整個夜晚，契丹人發起了四次攻勢，全部以失敗告終，當二十五日的晨曦在東方亮起時，阿保機不得不認真考慮，繼續死磕下去有無用處了？
釋魯看了一下憔悴無比的侄子，暗歎原來一個人在不同階段，形象變化會這麼多。
曾經的阿保機，年少有為，率軍征討四方。
打室韋人，拓地數百里，逼得室韋部落要麼臣服，要麼遠走他鄉換草場。
打韃靼人，逼得他們加快了西遷的步伐，遠離契丹八部的威脅。
打烏古人，逼得他們內部分裂，至少一半以上的氏族臣服——烏古部的牧場，在今呼倫湖一帶。
霫人、六部奚及其他一些零散部落，更是成為契丹的奴隸。
就連海東盛國渤海，也被撕咬下了很大一塊，及及可危。阿保機曾經笑言，他要在數年內吞下渤海西京，到鴨綠江邊釣魚。
那個時候的侄子，威風凜凜，光彩耀眼，每個人看到他，都恨不得頂禮膜拜。
但這才過了幾年，阿保機就是這麼一副焦慮、消沉、憔悴的模樣，信心也不是很足了，章法也有些亂了，似乎再也找不回往日的感覺了。
到底是契丹八部的日漸強大，讓阿保機趕上了，進而成就了他，還是阿保機成就了契丹八部呢？或許都有吧。
“阿保機，西南方那個寨子，守將李從章負傷，眼下兵數不足兩千，或可試一試。”釋魯突然說道。
阿保機聞言心下一動，但最終還是搖了搖頭，道：“不用了。”
釋魯有些不忍，侄子受到的打擊看樣子不小。
不過，阿保機卻是勉強一笑，道：“我已經想明白了，契丹確實沒有與夏國正面相抗的實力。如今只有一個辦法了——”
“什麼辦法？”釋魯似乎知道阿保機的選擇，嘆息著問道。
“跑！向北跑！有多遠跑多遠！”阿保機痛苦地說道：“跑得遠遠的，跑到夏人的補給線超過兩千裡，再也支撐不起，再沒興趣對契丹動手了。屆時我會遣使入朝，奉表稱臣。夏人若不願追，或會答應，如唐初故事。”
釋魯沉默片刻，突然問了一句：“阿保機，你可知夏人此番為何以步軍為主力？”
“他們的騎兵不適合草原征戰，故以步軍為主。”阿保機不假思索地回答道，但剛說完，卻下意識皺起了眉頭，似有所覺。
釋魯搖了搖頭，道：“恐怕沒這麼簡單。此事，我也是最近才想明白的，特別是匣馬葛從鄚頡府傳回訊息後，我恍然大悟。”
阿保機幾乎在同一時間想到了，慘笑道：“邵樹德好胃口！好氣魄！”
竟然出兵之前就吃著碗裡的，看著鍋裡的，可笑渤海還出兵助紂為虐，接下來大難臨頭的就是你們了。
“所以——”釋魯嘆了口氣，上前摟住了侄兒的肩膀，道：“撤吧。從勻德實、帖剌兄弟開始修築城池、耕種糜子、冶煉鐵器開始，至今不過三代人，便有了如今偌大的局面。如今儲存實力要緊，只要契丹八部還在，大不了再花三代人時間強大起來。而且，夏人走後，我們還可以回來，牧場沒有長腳，它跑不掉。甚至於，接下來夏人如果攻伐渤海，咱們還有反敗為勝的機會。”
“伯父，你是說……”阿保機心中一動。