必！若龍興觀未參與此事，才是‘禍水東引’。若是參與其中，便是‘狼狽為奸’了。只是照我推想，這些蒙面道士若要‘禍水東引’，龍興觀的道袍，也不是那麼好借的吧？”
朱介然見這方七鬥思慮事情、果然不拘常理，雖有些天馬行空，卻也不是妄言，便道：“依你所言，龍興觀還是有些嫌疑的罷。是提供便利？還是合謀為之？明日也得安排人去細查。一是託人找龍興觀裡的道士打聽，這算是‘用間’；二是去西市和南市，找一找龍興觀經常買布的布行問問，順藤摸瓜，看能摸出些什麼。”
黃碩卻打趣道：“咱們本是商議對策，怎麼又討論起兵法來了？”眾人聞言一笑，才將一天的挫敗之感盡數拋下，繼續你一言我一語地商議起來。