“剛剪的春白羊毛，一斤上30文、中25文、下20文。”
“皮裘一領，上直400文、次350文、下300文。”
“紫熟綿綾一尺，上直66文、次65文、下64文。”
有詩云“五月天山雪，無花只有寒”，五月都這樣，遑論四月。
但在天山南簏的伊州，卻早已春暖花開，第一波糧食都收割入庫了——事實上，整個新疆的氣候是多樣的，不能一概而論，元宵節的時候，北疆暴雪連連，吐魯番、哈密卻已可以春播。
伊州就是哈密，同樣處在一個獨立的地理單元內：哈密盆地。
從某種意義上而言，這是個別樣版的吐魯番盆地。
同樣是北高南低的地勢，同樣有一箇中央窪地沙爾湖，同樣修建了井渠灌溉農田。
但自古以來，哈密人口就比吐魯番少，原因十分複雜。既與地勢、氣候有關，也與政治、歷史有關，很難說得清楚——
史上乾隆四年，在大力移民之後，也只有9600口人，還不如兩漢隋唐時期。
到了乾隆二十六年，增加到1.2萬餘人。
道光中期，近兩萬人。
宣統初，又跌回1.3萬。
當然，東疆、北疆還算好的，南疆更無奈。因為清廷執行嚴格的“漢回隔離”政策，禁止內地百姓移居南疆，使得當地全是“回鶻人”，這也為後來阿古柏之亂種下了因果。
……
四月初一，趙在慶來到了伊州。
他今年就沒在家過年，“事業心”相當重，正月底就把他在敦煌僱傭的夫子聚攏了起來，帶著兩千餘峰駱駝，拉了一大批軍用器械，往高昌方向進發。
如此拼命，背後的原因令人暖心：趙在慶急著找聖人恭（結）賀（賬）。
“窮地方。”商隊老人還好，新加入的一看這破破爛爛的土城，以及充滿羊糞味的狹窄街道，頓時大倒胃口，取笑道：“怕是與草原上的土城差不了多少。”
“哪那麼多怪話？”有老人扇了他一個耳脖子，隨後又神神秘秘地說道：“有半掩門子的娼家在羊圈旁賣，滿身騷味，你去不去？”
新人眼睛一亮，道：“去！怎麼不去！要的就是這股騷味！胡姬哎，我還沒玩過。”
“這就對了。”老人笑道：“就是一箇中途歇腳玩樂的地方，哪那麼講究？”
商隊在此停留兩日，趙在慶給人放了一天假，讓他們自己找樂子去。而他則前往刺史府拜會，給駙馬趙鳳帶來了許多在洛陽、長安才可能買到的商品。
“聖人估計要下個月才會動身來伊州。”趙鳳第一時間親手煮了壺茶，抿了幾口後，滿臉陶醉之色，片刻之後才睜開眼睛，說道。
“為何要下個月？”趙在慶問道。